Niveaux d'eau

1°. — Le niveau d'eau est l'application immédiate de la définition du plan horizontal : la surface des eaux tranquilles. 11 se compose de deux fioles de verre sans tond, mastiquées aux bouts d'un tube métallique deux fois coudé, de 1 m. à lqV>0 de longueur, de.'l à \ cm. de diamètre. Le tube est monté à genou sur un support lixé sur un trépied, par l'intermédiaire d'un double cône qui permet les rotations autour d'un axe quasi vertical. On remplit l'appareil d'eau jusqu'à la moitié des fioles. Pour chasser l'air du tube transversal, on bouche avec le pouce l'une des lioles et on redresse l'appareil : l'air sort.

Pour niveler, on place l'œil à un mètre en arriére de l'instrument; on aligne les deux surfaces liquides avec les divisions d'une règle placée au loin; on détermine ainsi quel trait de la mire est sur le plan horizontal auquel appartiennent les surfaces liquides. I.a précision est faible : à 30 ou 40 mètres, l'approximation des lectures est de 2 cm. environ. En effet, les conditions de visée sont mauvaises :Yoir mon Cours sur la Vision), et la capillarité empêche les surfaces liquides d'être planes.

?°. — Pour déterminer les différences de hauteur de deux mires M et M' qui ne sont pas dans le. mente plan vertical avec l'axe vit irai A.V du niveau, on est forcé de l'aire tourner celui-ci d'un certain angle autour de AA'. On lit successivement sur M cl M' les numéros des traits qui se trouvent dans le plan horizontal délini par les surfaces libres.

Pour que le nivellement soit exact, il faut que le plan reste le même après la rotation, qui produit généralement une variation d'inclinaison du tube. Il ne reste le même que si les fioles ont même

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diamètre. Sinon le liquide descend (ou monte) moins dans la plus large qu'il ne monte (ou descend) dans la plus étroite : le plan horizontal de la première visée est remplacé par un plan différent dans la seconde.

Si, pour une raison quelconque, on ne peut donner aux fioles le même diamètre, on aura soin d'imposer la même inclinaison au tube dans les deux visées, ce qu'on obtient en ramenant le liquide au même niveau que précédemment dans l'une des fioles; il se trouve ramené au même niveau que précédemment dans l'autre, en raison de la constance du volume de l'eau.

:i". — Les niveaux d'eau à caoutchouc permettent de préciser la

FI* ITT.

différence de niveau entre deux plans devant, par exemple, supporter des machines.

Le plus simple se compose de deux fioles réunies par un tube de caoutchouc (lig. 177 à gauche).

Le niveau de précision est un vase cylindrique, mi-partie laiton et verre, coiffe d'un bouchon métallique dans lequel passe une tige graduée. On fait affleurer la pointe de la tige à la surface de l'eau; ou peut alors déterminer la distance de cette surface au plan de base de l'appareil.

Pour comparer les origines des graduations de deux tels récipients, on les place l'un à côté de l'autre sur le même plan horizontal.

Précaution essentielle : se niélicr des bulles d'air qui restent dans le tube de caoutchouc; elles faussent complètement les indications. Le tube doit avoir un diamètre proportionné à sa longueur; sinon