FIL A PLOMB. — XJVEALX. — HEGLAGES FOX DAM E X T A IX
les frottements empêchent le nivellement de s'établir. On pincera le tube sur toute sa longueur pour chasser l'air; on fera osciller le liquide pour évaluer la grandeur des frottements.
157. Niveaux h bulle de vapeur (bulle d'air). 1". — Voici l'appareil fondamental, celui qui rend possibles les réglages de tous les instruments d'Astronomie, de Géodésie, de Topographie, celui dont le perfectionnement devra précéder tout accroissement dans la précision des mesures.
Malheureusement il semble avoir atteint sa perfection limite. Le niveau à bulle d'air est un tube de verre cylindrique courbé i fig. 178) assimilable a un fragment de tore. Il est scellé à ses bouts et contient un liquide mobile (alcool, élher, chloroforme, essences de pétrole). Avant de le fermer à la lampe, on fait bouillir le liquide pour chasser l'air : en dépit de son nom, le niveau estdoncà bulle tir vapeur. Le tube est divisé en parties d'égale longueur par une graduation tracée normalement à Féquateur du tore; il est fixé dans une monture, de manière que le plan équatorial soit normal an plan de base de la monture.
Le liquide le plus avantageux serait le sulfure t se décomposait pas aux rayons solaires directs, ce qui, du reste, n'est pas un empêchement absolu à son emploi. Le sulfure <lo carbone e*t plus mobile que l'éther; il lave énergiquemeut le tube qui le renferme. II ne bout qu'à 45° au lieu de 'il" pour l'éther, ce qui est avantageux dans les pays chauds. Sa densité est 1 ,2u", tandis que celle de l'éther est 0,73; d'où une force ascensionnelle quasi double pour la bulle. Son indice de réfraction est plus grand : la bulle est donc mieux dessinée. Sa dilatation est plus faible : l'élévation de la température diminue donc moins la grandeur de la bulle, et l'expérience montre que la paresse croit quand la bulle diminue. L'emploi du sulfure de carbone est reconnuandablo pour les niveaux qu'il est possible de protéger contre un échu rem eut trop vil'.
La bulle tend toujours à occuper la partie la plus haute du tube. Si donc on incline la monture dans le sens F d'un angle -t. In bulle se déplace dans le tube dans le sens /, de manière à parcourir la longueur / de tube qui correspond à l'angle ■>■ Soit R le rayon CAde l'équateur du toro. ou a :
COXSTHCCTIOX DES IXSTBL'MEXTS de mesure
Si, par exemple, le rayon R vaut 100 mètres (ce qui n'a rien d'exceptionnel; Biot cite un niveau dont le rayon R était de plus de 600 mètres), une rotation du support de 1" produit un déplacement de la la bulle de près d'un demi-millimètre.
C'est exactement comme si Ton mesurait la rotation du support sur un cercle de 100 mètres de rayon.
Lorsqu'on touche un niveau sensible vers une des extrémités de bulle, elle se précipite vers la partie touchée, qui s'échauffe et se dilate. Toute irrégularité dans la température du tube est une cause de déformation, par suite d'erreur. Dans les instruments de topographie, le niveau doit être recouvert d'un petit toit-abri empêchant l'arrivée des rayons solaires directs.
2°. — Niveau réglable .
Précisons ce qu'il faut entendre par là.
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