Equatorial ordinaire
i\ — L'équatorial est une lunette ordinaire montée de manière à suivre un astre quelconque dans son mouvement diurne apparent. C'est un théodolite à' lunette en porte-à-faux et dont Taxe habituellement vertical est amené à être parallèle à Taxe du monde.
La Ggure 237 le représente schématiquement.
L'axe OP parallèle à Taxe du monde est entraîné par un mouvement d'horlogerie. Son azimut est déterminé sur un cercle (cercle horaire) par le moyen d'un repère fixe.
Normalement à l'axe OP est un axe OA qui décrit un plan parallèle à l'équateur. Autour de cet axe tourne normalement la lunette AL. L'angle D qu'elle fait avec l'équateur (plan normal au tableau et dont la figure représente la trace) est mesuré sur le cercle de déclinaison.
Si l'axe OP fait un tour en 24 heures sidérales, d'un mouvement
Yig. 237.
uniforme, l'image d'une étoile amenée sur la croisée des (ils réticulaircs y reste indéfiniment, en pratique autant que le permet la construction de l'appareil. Evidemment la lunette ne peut faire un tour complet sans buter contre le pied.
R, R', R" représentent les trois dernières roues du train d'engrenages du mouvement d'horlogerie.
Le lecteur comparera les deux ligures 237 et 238, qui portent les mêmes lettres. Il comprendra immédiatement la possibilité d'orienter la lunette dans toutes les directions définies par les coordonnées ijquatorialcs locales AH (angle horaire) et D (déclinaison), abstraction laite des impossibilités mécaniques résultant de la construction.
l'". — Les erreurs de construction ou de réglage ne sont jamais
complètement évitées. L'axe OA n'est pas exactement normal à OP : au lieu du plan équatorial, il décrit un cône. Les erreurs de réglage sont l'imparfaite orientation de l'axe OP suivant l'axe du monde et l'imparfaite orientation de l'axe optique de la lunette normalement àOA.
Je ine garderai bien de discuter ce qui en résulte; la question n'intéresse que Tes professionnels. Au surplus, elle est d'importance médiocre, l'équatorial servant généralement aux mesures relatives effectuées avec le micromètre, l'héliomètre,... ou à la photographie stellaire. Le mouvement d'horlogerie, toujours plus ou moins irrégtilier, en raison des frottements variables, ne sert qu'à maintenir la lunette à peu près dans la direction delà même étoile : le maintien sur le même point du ciel est toujours obtenu à la main. Dans ces conditions, un parfait réglage est à peu près inutile, à supposer qu'il soit possible.
En effet, la lunette est eu porle-àfaux ; d'où un manque absolu de stabilité et des flexions énormes. Les deux verres qui composent l'objectif ne sont jamais serrés l'un contre l'autre (ils se déformeraient); d'où des glissements impossibles & éviter quand la lunette change de direction. Bref, l'équatorial ordinaire est ... „„ un instrument précieux, mais auquel
il ne faut pas demander des mesures absolues et sur lequel il serait absurde de délayer de l'algèbre.
