Usure des monnaies

Nous avons vu quelle importance a le meulage. Le frottement, de quelque nature qu'il soit, produit une usure. Tout le monde sait que l'orteil de la statue de saint Pierre, dans la basilique romaine du même nom, est usé par la lèvre des fidèles.

On appelle frai la perte de poids que l'usage et les frottements font subir aux pièces de monnaie.

On a fait, des expériences systématiques sur l'usure en utilisant une planche à rebord de 2 mètres de long, pivotant sur son milieu. On l'incline 9 fois par minute dans chaque sens; les pièces glissent soub leur propre poids; elles font donc 9x2x2 = 36 mètres à la minute. On a trouvé, conformément aux lois de Coulomb sur le frottement, que la perte de poids a/j de pièces de surface S et de poids p est donnée par la formule :

\p=zkp.

La surface n'intervient pas. En effet, doublons-la sans changer le poids. L'aire usée est doublée, mais la pression est divisée par deux : il y a compensation. Le coefficient k dépend de la nature de la surface sur laquelle la pièce glisse.

Voici l'usure annuelle des diverses pièces.

Or:

Argent :

20 francs

10 francs

5 francs.

5 francs

2 francs

1 franc 50 centimes.

Avant de choisir un alliage pour les monnaies, on fait des expériences pour savoir quelle est leur usure probable. Par exemple, on les met dans un tonneau qu'on fait tourner à une vitesse connue pendant un temps connu (§ 40).

TABLE ALPHABÉTIQUE