VI
11 est couché sur le dos. Il a le bras droit immobile sous les couvertures, et le bras gauche libre et agissant.
La respiration est normale.
Les sourcils sont placés sur la même ligne; les paupières sont également écartées l'une de l'autre; elles ont leur alignement et leurs clignotemens normaux, et elles laissent voir la même étendue du globe oculaire.
Les mouvemens des deux yeux sont vifs. Cette vivacité dans le regard contraste d'une manière frappante avec l'état de résolution complète des sept dixièmes du corps, que M. Gruveilliier a déclaré.
Les yeux se dirigent dans leurs mouvemens selon le même axe.
Les pupilles sont également mobiles et offrent une dilatation régulière et de la même dknension.
Les cornées sont également transparentes, les conjonctives sont blanches; il n'y a aucune trace d'inflammation ni à l'œil droit ni à l'œil gauche. L'un et l'autre ont leur surface également humide.
La bouche, dont les commissures sont sur la même
ligne, est béante et laisse voir la langue qui paraît de grandeur et de couleur naturelle.
Les gencives sont saines.
Certains gestes de la personne qui est le sujet de l'examen font comprendre qu'elle ne sort pas la langue de la bouche sans l'aide des doigts.
Elle saisit effectivement cet organe avec les doigts, et le tire hors de la cavité buccale.
La langue, abandonnée à elle-même dans cette position, s'épanouit sur les dents, et finit par se retirer dans la bouche sans l'aide des doigts.
La salive ne coule pas de la bouche, et quoique le sujet soit couché sur le dos, la déglutition de cette humeur n'excite aucun accès de toux.
Il n'y a aucun indice du séjour des alimens entre les dents et la joue du côté droit; il n'y a aucune ulcération non plus dans la bouche, soit du côté gauche, soit du côté droit.
L'haleine n'a pas d'odeur.
Retirant alors le bras droit de dessous les couvertures du lit, nous faisons remarquer que la peau en est blanche, douce au toucher, que l'épiderme ne s'en exfolie pas, que les muscles de ce même bras ne sont ni pins flasques, ni plus atrophiés que ceux du bras gauche, et, en un mot, que les deux bras ont le même volume.
Nous faisons remarquer aussi que la chaleur du bras droit est plus élevée que celle du bras gauche ;
cfu'il y a de la transpiration dans la paume de la main droite, et qu'au contraire il n'y en a pas dans la paume de la main gauche.
La pulpe de l'extrémité des doigts de la main droite est plus saillante et plus renitente que celle de l'extrémité des doigts de la main gauche.
Les rides de la paume de la main droite sont moins nombreuses que dans la main gauche; la main droite est plus potelée que la main gauche.
Le pouls du bras droit bat avec la même force et avec la même fréquence que celui du bras gauche.
Après cette partie de l'examen, nous soulevons le sujet et nous montrons, et nous signalons à l'attention des assistans, que la peau du dos et du sacrum n'est pas même rouge, mais, au contraire, qu'elle est blanche, parfaitement saine, et qu'elle n'offre aucune trace d'escarres, anciennes ou récentes, soit au sacrum, soit au trochanter.
L'anus est fermé; aucune matière fécale ne s'en échappe; il n'y a pas de mauvaise odeur dans le lit. Le linge de corps et celui du lit ne sont souillés d'aucune tache, et cependant ils servaient depuis plusieurs jours.
Nous faisons remarquer ensuite que pas une goutte d'urine ne sort de l'urètre, quoique la vessie fasse saillie au-dessus du pubis.
Nous introduisons une sonde dans la vessie. L'urine coule sans baver par un jet continu et qui a une Ion-
gueur de près de quatre pouces au-delà de l'instrument.
Le liquide a l'odeur, la couleur et la consistance qui lui sont naturelles. // ne contient pas de mucosités, et il est acide.
En cet instant, nous devons le dire, la foule qui nous entoure et qui veut voir, nous presse si fortement que l'extrémité du cathéter que nous tenons, est abaissée violemment vers le sacrum, tandis que son extrémité opposée, qui est dans la vessie, est poussée avec force vers le pubis. Aussitôt l'urine cesse de couler, et un peu d'air s'introduit dans la cavité véçicale.
Mais dès que le cathéter est replacé dans la position voulue, le peu d'air introduit accidentellement dans la vessie s'échappe , et l'urine recommence de nouveau à couler, et sans baver.
Nous reprenons alors, pour le terminer, l'examen du bas-ventre. En ce moment même, M. Cruveilhier nous avertit que le sujet n'a pas été à la garderobe depuis dix-huit jours qu'il est à l'hôpital.
Cependant l'abdomen n'est pas tendu, et il ne paraît pas renfermer de gaz, ni de matière fécale.
Nous faisons observer que la peau des extrémités inférieures est blanche, douce au toucher, et que répiderme ne s'en exfolie pas.
La chaleur de ces parties est la même que dans les
autres régions du corps, et le degré n'en est pas plus bas que dans l'état normal.
Les muscles, proportion gardée^ ne sont pas plus amaigris et ne sont pas plus flasques que dans les autres parties du corps, que M. Cruveilhier ne croit pas paralysées.
§ Vil.
Ayant terminé l'examen de l'état présent du sujet, nous avons énoncé qu'il y avait deux moyens de prouver l'erreur de diagnostic de M. Cruveilhier.
Le premier consiste à démontrer par l'état dans lequel nous venions de trouver les parties du corps désignées comme atteintes de paralysie complète, qu'elles ne présentent pas un symptôme réel de cette maladie.
Le second est de faire mouvoir les membres déclarés paralytiques.
Le premier genre de preuves porte ainsi sur des phénomènes dont la manifeslation est indépendante de la volonté.
Le second, au contraire, est tiré de manifestations dans lesquelles la volonté intervient plus puissamment qu'on n'oserait le présumer à l'avance.
Yoici l'exposition de notre premier moyen. Nous avons dit :
Où il y a perle de sensibilité de la moitié du crâne, de la moitié de la face du même côté, et de la membrane muqueuse de la narine et de la conjonctive correspondantes^ là les paupières perdent leur clignotement; la sécrétion des larmes cesse ; la conjonctive s'enflamme; la 'cornée devient trouble et finit par s'ulcérer; alors l'œil se vide (13).
Or, il a été constaté tout à l'heure que les paupières de l'œil droit ont leur clignotement normal; que l'œil droit n'est pas plus sec à sa surface que l'œil gauche; que les pupilles offrent la même dilatation et se contractent régulièrement et également à la lumière; enfin que la conjonctive de l'œil droit n'est pas enflammée, et que la cornée est transparente et sans trace d'ulcération.
A ces mots M. Cruveilhier veut, au contraire, prouver que la conjonctive de l'œil droit et que la membrane muqueuse du nez, du même côté, ont perdu leur sensibilité. Il introduit une plume entre les paupières à droite, et puis il l'enfonce dans la narine de ce même côté.
Que survient-il ?
Le clignotement des deux yeux, au moment où il fait pénétrer la plume entre les deux paupières, annonce sur le champ et avec évidence que la conjonctive n'a pas perdu sa sensibilité.
De même les larmes qui remplissent les yeux, quand il enfonce la plume dans la narine dioile, prouvent
que Ja muqueuse nasale n'est pas non plus privée de sa sensibilité (ili).
Dans les cas de perte de sensibilité et de mobilité de la joue , on trouve des débris d'alimeus accumulés entre les dents et la paroi buccale de ce côté , et ils s'y décomposent. Alors la membrane muqueuse s'enflamme; et, comme elle est poussée entre les dents, elle est broyée à chaque mouvement de mastication. De là surviennent des ulcères et une fétidité des plus marquées de l'haleine (15).
Or, ici, il n'y a pas d'amas d'alimeus entre les dents et la joue. Il n'y a pas non plus d'inflammation ni d'ulcération de la membrane muqueuse de la bouche. Enfin l'haleine n'a pas d'odeur.
Si les muscles élévateurs de la mâchoire inférieure étaient réellement privés de tout mouvement, l'acte de boire ne pourrait pas s'accomplir , à moins qu'on ne soulevât la mâchoire inférieure à l'aide de la main.
Eh bien ! nous avons présenté un liquide à la personne , elle a saisi le vase de la main gauche , elle l'a apphqué à ses lèvres , et elle a exécuté une véritable succion du liquide , en quantité suffisante pour remplir la bouche; et cela , elle le fait sans qu'une goutte du liquide s'échappe entre le bord du vase et les lèvres.
Lorsqu'elle a achevé ce premier mouvement pour boii'c , elle nous remet le vase ; et elle tient la bouche lermée quelque temps sans faire aucun effort pour ava-
Al
1er. Enfin elle laisse tomber la mâchoire, et le liquide s'écoule de la bouche. De plus, elle ne tousse pas.
11 est évident que si les muscles élévateurs de la mâchoire inférieure sont complètement paralysés , le sujet ne pourrait, par une aspiration, faire entrer le liquide dans la bouche sans relever la mâchoire inférieure à l'aide de la main.
De même si la langue aussi est complètement paralysée, le sujet ne pourrait exécuter le mouvement de succion.
Enfin il faut ajouter que si le pharynx est , selon le dire de M. Cruveilhier, paralysé, le liquide que le sujet a introduit dans sa bouche doit tomber dans le larynx et causer des quintes violentes de toux; et môme il doit le mettre en danger imminent d'asphyxie, lorsque ce liquide se trouve dans le cas de passer dans les bronches.
En ce moment, M. le professeur Cruveilhier ne peut s'empêcher de reconnaître que sa cliente va un peu trop loin ; et il nous accorde qu'en cela elle exagère UN peu ses M.4UX.
Puis, pressé par l'évidence des faits que nous lui signalons, il est forcé de renoncer à soutenir qu'il y a paralysie de la langue, du pharynx et des muscles élévateurs de la mâchoire inférieure. Et enfin il renonce à soulcnir que les parties situées au-dessus du sternum soient frappées de paralysie
Ce piemier rayon de lumière , dout nous venions d' éclairer l'état réel du sujet, aurait dû tirer notre docte adversaire de son erreur. Mais il ne perçoit pas promptement, il le paraît, les impressions de la vérité tout entière.
Aussi, après l'aveu que nous lui avons en quelque sorte arraché, aveu d'une erreur de diagnostic et de raisonnement sur un point important du débat, s'est-il empressé de nous demander , avec instance , déporter l'examen sur d'autres points. Il annonce même qu'il se retranche, avec la certitude de gagner sa cause, derrière la paralysie complète du bras droit et derrière la paraplégie complète ; et il réclame, avec opiniâtreté , que notre discussion se renferme uniquement dans cette partie de l' affaire.
J'abandonne , s'écrie-t-il , de soutenir qu'il y a paralysie des organes situés au-dessus du sternum; mais, ici, on ne peut pas douter que les membres inférieurs et que le membre supérieur du côté droit ne soient complètement paralysés. Voyez , cette femme ne manifeste aucune douleur quand je lui enfonce cette épingle dans les chairs ; et vous ne découvrez aucune contraction volontaire quand je jette ses membres en tous sens. »
Nous aurions pu nous refuser à poursuivre l'examen ainsi circonscrit , et cela pour deux raisons.
Premièrement, notre adversaire reconnaissant qu'il
s'esl trompé sur uu point principal, nous étions^ à beaucoup d'égards , en droit de conclure qu'il se trompe sur les autres points de même nature.
Secondement, il mettait en avant des assertions bien singulières, bien peu concluantes, pour appuyer son opinion.
Car enfin , quelle valeur ont donc les deux moyens qu'il emploie pour découvrir la vérité , l'enfoncement d'une épingle dans les chairs et l'absence de toute contraction volontaire?
En conscience , comment peut-il tenir compte de ces deux expérimentations, même exécutées avec un peu de surprise?
Ne sait-il pas qu'on rencontre des individus qui, par un motif frivole ou d'intérêt, s'enfoncent des épingles dans les chairs sans manifester de douleur?
Ne sait-il pas encore que les femmes surtout supportent les plus graves opérations sans témoigner de leur douleur physique?
Et quant à l'absence de toute contraction volontaire dans le moment où il lance , comme un corps inerte, les membres pelviens et le membre supérieur droit de sa cliente, ne sait-il pas que c'est un spectacle que présentent assez communément sur leurs tréteaux les bouffons de nos places publiques?
Médecin, et parlant à un médecin devant une foule de médecins , nous attendions de M. le professeur d'anatoniie pathologique, sur l'existence de la maladie de
sa cliente, des preuves irrécusables, prises toutes dans l'examen scientifique des organes. Car enfin suflisait-t-il donc pour lui d'exposer longuement et sans en apporter de preuves , ce que souffre , selon lui, sa cliente? Est-ce donc le seul compte qu'il lui convient de rendre dans un débat avec un médecin ? Toutefois nous n'avons pas refusé de satisfaire à sa demande , et nous avons discuté tous les points re latifs à l'état du bras droit et à l'état des extrémités inférieures.
Nous lui avons dit :
Tous les physiologistes et tous les pathologistes reconnaissent que là où il y a paralysie complète, la clia- -r-fe;^/^ leur des parties ainsi frappées de cet état morbide î'C . .^ est au-dessous de la chaleur normale (17). f^^rv,U*K Si le bras droit est complètement paralysé, la cha- Ij*^^ leur doit en être plus faible que celle du bras gauche.
, / /xH Mais il a été constaté précédemment que la chaleur ^de ce même bras droit est notablement plus élevée que
celle du bras gauche (18).
^ Les physiologistes et les pathologistes s'accordent ■'^ aussi sur ce point que là oii il y a paralysie complète,
il ne se produit pas de transpiration cutanée (19). /T.. Or, il a été constaté qu'il y avait de la transpirâmes - ' . tion dans la paume de la main droite.
11 est reconnu que sur les parlios affectées de pa-
^Lu.^ yi^^^-A' k»^..
ralysie complète, la peau devient terne, sèche, et que l'épiderme s'exfolie continuellement (20).
Eh bien ! n'a-t-il pas été constaté que la peau du bras droit est blanche, douce au toucher, et que l'épiderme ne s'en exfohait pas ?
Il est admis dans la science que, lors d'une paralysie complète, les muscles paralysés deviennent flasques et s'atrophient (21). **
Or, ne venons-nous pas de montrer que les musdes du bras droit ne sont ni plus flasques, ni plus amaigris que ceux du bras gauche.
Il est aussi admis dans la science que là où il y a paralysie complète de la main, la pulpe de l'extrémité des doigts se flétrit et s'affaisse, que les rides ^ de la face palmaire augmentent en nombre et que la main s'atrophie (22).
Mais, dans le cas présent, bien qu'il y ait quatorze mois que M. Cruveilhier a délivré son certificat de paralysie du bras droit , la pulpe de l'extrémité des doigts de la main droite a la réuitence et le volume normaux. Les rides dans la main droite ont diminué de nombre, et cette main entière est presque potelée; au moins elle n'a pas certainement l'aspect sec et maigre de la main gauche.
Il est encore reconnu par tous les palhologistes ^ . ^ que, dans les cas de paralysie complète d'un membre, , le. pouls bat plus faiblement que le pouls du membre ^ correspondant, non affecté (23). ^ '
Or, sur le sujet qui est devant nous, le pouls du bras droit bat avec la même force et avec la même fréquence que celui du bras gauche.
D'après toutes ces données, nous nous sommes trouvé autorisé à conclure, et nous avons conclu en effet, que le bras droit n'est pas paralysé.
Passant à l'examen de la paraplégie, nous avons rappelé que dans le cas de paralysie complète d'une extrémité supérieure et de paraplégie complète, le sujet ne peut rester couché autrement que sur le dos ou sur le ventre
M. Cruveilhier convient que sa cliente ne s'est pas couchée sur le ventre, et qu'elle n'a jamais été placée dans cette position.
Elle a donc été couchée constamment sur le dos.
Mais, si elle est restée constamment couchée sur le dos, seulement depuis les dix-huit jours qu'elle est à l'hôpital, la peau du dos et celle du sacrum surtout doivent au moins être rouges.
Cependant, nous avons fait observer à tous les assistans que la peau du dos et celle du sacrum, loin d'être rouges, ne sont pas même changées de couleur et qu'elles n'offrent aucune trace d'escarre ancienne ou récente (25).
11 demeure donc démontré que, dans le cas présent, le sujet n'est pas resté couché sur le dos depuis qu'il est à l'hôpital, et à plus forte raison, depuis quatorze mois que M. Cruveilhier a certifié qu'il est
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complètement paraplégique, et encore à plus lorte raison depuis quatre ans, si on admet ce que ce même sujet a déclaré à M. Oilivier d'Angers (26).
M. Cline, sir Astley Cooper, sirB, Brodie, M. Oilivier d'Angers, et tous les auteurs qui se sont occupés des maladies de la moelle épinière, enseignent que, lorsqu'il y a paraplégie complète, la vessie et le rectum sont paralysés, et que les urines et les matières fécales s'échappent involontairement.
Nous avons précédemment constaté qu'il ne s'écoulait pas une goutte d'urine par l'urètre, quoique la vessie fît saillie au-dessus du pubis; que l'anus est fermé, et que les matières fécales ne sont pas rendues involontairement (27 j.
Sur cette remarque de notre part, M. Gruveilhier s'empresse de nous prévenir que le sujet se sonde lui-même (toutefois, il ne s'était pas sondé depuis quatorze heures), et qu'il n'a pas été à la garderobe depuis dix-huit jours qu'il est à l'hôpital (28).
La déclaration môme de M. le professeur renferme la preuve que sa cHente n'a heureusement pas les maladies dont il s'efforce raédico-légalement de faire admettre l'existence.
Si le sphincter du col de la vessie et le sphincter du rectum peuvent se contracter, et s'ils se contractent à volonté, comme ils doivent le faire, pour retenir les urines et les matières fécales, il n'est plus
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possible de croire à l'existence d'une paraplégie complète.
En effet, le sphincter du col de la vessie et le sphincter du rectum reçoivent leurs nerfs de relation du plexus lombaire et du plexus sacré.
Or, si la portion de la moelle de l'épine qui fournit les nerfs de relation au col de la vessie, et au sphincter du rectum, n'est pas lésée et n'est pas frappée de paralysie complète, il est évident que la portion de la moëlle de l'épine, située au-dessus de ce point, et d'où partent les nerfs de relation des extrémités inférieures ne peut pas être atteinte de cette maladie.
Les annales de la médecine ne renferment pas un seul exemple de paraplégie complète (perte totale du sentiment et du mouvement dans les extrémités inférieures) avec intégrité des fonctions de la vessie, et de celles du rectum.
Les expériences de M. Chne, les observations de sir Astley Cooper, du baron Dupuytren, de sir Benjamin Brodie, et enfin de tous les hommes auxquels on accorde une réelle autorité en cette matière, viennent à l'appui de ce que nous avançons.
Quant à l'opinion de M. le professeur Cruveilhier, qui soutient avoir vu, lui, plusieurs exemples de paraplégie complète avec intégrité des fonctions de la vessie, et de celles du rectum, elle ne peut obtenir aucun crédit.
Le 18 novembre 1839, ce professeur, on l'a vu cidessus, donnait des soins à des malades qu'il s'imaginait être atteints de paralysie complète , tandis qu'ils étaient seulement alFectés de paraplégie incomplète; ce qu'il n'a pu , du reste , se refuser à reconnaître sur notre immédiate réclamation (29).
L'état où nous avons trouvé les urines est encore une preuve que les extrémités inférieures ne sont pas complètement paralysées.
En effet, les expériences de M. Cline prouvent que, sous l'empire d'une lésion de la moëlle épinière , les reins et la vessie deviennent le siège d'une inflammation , et que les urines se chargent de mucosités et s'altèrent.
Les observations de sir Astley Cooper , du baron Dupuytren, de sir B. Brodie, confirment les observations de M. Cline.
Sir B. Brodie a le premier fait remarquer un autre fait important. C'est que les urines deviennent alcalines chez les personnes qui ont une maladie de la moëlle épinière.
Après lui, MM. Smith, Stanley, Tyrell, Curling, Burne , ont reconnu que les urines, chez les personnes complètement paraplégiques , passent à l'état alcalin , soit, comme le pense M. Smith, qu'elles soient sécrétées alcaUnes par les reins, soit, comme d'autres l'affirment, qu'elles passent à l'état alcalin, uniquement parleur séour dans la vessie. Il reste toujours acquis
à la science que, dans les cas de paraplégie complète , les fonctions de la vessie sont dérangées, que les voies urinaires deviennent le siège d'une inflammation , et que les urines se chargent de mucosités, et en môme temps revêtent les propriétés alcalines (30).
Or, il a été constaté que, chez le sujet qui nous occupe, les urines ont la couleur et l'odeur normales; qu'elles ne contiennent pas de mucosités, et enfin qu'elles sont acides (31).
On a vu qu'un peu d'air s'était introduit dans la vessie, quand le cathéter, qui était plongé dans la cavité de cet organe, fut déplacé brusquement.
Notre savant adversaire a voulu tirer parti de cette présence d'un peu d'air dans le sac vésical, et faire croire que cet air était le produit d'une décomposition chimique dans la vessie par suite, selon lui, de la paralysie de cet organe.
Il semble que, pour émettre cette objection, il faut peu comprendre et les données de la science en général, et encore moins les enseignemens de la pathologie en particulier.
S'il y avait eu une décomposition chimique de l'urine dans la vessie , cette humeur ne serait pas restée saine, acide, et elle aurait tenu des mucosités en suspension.
Or, rien de cela n'a été observé. M. Cruveilhier a aussi avancé que les parois de la vessie étant paralysées, l'ait a pu entrer dans cette cavité pour en occu-
per la portion vide, à mesure qu'on donnait issue à l'urine au moyen de la sonde.
M. le professeur n'avait pas réfléchi que si la vessie eût été en réalité paralysée complètement, elle n'aurait pas fait saillie au-dessus du pubis; elle n'aurait pas pu se remplir d'urine ; car ce liquide aurait coulé goutte à goutte , du moment qu'il se serait élevé dans la vessie au niveau de l'urètre; enfin, il serait sorti de l'instrument en bavant (32) .
Or , il est certain , au contraire, qu'avant le cathé térisme , 1er urines étaient retenues dans le sac vésical par la contraction de son sphincter, puisque ce sac laisait une saillie rénitente au-dessus du pubis. Et il est certain encore que les urines n'ont pas coulé en bavant du cathéter , et que loin de là elles sont sorties par un jet de quatre pouces, à peu près, au-delà de l'extrémité de l'instrument.
Enfin, nous le redisons encore, l'urine ne contenait pas de mucosité, et elle était acide , c'est-à-dire saine.
Les parois de la vesssie ne pouvaient donc pas être paralysées, comme l'avait avancé notre savant adversaire.
On a vu précédemment qu'il a cherché un appui à son opinion sur l'existence d'une paraplégie complète dans ce fait que sachente n'a pas eu d'excrétion alvine depuis dix-huit jours qu'elle est à l'hôpital.
Assurément si nous avions besoin d'une preuve de plus qu'il n'y a pas de paraplégie complète chez sa
cliente , cet état de coiistriction du sphincter de l'anus nous la fournirait.
Car, lorsqu'il y a paraplégie complète, il arrive peu de jours après l'invasion de la maladie que les matières fécales s'écoulent involontairement (33).
Si sa cliente n'eût été atteinte de celte maladie seulement que depuis dix-huit jours, le mouvement péristaltiquc de l'intestin aurait plusieurs fois vaincu la force d'inertie du sphincter de l'anus, et le rectum se serait vidé (34).
Cependant, il est possible que M. le professeur d'anatomie pathologique qui, par une supposition toute gratuite, a placé la cause de la maladie, qu'il admet tout aussi gratuitement, à la base du crâne, croie que le grand sympathique est lésé , et que le tube intestinal est complètement paralysé ; et qu'en conséquence il n'y a plus de mouvement péristaltique chez sa cliente. Si c'est là son opinion, nous nous abstiendrons de troubler sur ce point sa candide sécurité.
Il a déjà été remarqué que là où il y a paralysie complète , l'enveloppe cutanée devient terne , sèche , et que l'épiderme s'exfolie.
Mais nous avons fait observer que la peau des extrémités inférieures est blanche, douce au toucher, qu'elle ne s'exfolie pas, et que dans son état actuel elle n'offre que des signes contraires à l'existence d'une paraplégie complète.
Nous avons aussi dit dt^jà que la chaleur des parties
complètement paralysées descend au-dessous de la chaleur normale.
Or, la chaleur des extrémités inférieures n'est pas ici au-dessous de ce qu'elle doit être dans l'état normal. D'après cet examen , nous avons déclaré que les extrémités inférieures sont parfaitement saines et aptes à toutes leurs fonctions.
