Consultation médico-légale sur quelques signes de paralysies vraies et sur leur valeur relative [electronic resource]

La première édition de ce Mémoire, tirée seulement à quelques centaines d'exemplaires , est épuisée.

De là cette nouvelle édition.

Nous nous serions abstenu de la publier , si les questions que nous avons soulevées eussent été des questions de personnes; mais elles sont des questions de science, et leur examen a appelé l'attention du corps médical sur des points de pathologie jusqu*à ce jour imparfaitement étudiés.

Alaconsultationdu26février'l840, dansThopital de la Charité, M. Cruveilhier, professeur d'anatomie pathologique, a soutenu que la paraplégie complète n'entraîne pas la paralysie du sphincter du rectum, ni la paralysie du sphinc-

ter de la vessie, et que ces deux organes continuaient d'exécuter leurs fonctions sous Tem pire i de la volonté.

i Nous avons répondu, et nous avons main-

! tenu que là où il y a paralysie complète, le

I sphincter du rectum et celui de la vessie sont

' paralysés, et que ces deux organes exécutent

leurs fonctions involontairement.

Depuis la publication de la première édition de notre Mémoire, nous nous sommes encore occupé de recherches sur les paraplégiques, et nous sommes toujours arrivé à ce résultat que l'opinion de M. Cruveilhier est erronée.

' Il y a un autre point sur lequel nous avons

appelé l'attention du public médical à cette même consultation du 26 février \ 840 , point ^ qui avait été négligé par les médecins légistes,

1 et imparfaitement étudié par les pathologistes ;

nous voulons parler de l'état alcalin des urines chez les personnes atteintes de paraplégie complète.

A ce sujet, nous avons aussi fait de nouvelles recherches, et nous avons, de nouveau, constaté que chez les personnes atteintes de para-

plégie complète, les urines deviennent alcali* nés.

Ce fait est acquis à la science, et sera d'une grande utilité soit pour le médecin légiste, soit pour le pathologiste.

Les médecins qui s'occupent de questions médico-légales nous demanderont peut-être ce qui s'est passé depuis la publication de notre Mémoire, et ce qu'est devenue la femme qui en a fourni l'occasion.

Aussitôt que notre Mémoire eut paru, un avocat fut consulté pour savoir si cette femme ne pourrait pas nous poursuivre en dommagesintérêts pour cause de calomnie de notre part.

L'avocat donna le conseil de provoquer une * consultation de plusieurs professeurs de la Faculté de médecine de Paris, et d'obtenir d'eux un certificat que la personne était réellement atteinte de la maladie qu'elle déclarait. Et il ajouta que muni de cette pièce, il se chargerait de nous poursuivre en dommages-intérêts.

Nous tenons ces détails de l'avocat même. Quelques jours plus tard, et par une coïnci-

dence singulière, M. Cruveilhier convoqua une consultation au domicile de sa cliente , où se trouvèrent réunis MM. les professeurs Andral, Breschet, Chomel etMoreau.

La personne fut examinée avec toute Tattention imaginable. Sans doute elle ne parut pas à MM. les consultans atteinte de maladie , au moins se refusèrent-ils tout-à-fait à donner un certificat qui leur était demandé.

Néanmoins, après un si rude échec, la cliente de M. Cruveilhier continua de faire circuler des libelles contre nous, les appuyant toujours des certificats de ce professeur.

Nous en avons alors appelé à M. Cruveilhier. Nous avons prié M. le professeur Moreau de lui représenter, d'une part, que ses confrères et ses amis lui ayant démontré Terreur de son diagnostic, et, d'autre part, que le terme qu'il avait lui-même assigné à la vie de sa cliente, dans la consultation du 26 février >! 840, étant passé depuis longtemps, ce qui prouvait Terreur de sou pronostic, il ne pouvait plus, ni comme médecin, ni comme homme qui se respecte, permettre que son nom servît encore à nous diffamer.

M. Cruveilhier ne s'est pas rendu à ces raisons Et la diffamation et l'imposture ne perdirent pas un appui.

Au reste, le 4 " avril \ 842, les époux Hardern partirent pour Tltalie.

Ils sont actuellement àNaples, où, dit-on, ils emploient pour vivre les mêmes moyens qu'à Paris. Aussi leur a-t-il été conseillé de se rendre aux eaux minérales d'Ischia.

Notre opinion sur ce cas de maladie simulée, il est important de le faire remarquer, a besoin pour être partagée d'une étude préalable et sérieuse.

Elle n'a d'abord rencontré qu'une seule voix qui lui fût favorable : celle de M. le docteur Desportes, qui s'était donné la peine, avant la consultation du 26 février 4840, devoir et de recueillir les particularités, et les signes divers que pouvait offrir, à un examen attentif, la femme Hardern (a).

Plus tard, après la publication de notre Mémoire, un examen, également studieux, amena le vote d'hésitation et de réserve qui fut émis

par les quatre professeurs, MM. Andral, Breschet , Chomel et Moreau.

La lecture de notre consultation médico-légale a modifié ou même changé en notre faveur l'opinion de plusieurs médecins.

C'est encore une étude, reprise de nouveau, et consciencieuse, qui nous vaut une autre et récente approbation qui est très significative.

On se rappellera que M. le docteur Ollivier d'Angers fut chargé, le ^6 janvier 4859, par l'autorité judiciaii'e de voir et d'examiner la femme Hardern, et de s'assurer si elle était vraiment atteinte de paralysie.

Il fit un rapport sur lequel il s'exprime ainsi dans un deuxième mémoire sur les maladies simulées (Annales d/ hygiène publique et de médecine légale, tome xxx, page 4 9) : « Je ne pus que dire, » sans l'affirmer, qu'elle (la femme Hardern) » présentait les signes d'une paralysie des mem- » bres inférieurs, du membre supérieur droit et » de la langue. »

Mais après l'opinion ferme que M. le docteur Ollivier nous entendit énoncer et développer à la consultation du 26 février 4840 sur la non

existence d'une paralysie chez la femme Hardern, il sentit qu'il devait scruter plus attentivement ce cas intéressant de médecine légale, en s'entourant de tous les secours, de tous les renseignemens qui lui avaient manqué pour écrire son rapport en justice.

« C'est ainsi, dit-il, que j'ai été conduit à » une opinion toute différente de celle que j'a- » vais exprimée après mon entrevue officielle » avec la femme Hardern (iùid.). »

On trouvera, au reste (note 40)^ à la fin de notre présent travail, le texte même des paragraphes dans lesquels M. le docteur Ollivier traite de ce cas simulé de paralysie.

Nous sommes heureux de voir que la vérité ait fini par pénétrer dans un esprit même prévenu; mais nous n'avons pu eu être surpris quand à une telle disposition d'esprit se joint, comme chez M. le docteur Ollivier d'Angers, un caractère intègre et loyal.

Enfin, nous en avons la confiance profonde, médecin, nous pouvons nous en remettre, pour toute et dernière décision, à l'observation et à l'étude.

Paris, 15 janvier iSkô.