XLII. — AVEUGLES, SOURDS AU SERVICE CHORAL, ETC

chœur, quand même il pourrait réciter de mémoire une partie de l'office.

Nous pouvons donc tenir pour certain que le chanoine aveugle ou presque aveugle, qui ne peut lire le Bréviaire, n'est pas tenu au chœur. Celui qui peut lire, bien qu'avec peine, est obligé d'y assister.

Dans ce dernier cas, afin de faire cesser les incertitudes, on recourt au Saint Siège pour obtenir dispense. Voici ce que dit Pallottini {l. c, n. 329), sur l'autorité de la S. C. du Concile : « Sacra Congr.gatio vitio laborantibus caecitatis indulget exemptionem a choro cum perceptione fructuum et distributionum, licet capitulum acriter adversetur, ex eo quod canonicus non sit totaliter csecus » (in Spoletana, Exempt, a choro, 5 décemplre 1846 et 25 janvier 1851 \ in Cenlumcellarum, Exemptionis a choro, et restii, fruct., 11 juillet 1848).

4. On peut soulever certaines questions à propos du chanoine aveugle, excusé du chœur. On a dit qu'il ne perd pas les distributions fixes et a droit aux retenues du pointage. Mais à partir de quel moment lui sont dus ces émoluments ? Depuis qu'il a commencé à être aveugle, ou depuis qu'il a fait sa demande au Chapitre ? La réponse se trouve dans le passage suivant de Benoît XIV : « In controversiam venit, utrum ceeco distributiones ab eo die concedi deberent, quo lumen oculorum amisit, an vero a die quo se prsesentem eestimari velie declaravit. Sacra Congregatio, die 29 januarii 1661, respondit tribuendas caeco distributiones a die a quo lumine caruit ».

5. On peut encore se demander : L'aveugle qui ne peut ni chanter ni célébrer, étant exempt de l'office choral, est-il aussi déchargé desobligations de messes qui grèvent son canonicat ? Et s'il ne peut y satisfaire par lui-même, est-il tenu de se faire remplacer ? Benoît XIV rapporte une réponse officielle de la S. C, dont voici le texte : « Joannes de Abreu, portionarius collegiatse de Barsellos, visu orbatus, supplicat pro exemptione a servitio chori, et interim omnes fructus et distributiones quotidianas percipere. Sacra etc. censuit danda esse decreta hac de re edita, et signanter in Mercatelli, die 8 januarii 1597, tenoris sequentis : Sacra etc. censuit oratorem, si vere cœcus existit, a celebratione missarum in collegiata prorsus immunem esse, neque alium sui loco, cum sit légitime impe-

dilus, substituere teneri. » Et Benoît XIV ajoute qu'il y a encore d'autres décrets dans le même sens : « Alia quoque decreta rem eamdem confirmant ».

Cependant Pallottini (t. IV, v. Cœciis, n. 19) rapporte plusieurs décisions de la S. G., d'où il conclut que le chanoine aveugle n'est dispensé que des messes conventuelles, mais non des autres messes qui sont à la charge de son bénéfice ; il doit célébrer ces dernières par un autre (in Mercatelli, 19 décembre 1597 ; in Prœnestina, 1er avril 1662(1).

6. Que penser maintenant du sourd ? peut-on l'assimiler à l'aveugle en ce qui concerne le service choral ?

Saint Alphonse (1. IV, n. 130, dub. 2), parle en même temps de l'un et de l'autre. Après avoir rapporté l'opinion bénigne de Barbosa et d'autres auteurs qui les déchargent de l'assistance au chœur, il adhère à l'opinion opposée, des Salmanticenses, de Suarez et d'autres : « Quia chorus istis non nocet, et ipsi assistendo saltem auctoritatem prœbent ». Puis il ajoute : « Excusarem tamen csecum, qui sine notabili incommodo non posset ad ecclesiam accedere ».

Sauf le respect dû à ces auteurs, il y a une grande différence entre l'aveugle et le sourd. Le premier est atteint du plus grand malheur qui puisse frapper un homme ; mais non le second. Fagnan (qui discourt tout au long de la cécité pour l'avoir éprouvée luimême) trouve en cela le motif du traitement plus favorable que l'Église accorde à ceux qui sont privés de la vue (in c. Licet, de Prseb., n. 143 ; in c. Cum percusso, De cler. segrot., n. 26 ; in c. Significantibus, De off. jud. deleg., n. 50).

Quant au sourd, tous les auteurs s'accordent à dire qu'il est tenu au chœur, et que s'il ne peut unir sa voix à celle des autres, il doit

(1) Dans cette dernière cause, il s'agissait d'un certain Vincent Capponi chanoine de la collégiale de Saint-André, qui en raison de sa cécité, avait été non seulement exempté du chœur, sans perte de ses émoluments, mais encore dispensé par le Vicaire général de célébrer les messes qui lui incombaient en raison de son canonicat. Le chapitre recourut à la S. C, ■et celle-ci, le 11 mars 1662, répondit: « Vincentium teneri per alium celebrare missas lectas ratione sui canonicatus celebrandas, non vero missas conventuales ». Capponi insista pour en être exonéré> disant que ces messes étaient à la charge du chapitre, et non de sa prébende personnelle ; néanmoins la S. C. décida, le 1er avril de la même année : <i Imma teneri ».