CONSULTATION XLV

Le curé peut-il faire célébrer par d'autres, avec un honoraire réduit, les messes « pro populo » ou « pro sponsis » ?

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. Le curé peut confier à d'autres les messes pro sponsis. — 3. Mais non les messes pro populo. — 4. Exceptions. — 5. Quand il les confie à d'autres, il peut se contenter de remettre l'honoraire ordinaire. — 6. Solution du cas.

1. On offre au curé Diomede une riche chapellenie, avec obligation de la messe quotidienne ; en raison de sa pauvreté il l'accepte. Mais alors il ne peut célébrer par lui-même les messse pro populo, ni les messes pro sponsis, qui ont un honoraire plus élevé ; il les confie à d'autres prêtres, à qui il remet l'honoraire accoutumé.

On demande :

1° Le curé peut-il remettre à d'autres les messes pro populo et pro sponsis ?

2° Peut-il retenir une partie de l'honoraire des messes pro sponsis ?

3° Que penser, en l'espèce, de Diomede ?

2. Première question. — Le curé peut parfaitement faire célébrer par d'autres les messes pro sponsis; aucune disposition du droit ne s'y oppose. Dans le cas seulement où les époux lui demandent personnellement de célébrer la messe et offrent spontanément un honoraire plus élevé, nous estimerions que le curé, agréant la demande et acceptant l'honoraire, ne pourrait confier la messe à un autre prêtre.

3. Il n'en est pas de même de la messe pro populo. L'obligation de la dire, ainsi qu'on l'a démontré ailleurs (v. Monit. eccl., t. V, part, i, p. 123), est à la fois personnelle et réelle ; c'est le curé qui doit dire la messe et dans l'église paroissiale.

L'obligation personnelle résulte du concile de Trente (sess. xxiii, c. 1, de Réf.), et des constitutions Cum sempcr oblatas, de Benoît XIV et Amantissimi, de Pie IX. Aussi les canonistes sont-ils unanimes à enseigner avec Fagnan, in cap. Extirpandœ, de Prseb. :

« Parochi et curati animarum cogendi sunt ut per seipsos et non per substitutos eorum munia impleant ». Dans ce sens existent de nombreuses décisions de la S. C. du Concile, en particulier in Castri Albi, 18 juillet 1789 ; in Fesulana, 16 juin 1770 (v. Monit. eccl., I. c). Et comme on lui demandait, in Mechlinien., 25 septembre 1847r si la coutume contraire était soutenable, elle répondit : « Consuetudinem de qua agitur non esse attendendam ». Ainsi le curé est strictement obligé de célébrer par lui-même la messe pro populo.

L'obligation est aussi réelle ; cela résulte du devoir qui incombe au curé de résider et d'accomplir ses fonctions curiales dans son église ; de l'enseignement des canonistes, par exemple Barbosa (Summa Apost. decis. collect.), Ferraris (v. Parochus, a. 3, n. 1) ; des décisions de la S. C. du Concile, notamment in Lucana, 15 septembre et 12 novembre 1626 ; in Fanen., 17 novembre 1627. On peut donc conclure avec la Rote (décis. 469, n. 67, p. 19, t. II ree.) : « Parochi tenentur omnibus diebus festivis missam celebrare in propria ecclesia, non autem in alia, quacumque consuetudine in contrario non obstante ».

4. Mais cette loi ne comporte-t-elle aucune exception ? Il y a des exceptions autorisées par la loi elle-même ; nous les avons amplement étudiées ailleurs (V. Monit. eccl., I. c.) ; en voici le résumé :

Quant à l'obligation personnelle, on peut en être excusé pour les motifs suivants :

a) Quand la paroisse est jointe à une prébende canoniale, et que le curé doit célébrer la messe conventuelle.

b) Quand dans la paroisse se trouvent des prêtres obligés, par fondation, à aider le curé, et quand la coutume veut qu'ils l'aident aussi pour la célébration de la messe pro populo.

c) Quand la cure réside dans un Chapitre qui l'exerce par un vicaire, mais que la coutume veut que la messe pro populo soit célébrée à tour de rôle par les capitulaires.

d) Quand le curé, vraiment pauvre, a besoin des honoraires des jours de fête ; moyennant le consentement de l'évêque, il peut alors appliquer la messe pour d'autres les jours de fête et suppléer à la messe pro populo un jour de la semaine.

En ce qui concerne l'obligation réelle, le curé est excusé de ne pas célébrer dans son église toutes les fois qu'il a un juste motif, pourvu que d'autres prêtres le remplacent dans son église. S'il lui est