XLVIII. — OBLIGATION DES RELIGIEUSES A L'OFFICE DIVIN

raison de la coutume générale, laquelle oblige aussi sub gravi. Ainsi Cajétan de Alexandris, Conjess. monialium, Ferraris, l. c, Pellizzari, l. c, et beaucoup d'autres cités par eux.

On leur accorde seulement de satisfaire à leur obligation en récitant l'office des converses, tant qu'elles ne savent pas et jusqu'à ce qu'elles aient appris à lire l'office, ou quand elles en sont empêchées pour une juste cause. La première concession fut faite par Clément VII aux Clarisses ; la seconde par Innocent IV aux religieuses dépendant des Frères Mineurs ; en raison de la communication des privilèges, elles sont l'une et l'autre valables pour les religieuses de n'importe quel Ordre. C'est ce que dit Ferraris- (L c, n. 4), qui ajoute aussitôt : « Causa autem rationabilis erit si monialis sit nimis agitata scrupulis, si capitis indispositionem patiatur, si sit nimis defatigata ex aliquo extraordinario labore, aut extraordinariam aliquam occupationem habeat, et hujusmodi ». Et il appuie cette conclusion par l'autorité de nombreux docteurs.

Les converses ont aussi leur petit office, qui consiste en un certain nombre de prières déterminées par les constitutions. Toutefois cet office, appelé laïque, n'oblige pas sous peine de faute grave, au jugement de Pellizzari (De Monial., c. 6, n. 15 ; cf. Consult. mor., cons. XXXIII).

4. Voilà pour les religieuses à vœux solennels. Quant aux religieuses de vœux simples, il n'existe pas d'obligation personnelle de dire l'office divin. Voici sur ce point une décision explicite do la S. C. des Évêques et Réguliers.

L'évêque du Mans avait posé la question suivante : « Les religieuses en général sont-elles strictement obligées, sous peine de péché grave, en vertu de leur profession, à réciter l'office suivant leur propre Institut ?» — La réponse fut : « Affirmative quoad moniales vota solemnia professas, juxta regulam ab Apostolica Sede approbatam, in qua hujusmodi onus imponitur. Si autem tale onus in regulis non imponatur, Orator consulat probatos auctores, relate ad obligationem quse ex consuetudine oriri potest. Ubi vero vota simplicia sint, non teneri ».

Il n'y a pas davantage d'obligation pour les religieuses qui émettent, aux termes du récent décret de la S. C. des Évêques et Réguliers, du 3 mai 1902 (Monit. eccl, t. XIV, p. 200 [Canoniste, 1902, p. 491]), des vœux simples avant les vœux solennels ; car ce décret dit expressément : « Eaìdem... teneantur choro interesse ;

quatenus vero légitime impediantur quominus choro intersint, ad privatam officii divini recitationem non obligantur ».

Mais il est une catégorie de religieuses à vœux simples soumises à des règles spéciales ; à savoir celles qui, ne pouvant, en raison du malheur des temps, faire profession solennelle dans les monastères à grands vœux, émettent seulement, par autorisation pontificale, des vœux simples, tout en participant, pour le reste, aux droits et obligations du monastère. Pour elles, l'office est-il gravement obligatoire ? Nous avions d'abord soutenu la négative (Cons. mor., I. c), la S. C. des Évêques et Réguliers n'ayant encore porté aucune décision relative à ces religieuses. Mais l'évêque de C. ayant demandé si ces professes sont tenues sub gravi à l'office divin, la S. C. répondit, le 8 février 1887 : « Affirmative, juxta constitutiones respectivi monasterii ».

5. Deuxième question. — Puisque les religieuses ont l'obligation de l'office, ont-elles aussi celle de la messe conventuelle ? A vrai dire, nous ne connaissons aucune loi qui impose aux religieuses cette obligation, telle qu'elle existe pour les Chapitres des cathédrales et collégiales. Et il n'y a pas de raison pour qu'il en soit ainsi. Car les chapitres sont soumis à cette charge en raison des bénéfices dont ils jouissent et pour les bienfaiteurs qui y ont droit ; ce qui n'a pas lieu pour les monastères, dont les revenus sont généralement destinés à l'entretien des religieuses, et non à d'autres œuvres pies.

Nous parlons ici du droit commun, et non de celui qui peut résulter des constitutions de chaque Ordre religieux, ou encore de la coutume.

Sans doute Da Carpo a écrit ce qui suit (Comp. Bibl. lit., part, i, n. 10) : « Regulares vero choro adstricti tenentur quotidie in eorum ecclesiis celebrare missam conventualem de officio currenti, non tamen cum cantu (sicut in cathedralibus et collegiatis) nisi aliunde obligatio oriatur ». Et il cite à l'appui deux décrets de la S. C. des Rites, in Lusitana, ad I, 20 décembre 1783, et in una Sanctimonialium Ord. Capuccinorum, 7 décembre 1844.

Mais, sauf le respect dû à cet éminent rubriciste, les documents allégués ne prouvent pas. Le premier, in Lusitana (n. 2.524 N. E.) est conçu en ces termes : « Num in ecclesiis (canonicorum sœcularium S. Joannis Evangelista? in Lusitania) choro adstrictis, diebus illis in quibus officium aut nocturnum defunctorum recitatur die duplici majori, vel minori, vel semiduplici, prœter missam de