XLVIII. — OBLIGATION DES RELIGIEUSES A L'OFFICE DIVIN
requiem, debeat necne missa alia celebrati officii illius diei ? — Resp. Affirmative, quia missa conventualis de officio currenti omitti non potest ». — Il s'agit ici d'églises de chanoines, non de Réguliers; on ne peut donc appliquer à celles-ci ce qui est prescrit pour les premières.
L'autre décret, in una Sanctimonialium Ord. Capuccinorum, ne prouve pas davantage. On n'y demande pas si les Réguliers sont tenus à la messe conventuelle, mais si tous les prêtres qui célèbrent dans leurs églises peuvent se conformer à la messe conventuelle. La S. C. répondit : « Juxta alias decreta, missam conventualem officio diei respondentem, celebrari debere per confessarium vel «dituum aut alterimi ad hoc deputatum ; quoad vero reliquos sacerdotes, in diebus ritus duplicis, conformati debere colori paramentorum ecclesia? ». — D'ailleurs ce décret a été éliminé de la récente collection des Décrets authentiques de la S. C. des Rites ; on ne peut donc en tenir aucun compte.
Nous n'ignorons pas que certains auteurs veulent étendre aux églises des Réguliers et des religieuses cloîtrées l'obligation de là messe conventuelle (v. Quarti, in Rubr. miss., d. 1), croyant que ces églises sont comprises dans la catégorie des collégiales. Mais sur quels fondements appuient-ils leur opinion ? — Bien plus vrai est l'enseignement d'autres anteurs, d'après lesquels : « Regularium ecclesias ad missam quotidianam seu conventualem non esse adstrictas ex jure communi, sed tantum ex propriis constitutionibus aut laudabili consuetudine » {De Herdt, S. Liturg. Prax., t. II, n. 14).
6. Voilà ce que nous écrivions avant le décret général de la S. C. des Rites, du 2 décembre 1891 (n. 3.757 N. E. [Canoniste, 1902, p. 542]). Or, ce décret déclare que les Réguliers sont tenus à la messe conventuelle, du moins à la messe basse, sauf si les constitutions ou la coutume étaient contraires. En voici le texte : « Sacra Rituum Congregalo déclarât : I. Regulares, jure consuetudinis ■aut eorum constitutionum secluso, teneri tantum légère imam missam conventualem, officio videlicet diei respondentem, tempore a Rubricis praescripto, quamvis alise ab illis essent canendœ, sive votivœ, sive defunctorum, ut onera particularia adimpleantur, vel ex peculiari S. Sedis indulto ».
Ce décret donne une grande force à l'opinion de ceux qui imposent aux Réguliers l'obligation de la messe conventuelle. Sans
doute ce n'est pas un décret portant une loi nouvelle et imposant directement cette obligation. Néanmoins, réduit à une simple déclaration, il a grand poids dans le sens des auteurs qui concluent de l'obligation de l'office à celle de la messe, car l'office n'est vraiment complet que par la messe conventuelle. Et puique les religieuses sont tenues à l'office, elles sont aussi tenues à la messe conventuelle, qui en fait partie.
D'autre part, cette obligation n'atteint pas les monastères où l'on n'a pas coutume de dire la messe conventuelle ; pas plus,, croyons-nous, que ceux où les religieuses, réduites à un petit nombre, n'ont pas le moyen de faire le traitement d'un chapelain.
La où existe l'obligation de la messe conventuelle, il ne s'en suit pas que tous les religieux et religieuses doivent y assister. C'est ce qu'a déclaré la S. C. des Rites, le 27 mars 1779 dans le décret in Ord. min. ad 5 (n. 2.514 N. E.) ; à la question : «An necesse sit assistentia Communitatis religiosorum, ut missa conventualis dici possit ? » Elle répondit : « Laudandos interessentes, sed non cogendos ».
7. Troisième question. — Nous pouvons maintenant résoudre le cas proposé. Les religieuses Clarisses de G., en raison de leur triste situation financière et de leur nombre réduit, se croient déchargées de l'obligation de l'office choral et de la messe conventuelle. D'après ce que nous avons vu, elle ne sont déchargées ni de l'un ni de l'autre. C'est une obligation grave pour les monastères à vœux solennels, qu'il faut accomplir tant que le nombre des religieuses le permet. Saint Alphonse (1. IV, n. 143) enseigne qu'il suffit de quatre personnes pour faire la psalmodie du chœur (1). Et la messe conventuelle est la conséquence et le complément de l'office. — Mais si ces religieuses, déjà en petit nombre, sont vieilles, et malades, on peut obtenir du Saint Siège la réduction de l'office choral et de la messe conventuelle, ou même la dispense de ces obligations.
(1) Voici ses paroles : « Paucitas autem religiosorum excusât totani; communitatem a choro. Ideo nisi adsint ad minus quatuor expediti, non est obligatio chori... Diximus expediti, nam si adsint infirmi, vel légitime occupati, nec etiam si quatuor sunt, ad chorum obligantur ».
