LIV. — APPROBATION DES CONFESSEURS DE RELIGIEUSES

dant de longues années, dans les communautés religieuses ; mais elle ne signale jamais la nullité des confessions, et jamais elle ne prononce l'incapacité de les entendre à l'avenir. Il s'en suit que la limitation triennale n'est qu'une simple prohibition, dont la violation ne saurait entraîner la nullité des absolutions (1).

D'ailleurs toute hésitation a cessé aujourd'hui après la récente décision de la S. C. des Évëques et Réguliers, du 20 juillet 1875, in Ore go politali., dont voici les termes : « Sa Sainteté a expressément déclaré que le fait de laisser un confesseur continuer son ministère dans les communautés de femmes au delà de trois ans, sans la dispense du Saint Siège, auquel il appartient exclusivement de l'accorder, n'entraîne pas la nullité des absolutions sacramentelles, mais seulement un exercice illicite de ce ministère sacré ». C'est là une confirmation autorisée de ce que nous écrivions ci-dessus.

Ceci s'applique quand l'autorisation pontificale fait défaut, tandis que l'approbation expresse de l'évêque est maintenue. Si celle-ci venait aussi à manquer, c'est-à-dire si l'évêque, au lieu de conférer les pouvoirs d'une manière générale pour les communautés de femmes, les avait expressément limités à trois ans, il n'est pas douteux que les pouvoirs dussent expirer à la fin de cette période.

8. Troisième question. — Par application à notre cas, Silvius, entendant à l'église les confessions des sœurs de charité, les absout validement ; la prohibition n'est valable que pour la chapelle de ces sœurs ; dans une église publique, toute religieuse, même de

(1) Voici la teneur du premier décret cité par Ferraris et reproduit par Bizzarri {Collect., p. 11, éd. 1885) : « Comen. — Quant à l'abus introduit dans les monastères de cette ville et diocèse, dans lesquels les confesseurs des religieuses sont nommés leur vie durant, et certains sont confesseurs de deux monastères, ces Illustrissimes Seigneurs, pour remédier aux inconvénients qui peuvent en résulter, et conformément à l'ordre que j'ai donné il y a quelques jours par commission de Sa Sainteté à l'Archevêque de Milan, ont décrété que Votre Seigneurie les fasse aussitôt tous changer, et les remplace par d'autres, qui ne devront pas demeurer au delà de trois ans, après quoi elles les changera de nouveau; cette mutation triennale devant continuer ainsi à l'avenir, sans qu'il soit permis à aucun confesseur d'être chargé de plus d'un monastère. Ce que Votre Seigneurie devra exécuter dans les monastères qui lui sont sujets, et fera exécuter par les Réguliers pour ceux qui en dépendent; enfin elle devra informer de tout cela les Illustrissimes Seigneurs. — 4 mars 1502 ».

v.œux solennels, se trouvant hors du cloître, peut s'adresser à tout confesseur approuvé pour les femmes. Par conséquent Hugon a tort de blâmer son confrère, ignorant que celui-ci use de son droit.