XCIV. — FÊTES SUPPRIMÉES ET MESSE « PRO POPULO
Le Concile de Trente (sess. xxm, c. 1, de Réf.), déclara solennellement que tout prêtre ayant charge d'âmes est tenu de célébrer le saint Sacrifice pour le troupeau à lui confié : « Prœcepto divino mandatum esse omnibus quibus animarum cura commissa est, oves suas agnoscere, pro his sacrificium offerre ».
Cette obligation imposée d'une manière générale aux curés par le Concile de Trente, fut déterminée plus exactement par Benoît XIV dans sa célèbre Constitution Cum semper oblatas, du 19 août 1744 ; le Pape y déclare, entre autres choses, que cette obligation incombe aux curés in dominicis aliisque per annum diebus festis de prœcepto ; il ajoute que l'induit qui permet, en certaines de ces fêtes, le travail manuel, sans préjudice de l'obligation d'assister à la messe, ne fait pas cesser pour autant le devoir des curés de célébrer pro populo.
Dans l'Encyclique Amantissimi, du 3 mai 1858, Pie IX alla plus loin : il prescrivit l'obligation de la messe pro populo non seulement aux jours où est demeurée l'obligation d'assister à la messe, avec la permission de vaquer aux œuvres serviles, mais encore aux fêtes qui étaient autrefois de double précepte et qui avaient été ensuite supprimées tant pour l'assistance à la messe que pour l'abstention des œuvres serviles. Voici les paroles de l'encyclique : « Declaramus, statuimus atque decernimus, parochos aliosque omnes animarum curam actu gerentes, sacrosanctum Missœ sacrificium pro populo sibi commisso celebrare et applicare debere tum omnibus dominicis, aliisque diebus, qui ex prœcepto adhuc servantur, tum illis etiam qui ex hujus Apostolica Sedis indulgenza ex dierum de prœcepto festorum numero sublati ac translati sunt, quemadmodum ipsi animarum curatores debebant, dum memorata Urbani Vili Constitutio in pieno suo robore vigebal, antequam festivi de prœcepto dies imminuerentur et transferrentur. Quod vero attinet ad festos translatos dies, id unum excipimus, ut scilicet quando una cum solemnitate divinum offìcium translatum fuerit in Dominicain diem, una tantum missa pro populo sit a parochis applicanda, quandoquidem missa, quœ prœcipua divini officii pars est, una simul cum ipso officio translato existimari débet ».
D'où il résulte : 1° que les curés doivent dire la messe pro populo tous les jours qui ont été d'obligation et qui ont cessé de l'être, même complètement. — 2° Que ces jours de fête sont ceux qu'Urbain VIII a énumérés dans la Constitution Universa per orbem,
du 13 septembre 1642. — 3° Que si une fête de double précepte tombe un dimanche ou est transférée au dimanche, alors seulement les curés ne sont tenus qu'à une seule messe.
3. Dans la constitution citée, Urbain VIII indique comme obligatoires pour tout l'univers catholique, les jours de fête suivants : « Dominicos scilicet totius anni, Nativitatis D. N. Jesu Christi, Circumcisionis, Epiphaniœ, Resurrectionis cum duabus sequentibus feriis, Ascensionis, Pentecostes cum duabus pariter sequentibus feriis, SS. Trinitatis, Solemnitatis Corporis Christi et Inventionis S. Crucis ; necnon festivitatum Purificationis, Annunciationis, Assumptionis et Nativitatis Deiparse Virginis, Dedicationis S. Michaelis Archangeli, Nativitatis S. Joannis Baptistee, SS. Pétri et Pauli, S. Andrea?, S. Joannis, S. Jacobi, S. Thomse. SS. Philippi et Jacobi, S. Bartholomsei, SS. Simonis et Judœ, et S. Mathsei Christi Domini Apostolorum ; item S. Stephani Protomartyris, SS. Innocentium, S. Laurentii martyris, S. Sylvestri papse et confessons, S. Josephi etiam confessons et S. Annse, Deiparse respective sponsi ac genitricis, solemnitatis omnium Sanctorum, atque unius ex principalioribus in quocumque regno sive provincia, et alterius pariter principalioris in quacumque civitate, oppido vel pago, ubi hos patronos haberi et venerari contigerit ».
Telles sont donc les fêtes auxquelles les curés doivent certainement célébrer la messe pro populo, quoique certaines ne comportent plus l'obligation de s'abstenir des œuvres serviles ni même d'entendre la messe.
4. N'y a-t-il donc pas d'autres jours, où cette même obligation existera encore pour les curés ?
Il y aura d'abord certainement les autres jours devenus fêtes de précepte depuis la Bulle d'Urbain VIII. Car Benoît XIV ayant étendu cette obligation, dans sa Constitution Cum semper oblatas, . à tous les jours de fête de double précepte, il n'a pas voulu viser uniquement ceux qui étaient mentionnés par Urbain VIII, mais encore ceux qui étaient de date plus récente.
Et si ces jours de fête avaient été eux-mêmes supprimés dans la suite, les curés n'en seraient pas moins tenus de célébrer en ces jours la messe pro populo.
Sans doute Pie IX, dans sa Constitution Amantissimi, veut que les curés soient tenus à cette charge à toutes les fêtes mentionnées
