LXXIII. — ÉGLISE CONSACRÉE ET ÉGLISE BÉNITE

bénédiction en effet, on se contente de répéter l'antienne : « Benedic Domine domum istam nomini tuo a?dificatam », et d'asperger l'église de simple eau bénite. Et dans l'oraison on dit à Dieu : « Effunde super hanc orationis domum gratiam tuam ; ut ab omnibus hic nomen tuum invocantibus auxilium tua? misericordia? sentiatur » (Ritual. Rom. Rit. benedic. rwvam ectlesiam). On ne fait en cela que rendre sacré un lieu profane, afin de le rendre apte à la célébration des divins mystères.

Il n'en est pas de même pour la consécration de l'église. On y fait usage d'une eau spécialement bénite avec d'autres éléments à la signification mystique ; on y emploie les aspersions, les encensements, les onctions sacrées, et des rites nombreux et variés empreints de la plus grande solennité. Dans la magnifique préface, on invoque le Saint-Esprit pour qu'il descende sur le temple sacré afin que les prières des fidèles y soient promptement exau- « Descendat... Spiritus tuus septiformis grati» ubertat e redundans ; ut quotiescumque in bac domo tua, sanctum nomem tuum fuerit invocatimi, eorum qui te invocaverint a te pio Domino pièces exaudiantur ». Viennent ensuite ces prières non moins belles : « 0 beata et sancta Trinitas, qua? omnia purifica*, omnia mundas et omnia perornas ; o beata Majestas Dei qua? cuncta impies, «imita contines, cuncta disponis ; o beata et sancta manus Dei, qua? omnia sanctificas, omnia benedicis, omnia locupletas ; o Sancte Sanctorum Deus, tuam clementiam humillima devotione deposcimus, ut hanc ecclesiam tuam. per nostra? humilitatis famulatum. purificare, benedicere et consecrare perpetua sanetifìcationîs tua? ubertate digneris. Hic quoque sacerdotes sacrificia tibi laudes offerant. Hic fidèles populi vota persolvant. Hic peccatorum onera solvanlur, fidelesque lapsi reparentur. In hac ergo. qua?sumus Domine, domo tua Spiritus Saneti gratia a?groti sanentur ; infirmi récupèrent ur ; claudi curentur : leprosi mundentur ; eae i illuminentur ; da?monia ejiciantur». Qui ne voit là un» tination toute spéciale du temple sacré, pour qu'il devienne vraiment la maison de Dieu, où Dieu demeure dans son adorable majesté, empressé d'accueillir et d'exaucer les vœux des fidèles ! V -,iiil)le-t-il pas qu'on voie se vérifier i« i e qui .-ut fou

lors de la dédicace du temple de Salomon : i Majestos Domìni implevit domtun ? » (// Par., vu. 1). temple don! Dieu lui-même disait : «Oculi quoque mei erunt aperti, et aurea mess erecta?, ad orationem ejus qui in loco isto oraveril ? (/. c, v. 15).

4. Il y a donc une différence intrinsèque entre la bénédiction et la consécration d'une église. Par la première un lieu profane est rendu sacré pour le culte divin ; par la seconde un lieu est expressément consacré à Dieu, afin de devenir sa demeure spéciale et durable sur la terre. La première permet d'accomplir les divins mystères sans profanation ; la seconde rend les divins mystères obligatoires, parce que le temple est consacré à Dieu dont la majesté y réside d'une manière spéciale. Si l'on veut une comparaison qui explique mieux cette différence, on peut dire que l'église bénite est comme le tabernacle de l'antique alliance, où l'on conservait l'arche et où l'on était obligé d'accomplir les rites sacrés, parce qu'il n'y avait pas d'autre lieu plus spécial et mieux orné (Exod., xxxv, 11 sq.) ; l'église consacrée est comme le temple de Salomon, regardée par tous comme la véritable maison de Dieu, stable et permanente, inspirant la piété et la sainteté. Et si l'on veut une autre similitude, on peut comparer la bénédiction à la béatification des serviteurs de Dieu, dont elle permet le culte à une ville, -à une province, à un Ordre religieux ; et la consécration à la canonisation des saints, dont le culte est imposé et prescrit à tous les fidèles (Ben. XIV, De canoniz. Servorum Dei, 1. I, c. 39).

5. De là vient que la bénédiction d'une église peut être faite par un simple prêtre, avec l'autorisation de l'évêque ; tandis que seul l'évêque peut consacrer une église. — Si une église bénite est polluée, elle peut être reconciliée par un simple prêtre avec ou sans la permission de l'évêque ; l'église consacrée, si elle est polluée, ne peut être réconciliée que par l'évêque. — Dans l'église bénite on doit célébrer, après sa bénédiction, la messe du jour sans aucune mémoire de la bénédiction ; dans l'église consacrée on doit dire la messe propre de la dédicace. — On ne peut considérer comme une fête la bénédiction de l'église ; la consécration doit être tenue non seulement comme une fête, mais comme une très grande fête, qu'on célèbre sous le rite double de première classe, précédée du jeûne et de la vigile, et suivie d'une octave. — On ne fait jamais plus mémoire de la bénédiction de l'église les années suivantes ; tandis qu'on fait chaque année la mémoire de la dédicace sous le rite double de première classe avec octave. — Enfin, la bénédiction ne comporte aucune concession spéciale d'indulgences ; lors de la consécration, l'évêque peut accorder un an d'indulgence et cinquante jours pour chaque anniversaire.