XXXI. — TOMBEAUX VOISINS DES AUTELS
aussi pour qu'ils se rappellent par là que nous sommes tous mortels (Reiiïenstuel, 1. III, tit. xxviii, n. 6.)
4. Si l'Eglise permet aujourd'hui d'ensevelir les fidèles dans l'enceinte des temples sacrés, elle a cependant toujours défendu et défend de placer les corps auprès des autels. C'est pourquoi le Rituel Romain contient ces paroles : « Ubi locus sepulturse dabitur in ecclesia, mimi tantum datur ; cadavera autem prope altaria non sepeliantur ». Et Barufîaldo, le savant commentateur du Rituel, en donne la raison (De eocequiis, tit. xxxiv, n. 104) : « Cum altaria Domini deceat sanctitudo, tolerari non débet ut prope illa construantur sepulcra, in quibus fcetentia cadavera humanae miseria? testimonia reponantur, et ubi incensa fumant fœtor intolerabilis exhalet ».
Se conformant à ces dispositions du droit, la S. C. des Rites a toujours défendu d'ensevelir les corps sous les autels ou auprès, et exige une distance de trois coudées entre les tombeaux et le marche pied de l'autel. Elle n'a jamais permis de consacrer des églises où des tombeaux se trouvaient auprès des autels, ni d'ériger des autels sous lesquels ou auprès desquels se trouvaient des tombeaux. Elle a enfin défendu la célébration du saint Sacrifia de semblables autels, jusqu'à ce qu'on eût enlevé les corps placés trop près (I).
Quant à la distance précise dont les corps doivent être éloignés de l'autel, la S. G. des Rites a déclaré : « Cadavera ab altari tribus cubitis distare debere; et très cubitos esse fere unum metrumlongitudinis ; atque liane distantiam sepulcrorum ab altari suffìcere » (12 janvier 1897, in Romana, ad. 2 n. 3944). Il suffit donc de la distance d'un mètre de l'autel ; à cette distance, on peut placer les corps ou sous l'autel, ou devant, ou sur les côtés.
(1) Voici, dans l'ordre chronologique, les décrets en question qui se trouvent dans la nouvelle collection ; tous les autres ayant été éliminés :
« Episcopus Turritanus petiit : An possit celebrari in altare, sub quo sint sepulta cadavera defunctorum ? — Resp. : Non posse (11 juin 1629, in Turritana, n. 508).
« Antonius de Alulyo Tropien. institit injungi Vieaiio capitulari, ut amoveat suspensionem a celebratane in altari cappella? ejus patronatus, positam a defuncto episcopo, ex quo sub suppedaneo altaris condita sint defunctorum cadavera. — Resp. : Xihil » (9 juin 1657, in Tropien., n. 1030).
5. De même pour les autels déjà érigés et trop rapprochés des tombeaux, dont on ne pouvait enlever les corps., la S. C. a toléré qu'on y célébrât le saint Sacrifice, à condition de ne plus ensevelir d'autres défunts dans ces tombeaux. C'est ainsi qu'à une demande de l'évêque de Tropea, elle répondit : « Corpora defunctorum jam condita in sepulcris quse non distant ab altari juxta prsescriptiones canonicas, removeantur, si id commode fieri poterit ;: posthac vero in iisdem neutiquam sepeliantur» (2 avril 1875, i?i Nicoterien. et Tropien., n. 3339).
6. De tout ce qui précède, il résulte clairement qu'il est strictement défendu d'ensevelir des corps sous les autels ou auprès ou à une distance de moins d'un mètre ; et qu'on ne peut célébrer la messe sur ces autels tant qu'on n'a pas retiré les corps, si on le peut ; mais aucune peine canonique n'est portée par le droit contre les violateurs de cette défense, sauf si en certains lieux l'Ordinaire en avait porté.
De plus la S. C. a encore déclaré que si l'ouverture ou l'ornementation du tombeau allaient jusqu'à une distance de l'autel moindre que celle qu'exigent les canons, pourvu que le lieu où doivent être placés les corps soit à la distance voulue, on peut maintenir les tombeaux en cet état (13 septembre 1710, in Senarum, n. 2207 ; et 24 mai 1844, in Oppiden., n. 2866).
7. Deuxième question. — Dans notre cas, Xabor a raison de sepréoccuper du tombeau placé si près de l'autel. Mais en refusant d'y célébrer le saint Sacrifice, il se montre, ce semble, scrupuleux 3. Le droit canonique n'a porté aucun interdit contreces autels. De ce qu'une pierre tombale est voisine de l'autel, il ne peut conclure à la défense de célébrer. Le tombeau peut être vide ;
« Quoad continuationem celebrationis missarum in altari nobilis familiae Renier in ecclesia S. Mariœ de Horto nuncupat., sub quo humata reperiuntur cadavera suorum, etc.; SSmus, confirmando decretum S. C. R. de non celebrando SS. Missae Sacrifìcio in altari sub quo sepulta existunt cadavera defunctorum, mandavit missas non esse celebrandas in altari, de quo in precibus, donecsint sub eo ejusque predella cadavera, quœ exhumari debebunt, juxta nuntem decreti, quod alias sub die 24 j vilii 1752 ad similes preres edidit Pontifex Benedictus XIV. sic oretenus ^xplicatum R. P. D. Secretano ejusdem Congregationis ; concessit ut interim, si missse ex aliqua obligatione in eodem celebrari deberent, celebrentur in alio altari ■ (7 juillet 1766, in Veneta, n. 2479).
