XLVII. — DU TEMPS VRAI ET DU TEMPS MOYEN

dans la question, mais bien dans la réponse. Ce n'est que dans la seconde réponse de la S. Pénitencerie qu'on parle d'horloges réglées -suivant le temps moyen, sans indiquer expressément qu'il s'agit d'horloges publiques. Mais il semble bien cependant que la réponse doive s'entendre des horloges publiques. On dit en effet :ubi horologia adhibentur. On ne parle pas d'une horloge privée, mais en général d'horloges ; en d'autres termes, de localités où la plupart des hodoges sont réglées sur le temps moyen. Par conséquent, là où la plupart des horloges, ou du moins les horloges publiques, sont réglées sur le temps vrai, et non sur le temps moyen, nous ne pensons pas qu'on puisse suivre le temps moyen, ni pour les cérémonies publiques, ni pour l'observance privée.

Car la raison qui porte le Saint Siège à permettre de suivre les horloges publiques, quoique réglées sur le temps moyen, est, ce semble, le souci de ne pas faire surgir des anxiétés et des troubles parmi le peuple ; or cet inconvénient n'est pas à craindre quand les horloges ne sont pas communément réglées sur le temps moyen. C'est pourquoi Del Vecchio (ap. Scavini, t. II, n. 194) dit : « Ecclesia in temporis designatione eam regulam sequi solet. quas omnia hominum negotia in singulis locis publiée dirigit ». D'autre part, s'il était libre à chacun de suivre toujours partout le temps moyen, comme la différence avec le temps vrai est considérable dans les pays éloignés, il s'en suivrait que l'on arriverait à faire de jour ce qui doit être fait de nuit, et réciproquement ; et il n'est personne qui ne voie combien la chose serait étrange (1).

10. Reste enfin à résoudre la dernière question posée, à savoir si chacun peut à son gré se servir pour l'accomplissement des obligations ecclésiastiques, tantôt du temps moyen, tantôt du temps vrai. Or telle était précisément la question posée à la S. C.

(1) On peut voir une confirmation de ce que nous disons dans la décision de la S. C. des Rites, du 7 septembre 1850, in Missionis Poli ardici. On demandait : « An ecclesiastici viri, qui regiones incolunt ultra circulum polarem positas, ubi tempore œstivo per plures hebdomadas sol nunquam occidit, nec vicissim per plures hebdomadas hyemali tempore oritur, in divinis persolvendis laudibus sequi possint meridianum romanum ? » — Et la S. G. répendit : « Juxta votum Astronomi P. Secchi. » Cette décision ne se trouve pas dans la nouvelle collection authentique. Mais voici en quels termes les Acta S. Sedis (t. VII, p. 400) résument le votum du célèbre astronome : « Hujus clarissimi astronomi votum ad hoc reducitur, ut retenta distributione horarum juxta romajiam methodum, determinar! deberet meredies per transitimi solis in

• les Rites, et que nous avons citée : « An tamprorecitatione offici* divini, quarn pro abstinentia a carnibus aut lactieiniis diebus jejunii conformare se quis possit tempore dicto medio, ita ut aliquando uni,, aliquar.do alteri adhœreat ? » Et la réponse avait été : « Standum publicis horologiis », qui fut modifiée dans la récente collection en la suivante : "Posse s^are publicis horo'ogiis». Cette réponse étant devenue ainsi identique à celle de la S. Péniteneerie, il s'en suit qu'on ne peut condamner celui qui veut se servir de cettelatitude suivant qu'il lui agrée.

Et ainsi semble élucidée toute question liturgique ou moralerelative à l'usage du temps moyen.

11. Nous en étions resté là dans notre première édition. Mais depuis on est allé plus loin. En raison des communications par télégraphe et chemins de fer toujours croissantes entre les divers nations, on a pris le parti de diviser l'Europe en diverses zones, et d'établir une heure moyenne pour chaque zone, qui comprend plusieurs nations. De là le temps moyen zonaire. et la question qui se pose sur l'emploi de ce temps pour l'accomplissement des obligations ecclésiastiques.

La difficulté vient surtout que dans certaines localités on a adopté pour les horloges publiques le temps moyen zonaire, tandis qu'en d'autres on ne s'y est pas conformé. Cependant, les horloges publiques des poste>. des télégraphes et des chemins de fer sont toutes réglées sur le temps moyen zonaire. C'est pourquoi on demanda au Saint Office : « Utram possint clerici et fidèles per totam Xeerlandiam in jejunio naturali ceterisque ecclesiasticis obligationibus observandis observare tempus medium (zonarium) loci Greenwieh, an vero sequi debeant verum tempus juxta meridianum proprii loci .-' Le Saint Office répondit, le mercredi 9 mai 1892 : « Affirmative ad primam; negative ad secundam partem ».

meridiano locali ». Puis il explique ainsi la manière de déterminer le méridien local : « Transitus autem solis per meridianum semper dignosci potest, tempore gestivo per maximam ejusdem solis altitudinem ; hyemali vero tempore ex majori crepusculorum varietate, vel etiam melius ex stellarum observatione ; namque nullus est incolatus locus, ii sque stabilisincolatus esse potest locus intra circulum polarem in quo aliquis uti non possit hoc medio ad determinandum localem meridiem ». — Ainsi l'illustre P. Secchi estimait que les missionnaires des régions arctiques pouvaient diviser les heures suivant la méthode romaine ; mais que pour les compter, ils devaient suivre le méridien local, c'està-dire le temps vrai.