OBSERVATION XC

Délivrance naturelle. — Conduite à tenir. — Mécanisme. Enchatonnement.

1896. — Appelé, hier 5 Juin, par mon confrère Y... pour une délivrance artificielle, je l'ai trouvé « tendant et attendant » et exhortant sa cliente à pousser, depuis une demi-heure, environ. « Tendre et attendre » est un excellent précepte, à condition que le placenta soit décollé et remplisse de sa masse le segment inférieur. Autrementla manœuvre est irrationnelle, inutile, dangereuse, légitimement condamnée par les accoucheurs, unanimes à cet égard. On risque de rompre le cordon ou de produire, dit-on, l'inversion. Ce n'est pas le seul inconvénient. Même si les tractions sont contenues, même si l'insertion funiculaire est centrale et solide, la tension, surtout continue, gêne la physiologie de la délivrance, parce qu'elle abaisse en masse les segments supérieur et moyen de l'utérus, et que sous leur poids, le segment inférieur et le coi, canal musculeux et long, se plient en accordéon. De plus, l'abaissement de l'utérus favorise la congestion et les hémorrhagies. Les efforts ont le même inconvénient. Les poussées ne peuvent être tolérées que si le placenta est dans le vagin et pèse sur le rectum. Encore faut-il s'en défier.

Je résume ainsi la conduite à tenir dans la délivrance dite naturelle :

1» Laisser au placenta le temps du décollement, souvent reconnaissable à l'ascension du fond utérin au-dessus de l'ombilic (Schrœder, Pinard, Varnier).

2" Ace moment exercer le massage, de tout temps réputé; mais

selon ma méthode: sur le fond et la face postérieure, jamais sur l'antérieure, sans pression, sans force, en frôlant le muscle. Pauses de cinq, six, dix secondes entre les frôlements d'égale durée.

3" Quand l'engagement est manifeste, extraire l'arrière-faix par traction continue et contenue (Pajot). L'interrompre dès que le disque est sorti pour que les membranes sortent seules ou entraînées par le simple poids du disque (1).

J'ai dit que j'avais trouvé le médecin « tendant et attendant » et exhortant la femme à pousser.

Je lui conseillai de ne pas continuer cette manœuvre, l'aspect du ventre, la hauteur de l'utérus, la faible longueur de cordon sortant de la vulve, le vagin à peine sanguinolent, indiquant l'improbabilité du décollement placentaire, et je lui déclarai qu'après toucher confirmatif, je pratiquerais sans doute la délivrance artificielle. J'avais alors la main sur le fond de l'utérus, dur, formant boule volumineuse à gauche, et ne dépassant pas l'ombilic. Mon confrère lâcha le cordon dont une partie ^réintégra brusquement le vagin comme tirée par un ressort, nouvelle démonstration soit de l'adhérence, soit de l'incarcération placentaire dans la corne gauche.

J'aseptisai les deux mains, et l'avant-bras droit, et la malade étant sur le dos, jambes fléchies, ma main droite suivant le cordon, fil d'Ariane que tendait légèrement la gauche, pénétra dans le vagin et reconnut nettement l'orifice. A ce moment, suivant la bonne règle, ma main gauche lâcha le cordon, pour maintenir le fond de l'organe où j'allais pénétrer ; mais coup sur coup, presque simultanément, je sentis un liquide chaud qui coulait sur mon avant-bras, l'utérus devenu mou s'éleva en s'agrandissant, et le moyeu de la roue placentaire arriva sur mes doigts. Le fond utérin se contractant diminua et durcit. Je n'eus qu'à re-

1. Pinard recommande de ne jamais extraire les membranes au moment d'une contraction pour éviter leur déchirure. Les anciens les tordaient en corde pour la même raison. L'inconvénientde ce procédé ingénieux est d'empêcher la reconstitution de l'œuf.

tirer ma main du vagin pour que l'arrière-faix suivît. Ce fut une délivrance naturelle avec hémorragie de suite enrayée, l'introduction d'une main même dans le vagin seul, provoquant la contraction, activée encore par l'application de l'autre sur le fond de l'utérus.

Pourquoi ce placenta était-il resté si longtemps (près de deux heures), adhérent et incarcéré, physiologiquement enchatonné comme disent Pinard et Varnier? C'est l'occasion de revendiquer — sans récrimination d'ailleurs, — la part qui me revient dans leur théorie de l'enchatonnement.

En 1882 j'ai écrit au rédacteur des Annales de gynécologie une lettre dans laquelle je discutais les opinions d'Herrgott de Nancy sur un cas d'enchatonnement mortel, c'est-à-dire d'emprisonnement définitif du placenta dans une loge utérine ; corne droite ou gauche, suivant les auteurs. Ils expliquent le phénomène par la contraction localisée des anneaux musculaires spéciaux à ces régions de l'utérus. Herrgott, de par l'anatomie pathologique du cas observé, proposait une explication toute différente.

« L'enchatonnement, disait-il, était dû au défaut de contraction « de la portion utérine sur laquelle l'implantation du placenta « s'était faite, portion frappée d'inertie pendant que le reste de « l'utérus se contractait et qui s'est laissée passivement distendre « sur son contenu et amincir dans ses parois. 11 s'est produit une « véritable poche herniaire. » (Herrgott.)

A quoi j'objectai :

« M. Herrgott écrit que tout l'utérus était dur. Alors pas de dis- « tension passive. Pour moi, j'admets un inégal développement « des parois utérines, congénital ou gravidique. — Les fibres de « la portion de l'utérus oii s'insère le placenta, augmentent « moins de volume que les autres, — ont dit dans leur traité « Dubois et Pajot. Voici l'hypothèse que je fais: après l'expul- « sion du fœtus l'utérus s'est rétracté et contracté, mais les « parois de la portion sur laquelle s'insérait le placenta, moins « épaisses que celles du reste de l'organe, et de plus gênées

« probablement dans leur retrait par l'adhérence du délivre, « avaient une puissance très inférieure. La, lutte s'établit entre « deux forces dont l'inégalité devait s'accentuer d'heure en « heure et le placenta fut définitivement emprisonné... » (Stapfer, 1882).

Dix ans plus tard, Pinard et Varnier figuraient dans leur magnifique atlas, d'après des coupes congelées, la minceur de la paroi utérine au lieu d'insertion placentaire et s'exprimaient ainsi dans le texte :

« Aussitôt après l'expulsion du fœtus... chaque point de la « paroi utérine tend à se rapprocher du centre de la cavité. La ■« portion de la paroi qui correspond à l'insertion du placenta « reste plus éloignée de ce centre, en raison de la présence du « placenta et de sa moindre force élastique, rétractile, et con- « tractile, puisque cette paroi est plus mince. // s'établit dès « lors une lutte constante (élasticité, rétractilité) avec assauts « (contractilité) pour faire disparaître cette inégalité... » (Pinard et Varnier, 1892).

Je ne puis offrir au lecteur meilleure confirmation de mon hypothèse de 1882. Esprit et lettre, tout concorde.

L'enchatonnement physiologique, expression heureuse de Pinard et Varnier, devient par exception rare, pathologique. Sous quelles influences ? « Les conditions (de lutte), disent-ils, seront loin d'être les mêmes, suivant que le placenta sera inséré au niveau d'une des cornes ou directement sur la paroi antérieure ou postérieure. > (Pinard et Varnier.) C'est l'idée des anciens auteurs qui, comme je l'ai écrit plus haut, expliquaient le phénomène du chaton par la contracture localisée des anneaux musculaires, spéciaux aux cornes, véritables prolongements tubaires élargis. (Voyez les dessins d'Hélie de Nantes.) L'utérus bifide serait une prédisposition. A l'insertion dans une corne ajoutez les adhérences, et l'enchatonnement sera presque fatal ; enfin les interventions intempestives, mal conduites ou retardées, rendront irrémédiable l'incarcération placentaire. Il ne faut pas laisser à

l'utérus le temps de- se fermer. Il ne faut pas l'irriter maladroitement. Quand la porte est fermée par la contraction, on ne peut plus l'ouvrir. J'ai vu l'emprisonnement du délivre chez une femme que ses médecins, après quelques tentatives inutiles, proches de l'expulsion fœtale, avaient abandonnée pendant plusieurs heures, en disant qu'elle se débarrasserait seule. Son utérus était un bloc de pierre. Elle mourut. Ne laissons donc pas passer l'instant physiologique de la délivrance. Sa durée est celle de l'élasticité du canal cervico-utérin.

OBSERVATION XGl

Hémorragies de la, délivrance. — Syncopes. — Leur traitement par le massage. — Attitudes qui favorisent les pertes de sang. — Attitudes qui les entravent. — Quantité de sang que les femmes en couches peuvent perdre sans mourir et sans être anémiées. — Pseudo-menstruation d'une nouveau-née.

1897. — On est venu me chercher pour une hémorragie de la délivrance. Nouvelle occasion d'appliquer mon traitement préventif de la syncope.

Lorsque je suis arrivé, la femme était à plat, sur des draps tout imbibés de sang, le placenta entre les membres inférieurs fléchis. On m'affirma qu'elle avait peu perdu. Cependant le pouls était insaisissable, le visage couleur de cire, et la perte de connaissance à peu près complète. Après tâtonnement, je perçus les pulsations de plus en plus distinctes. En même temps la malade, qui revenait à elle-même se déclara mieux, étendit ses membres inférieurs et avala une cuillerée de Champagne frappé. Pour boire, elle fléchit la tête sur le sternum. Tout à coup, le pouls fila derechef en queue de rat, l'accouchée tourna vers moi des yeux

vagues : « Il me semble que je m'en vais, dit-elle. Le lit s'enfonce. »

Syncope complète. Membres flasques. Utérus un peu mou; mais le contact de la main réveille la contraction et l'organe n'est pas volumineux. Insignifiant filet de sang sur la vulve.

« C'est une nerveuse », me dit-on.

Explication banale, vraie en soi, car les nerveuses sont prédisposées à ce genre d'accidents; mais explication dont je ne me contente plus depuis mes recherches physiologiques et cliniques (1).

On m'offre une seringue de Pravaz et de l'éther. Au lieu de m'en servir, j'exerce pendant quelques secondesune légère malaxation des viscères supra-utérins, de l'ombilic au creux épigastrique. Je m'arrête pendant quelques secondes. Je reprends encore pendant quelques secondes. Dès la première malaxation, l'accouchée ouvre les yeux :

« Ah 1 que cela fait de bien » ! dit-elle.

Je profite de cette résurrection momentanée pour fléchir les cuisses sur le ventre, les jambes sur les cuisses et glisser un bassin sous le siège. Tant que l'accouchée conserve cette posture, elle va de mieux en mieux. Le pouls remonte.

Je donne une injection d'eau chaude à 45» centigrades. Un très petit caillot est expulsé. La malade en éprouve du bien-être. L'utérus durcit sous l'influence de l'irrigation et d'un léger massage, opéré sur le fond et sur la face postérieure de l'organe, (jamais sur l'antérieure). Frôlements très doux entrecoupés de pauses.

On enlève le bassin. L'accouchée étend les membres. Elle est dans la position classique des syncopées, mais sur plan horizontal, et non incliné des pieds à la tête, comme on fait dans les

1. Voyez surtout : Traité de Kinésithérapie. Paris, Maloine. Voyez aussi : thèse de Romano (compte rendu des expériences); Société de Biologie; Société obstétricale de France; Société de Kinésithérapie, in Revue de Cinésie (Mesnard, fondateur), etc., etc., 1895-1900.

grandes hémorragies pour que la déclivité du corps entraîne le sang vers les parties supérieures.

La malade n'était pas depuis trois minutes dans cette attitude qu'elle se déclare mal à l'aise.

En effet le pouls file, les yeux chavirent, les paupières se ferment.

Je recommence la malaxation du paquet viscéral et les frictions du creux épigastrique, les paupières s'ouvrent, la malade parle.

Je palpe l'utérus ; il est un peu mou. Je découvre la vulve. Insignifiant filet de sang.

Nouveau massage du fond utérin. Remise en place du bassin. Quatre litres d'eau chaude en injections vaginales. L'accouchée demande à conserver cette posture qui lui procure du bien-être. J'en profite pour renouveler l'injection un quart d'heure plus tard. Toute cette eau est sortie à peine rosée.

Le pouls prend peu à peu une plénitude qu'il n'avait pas eue encore, même quand il remontait. Le Champagne glacé est facilement accepté et pris par cuiller à soupe de quart d'heure en quart d'heure. Nous sommes hors de peine. Que s'est-il passé chez cette malade, dont je n'ai pu évaluer la perte, et chez d'autres dont l'hémorragie, très modérée, ne saurait expliquer l'état syncopal ?

J'ai plusieurs fois assisté à pareille scène chez des accouchées. J'ai traité avec plein succès par le même procédé des femmes grosses, des jeunes filles en lipothymie qui n'avaient aucune perte de sang et dont le pouls insaisissable présentait les caractères du pouls hémorragique. Enfin j'ai reproduit plus de cent fois la syncope sur des animaux dont le circuit circulatoire n'était ouvert sur aucun point. Inhibition classique du cœur, pense le lecteur. Du tout.

Voici ce qui se passe :

Sous une influence quelconque, arrêt de la digestion, émotion, effort prolongé, etc. (dans mes expériences, coups sur le

ventre), les vaisseaux de l'abdomen paralysés se dilatent brusquement. Le sang y afflue par un véritable drainage, dont les effets sont ceux d'une soustraction sanguine. Cette hémorragie abdominale mfra-vasculaire (Stapfer) assoiffé le cœur. Il se rétracte, précipite ses battements comme pour compenser l'insuffisance de liquide en multipliant les coups de pompe, mais n'arrive pas à alimenter le cerveau. Alors survient la syncope avec cardio-constriction (Stapfer) qu'il ne faut pas confondre avec lasyncope accompagnée de cardio-dilatation (inhibition classique).

En excitant ce que j'ai appelé réflexe dynamogène cardio-vasculaire du massage abdominal, la malaxation du paquet viscéral, de l'ombilic à l'épigastre, fait contracter les vaisseaux mésentériques, supprime la paralysie et renvoie le sang au cœur qui gonfle (à vue d'œil sur les animaux), ralentit ses battements et irrigue abondamment le cerveau.

Sous l'influence du massage, les syncopées sans effraction vasculaire ressuscitent instantanément. Il ne leur reste pour ainsi dire pas l'ombre d'un malaise.

1907. — Voici deux observations qui justifient les termes : résurrection instantanée.

M"^ S... non sujelte aux syncopes, sans tare nerveuse, assistait à une opération pratiquée sur son père, par le chirurgien R... J'étais le patient. C'était le soir. M'^^ S... à genoux tenait la lumière. Brusquement la lampe bascula et l'assistante roula sur le plancher,inerl;e,syncopée.Je laissai faire R... qui ouvrit lafenêtre,dégrafala robe, aspergea d'eau froide le visage. M"® S... restait blanche et flasque. Alors, intervenant, je conseillai à R... de se servir de ma méthode et je lui expliquai comment il devait s'y prendre.

Instantanément, la jeune fille ouvrit les yeux, se mit sur son séant, etse levant, repriHa lampe pour éclairer R...qm put achever tranquillement son nettoyage de plaie.

M"» N... non sujette aux syncopes, mais un peu anémiée et dysménorrhéique, monte trois étages en portant sa bicyclette, qui lui échappe après un dernier effort pour arriver. M"^ N... tombe à son tour, assise, en disant : « Quel malaise ! Tout tourne. » Puis elle s'adosse au mur, décolorée, sans parole.

J'étais derrière elle. Sans même l'étendre, — notez-le bien — et sans prendre la peine de dégrafer corsage et corset que je sens lâches, je malaxe, à travers les jupes, le paquet gastro-intestinal.

Les paupières s'ouvrent immédiatement. La syncopée demande que le massage soit renouvelé à cause du « bien-être » qu'elle en éprouve. Elle se met sur pieds, rentre chez elle, et déjeune un quart d'heure plus tard.

Et maintenant, je le demande, résurrection instantanée, estce le mot propre ?

Voit-on beaucoup de syncopées — je ne parle pas des vertiges passagers — emportées à bras hors des salles surchauffées, se remettre aussi complètement, dans un aussi court espace de temps ? Et quel procédé I A la portée de tous.

Dans les cas d'effraction vasculaire, même avec simple suintement, mais continu, comme chez les accouchées, il importe que ce rappel incessant de la syncope disparaisse pour que les effets du massage persistent. A cette fin, la contraction utérine est indispensable. Videz donc et stimulez l'utérus. Sachez en outre que certaines attitudes entretiennent les pertes de sang. Le lecteur attentif a pu le remarquer à propos de la première de mes trois observations. Je vais le lui montrer par un nouvel exemple de syncope, cette fois précédé d'une des plus formidables hémorragies que j'ai vues au cours de ma pratique obstétricale.

M'"^ G..., quartipare, a eu, lors des deux premiers accouchements, au moment de la délivrance, de violentes pertes de sang. Une fois on a craint pour sa vie, et X... de Lille, spécialiste réputé, a déclaré que chaque parturition l'exposerait. Cependant la troisième expulsion placentaire s'est terminée sans accidents,

en Suisse. M'"^ G... attribue ce résultat au procédé du confrère étranger La délivrance a été accompagnée de massage.

Lorsque j'arrive, M"'^ G... vient de mettre au monde une fille de poids moyen, quoique le terme extrême de la gestation soit dépassé depuis neuf jours.

L'utérus contracté a son fond près de l'ombilic. Je pratique le massage léger décrit plus haut; frôlements ou effleurages doux et intermittents ; mais je l'abandonne parce qu'il provoque un durcissement trop constant de la fibre musculaire. La contraction prolongée favorise l'expulsion mais non le décollement, et cet arrière-faix n'est pas décollé.

Je fais glisser un bassin sous le siège de la malade, pour donner une injection vaginale avant de procéder, s'il y a lieu, au décollement manuel. A ce moment je perçois l'ascension rapide du globe utérin plus mou qu'un chiffon, et indélimitable. En même temps le sang jaillit dans le bassin.

Mes manches n'étaient pas retroussées, mon avant-bras n'était pas aseptisé. Je ne pouvais donc introduire la main. Faute grave. Le sang s'échappe avec une violence et une abondance dont je n'ai jamais été témoin quoique j'aie vu des hémorragies bien graves. C'est un jet de pompe gros comme l'avant-bras. Je saisis le cordon et je le tends. De l'autre main j'exerce le massage. Je regardais le bassin s'emplissant avec la rapidité d'une cuvette où l'on verse un broc d'eau. J'attendais avec anxiété l'expulsion du délivre et malgré la crainte que j'éprouvais en regardant couler la vie de cette femme, je ne pus m'empêcher de penser avec une tranquillité que la confiance dans ma découverte explique et excuse : « Si cette femme échappe, si, surtout, elle n'a pas de syncope, le réflexe dynamogène cardio-vasculaire du massage gastro-intestinal est mieux que jamais démontré (1). »

1. 11 ne faut pas se vanter. D'abord le hasard m'a servi, ensuite j'ai raconté ailleurs comment le mot Kinésithérapie dont je me suis cru l'inventeur, avait été créé par un Suédois en 1845. Voici mieux : un Chinois, trois siècles avant notre ère, Tamo, cité par le D'' Cautru, aurait, dans la pratique du massage.

Entraîné par les. trac tiens le placenta sort, son moyeu au centre de la vulve, et sa chute dans le bassin élève le niveau du lac rouge jusqu'aux bords. L'utérus se rétracte bien mais se contracte faiblement. Pas de syncope, malgré le visage cireux et le pouls incomptable. Je continue la malaxation gastro-intestinale avec pauses légères pendant lesquelles j'excite la contractilité au moyen d'effleurages du fond utérin. Je fais enlever, vider et remettre en place le bassin. Le sang suinte encore. Il faut se défier, comme j'en ai fait la remarque à propos de ma première accouchée, de ces suintements pendant lesquels l'état syncopal s'installe. Je cesse momentanément les massages et donne une injection d'eau bouillie à 45» centigrades. Quatre litres provoquent quelques bonnes contractions qui ne se reproduisent pas. M°^« G... prend du Champagne en soulevant sa tête pour boire. Elle n'est donc pas à bout de forces ; mais je défends ce mouvement. On ôte le bassin. M'^^ G... se sent moins faible et étend les membres inférieurs jusque-là fléchis. Un instant plus tard, le suintement sanguin qui avait cessé recommence, et pour la première fois la syncope se déclare. Je reprends le massage du paquet gastro-intestinal. Elle disparaît aussitôt et M"^» G... me dit: « Laissez-moi plier les jambes, je suis mieux ainsi. »

Elle fléchit donc les membres inférieurs. Je donne encore une injection chaude. L'utérus se contracte. Je conseille de tenir les membres fléchis et de se laisser mettre au besoin, sans nul effort, sur le côté, en chien de fusil, si cette posture soulage et repose.

J'avais fait chercher une ampoule de sérum. On ne s'en est pas servi. Quatre jours plus tard. M""® G..., déjà colorée, promettait

insisté sur l'importance de remuer le petit cœur du nombril. Or, c'est à l'épigastre et dans lés parages ombilicaux qu'on excite le réflexe. J'ai aussi appris qu'un médecin Russe auquel mes travaux étaient inconnus, supprimait les syncopes par le massage abdominal. Enfin j'ai signalé des expériences de Striker (Vienne), par lesquelles ce professeur reproduisait dans des cours qui n'ont pas été publiés, l'hémorragie ruTRA-vasculaire. Nil novi sub sole.

d'être ce qu'elle a déjà été, excellente nourrice. Promesse aujourd'hui tenue.

Le hasard qui m'avait fait glisser un bassin vide sous le siège de l'accouchée, au moment précis où les écluses se sont ouvertes, m'a permis de mesurer la quantité de sang perdu. Elle atteignait trois litres. Les physiologistes évaluent à cinq la masse totale. Quoi qu'il en soit, il restait à M""* G... suffisamment de ce liquide vital réclamé par Mauriceau pour sauver sa sœur, que la « politique d'un chirurgien » avait tuée.La provision du sang varie en peu de temps. Claude Bernard a prouvé que chez l'animal, après un repas copieux, le « milieu intérieur » augmente du double. J'ai nourri et surtout abreuvé MP^ G... Facilius est potu refici,quam cîho, a dit Hippocrate.

J'ai été une fois de plus frappé de l'influence que paraît avoir l'extension des membres inférieurs sur le retour de l'hémorragie et l'apparition de la syncope. J'y ai réfléchi, la rapprochant du même fait observé chez la première accouchée dont il est question dans ce chapitre. En gynécologie, les malades m'ont confirmé l'importance de l'attitude dans les hémorragies. Couchées, elles les diminuent et se soulagent en fléchissant les jambes sur les cuisses et les cuisses sur le bassin. La chose est explicable. Toutes les fois que les membres inférieurs sont allongés, les droits abdominaux sont plus ou moins tendus. Ce n'est certainement pas l'attitude déclive qui causait du bien-être àM""^ G..., car le bassin sur lequel reposait le siège était du genre dit « pantoufles » qui le soulèvent à peine, et à aucun moment la partie supérieure du corps n'a été plus basse que l'inférieure. Quelle que soit la véritable interprétation du fait, la flexion des membres inférieurs est utile contre la tendance aux hémorragies.

De même la flexion du cou qui, pour la fixation nécessaire du sternum, entraîne la tension — et la tension active — des droits abdominaux, congestionne les organes pelviens. Évitez-la, ne permettez pas à l'hémorragique qui veut boire, de lever la tête. J'ai vu les pertes favorisées par la flexion du cou active et per-

sislante, pour coudre ou lire, la malade étant sur son lit ou sa chaise longue. Au contraire, le soulèvement actif du siège dérive le sang. L'effet de la déclivité est doublé par la contraction décongestionnante des muscles dorsaux.

Tout cela est certain de par mes études des mouvements gymnastiques médicaux, et elles remontent à seize ans aujourd'hui.

Je n'ai pas expérimenté dans les hémorragies de la délivrance l'abduction fémorale si puissante contre les écoulements sanguins chroniques et dont je parle dans les observations XCII, XGIII et XCIX. On pourrait l'essayer, mais seulement quand la femme connaît et exécute bien cet exercice, et sous la condition sine quà non de vigueur suffisante. Tout mouvement actif doit être épargné aux débilitées.

Par une rencontre bizarre la fille de M"^® G... a présenté dans la seconde semaine, pendant quatre ou cinq jours, avec abondance notable, une de ces hémorragies génitales assez rares, qui n'accompagnent pas nécessairement chez les nouveau-nées le développement d'un follicule de Graaf^ puisque ce dernier phénomène est souvent constaté dans les nécropsies,sans perte sanguine. Tout cela est aussi inexpliqué que la sécrétion mammaire très fréquente au même âge et chez les deux sexes.

OBSERVATION XGII

Hémorragies mettant obstacle au noiirrissage. — Hémostase par la gymnastique médicale (mouvement-médicament). — Les caquets de 3f™« de ***.

1898. — J'ai reçu, d'une femme d'esprit et de bon sens, la lettre suivante, que je publie, comme une observation dont la médecine expérimentale ne saurait contester la valeur.

« Mon cher docteur, je gage que vous ne vous souvenez pas

« de M"»° de '" qui vous a tant fait rire jadis par ses opinions sur « la médecine et les médecins ?... Vous l'avez si bien soignée « depuis — sans vous en douter, — qu'elle s'en veut de ne vous « avoir pas encore écrit...

« Que je rafraîchisse d'abord votre mémoire : en 1890, il y a « huit ans, vous m'avez accouchée. J'ai nourri mon enfant avec « succès jusqu'au quatrième mois. Les règles avaient paru au « troisième. Mon lait diminué à ce moment était vite remonté. « Un mois ou six semaines plus tard — je ne me rappelle pas « exactement — retour de la perte qui, cette fois, prend les pro- « portions d'une hémorragie, à ce point que vous et notre autre « médecin, de G..., m'ordonnez le repos absolu. Le sang ne dimi- « nue pas. Vous me noyez dans l'eau chaude. Le sang coule « toujours et le lait s'en va. J'étais désolée. Je désirais tant nourrir « mon baby ! Alors vous m'avez annoncé, d'une voix senten- « cieuse, qu'en pareil cas on était obligé d'arrêter le nourris - « sage, si la maman s'affaiblissait. Je me suis révoltée. J'ai « appelé la nature une marâtre, et j'ai traité d'ânes, de G..., « vous, la Faculté, toute la Gonfrérie ! Ne m'en voulez pas. Il « a fallu se rendre à la cruauté des faits et... prendre une rem- « plaçante!... Quelle horreur!

« Six ans plus tard — excusez-moi, apôtre de la repopulation, « ce n'est pas ma faute — en 1896, j'accouchais pour la seconde « fois, ici, à. ..où nous sommes actuellement fixés. Je suis reprise « des mêmes pertes. Me revoilà au lit, à l'eau chaude, et surtout... « aux champs, lorsqu'un beau matin, notre médecin revenant de « Paris, arrive avec un gros livre sous le bras et nous dit :« N'avez- « vous pas connu le D' Stapfer ? Voici un ouvrage de lui, qui « vous intéresse . Il prétend qu'on peut arrêter les hémorragies « par certains mouvements gymnastiques. Gela me paraît invrai- « semblable, je l'avoue. Je n'y croîs pas; mais si M"« de "'veut « essayer ?

« Je vous laisse à penser si M-"» de *" veut ! V..., notre méde- « cin auquel il déplaît décidément même d'avoir l'air de croire,

Stapfer 28

« prête votre livre à mon mari, en disant qu'il opérera aussi bien « que lui.

« J'étudie ; mon mari aussi; et le jour même nous commençons.

« V... nous avait indiqué l'exercice dans lequel on résiste à la « malade, qui écarte les genoux. Puis on rapproche les genoux « de la malade, qui résiste à son tour. Je ne me rappelle pas le « nom scientifique (1).

« Nous réussissons... en trois jours 1

« C'est moi qui étais contente I J'attendais V...avec impatience « pour lui apprendre la grande nouvelle. Il vient, écoute, et cli- « gnant ses petits yeux moqueurs, il dit :

« Simple coïncidence, peut-être.

« J'étais furieuse ; mais le mois suivant, sentant que les règles « menacent, j'exécute de suite l'exercice. Le sang paraît. Quelques « gouttes seulement. Je continue. Il disparaît 1 Triomphante « j'attends V... Cet homme affreux m'écoute et dit :

« Ça, c'est de la suggestion, ou je ne m'y connais pas ! »

« Je l'aurais étranglé. Il n'y a pire têtu qu'un médecin. Pasteur « l'a dit, et ils'y connaissait. Vous êtes perclusde préjugés!. ..Bien « entendu,je parlede la Confrérie en général !... Sans rien exami- « ner, vous croyez ou vous ne croyez pas à telle ou telle nouveauté « médicale au lieu d'étudier tout bêtement pour savoir ce qui « vaut mieux que croire.

« La gymnastique, ce n'est pourtant pas la transsubstantiation I

« J'ai dit tout cela à V... qui le méritait et ne m'en a pas voulu « parce qu'il a de l'esprit. Il a même dit :« Vous avez peut-être rai- « son, il faudra voir. » Seulement il n'a pas remué le bout du petit « doigtj parce qu'il est plus paresseux qu'un loir, et que, par « malheur, votre méthode doit être travaillée. Ça ne se met pas « sur un bout de papier, en ordonnance. V... n'avait lu votre livre

1. L'abduction fémorale ; gymnastique dont les effets sont décongestionnants pour le bassin. Ce sont les masses pelvi-trochantériennes qui se contractent, en même temps que les muscles dorsaux, car la malade tient le siège soulevé pendant les deux temps de l'exercice.

« qu'avec le pouce... Je l'ai forcé à l'étudier... Vous allez voir « comment,

« D'abord j'ai eu un nouveau baby en Avril dernier et j'ai été « reprise de perle, immédiatement arrêtée par votre gymnastique.

« Ensuite I Devinez. Je vous le donne en mille. Non, vous ne « devinerez pas. J'ai guéri la fille de V... ! Je lui ai demandé de me « confier cette enfant, très anémiée, sous prétexte de lui faire res- « pirer l'air de la campagne. J'avais mon plan. Cette anémie pro- « venait de pertes excessives. La fillette passait la moitié du mois « au lit. Dès son arrivée chez nous, je lui apprends les mouvements « comme vous le recommandez. Elle les exécute à merveille. « Alors le quatrième jour de l'époque suivante, gymnastique « matin et soir. Quarante-huit heures après je présente à V... sa « fille debout et ne perdant plus, ce qui ne s'était pas vu depuis •« six mois, date de la formation. Ravi, mais un peu honteux V... « m'a dit: « Je croyais que la nature aurait arrangé les choses. »

« Eh bien 1 lui ai-je répondu, croyez maintenant à la gymnas- « tique

« Voilà, mon cher docteur, et merci encore... Excusez les « caquets de M""^ de"*. »

]\{me de**' a autant d'esprit que son aïeule, RabutinChantal ; mais l'esprit, c'est ici l'accessoire. Quel bienfait qu'une méthode qui, dans certains cas, réussit entre toutes les mains 1