Je 1 ai suivi jusqu'au mois de juillet

Conformément à un préjugé universel et fort ancien, contre lequel Mauriceau a protesté au nom de l'expérience et de la simple logique, M"^« I... et son mari croyaient leur enfant plus exposé que s'il était né un mois plus tôt. Réfutant la baroque explication que les « auteurs » avaient donnée de ce préjugé, Mauriceau, grand observateur, mais ignorant les lois mécaniques de l'attitude fœtale, dit : « L'enfant, par sa posture, res- « semble assez bien, dans les premiers mois, à un chieur « accroupi qui baisse la tête pour regarder ce qu'il fait... Au « septième ou huitième mois il change cette posture commode, « en laquelle il se repose facilement... il est porté en bas par le « poids de sa tête devenue trop grosse... il culbute... et sa face « alors regarde le cul de sa mère... N'étant pas encore accoutumé « à cette dernière situation, il se remue, et se tourmente quel- « quefois tant, que la femme croit en devoir accoucher, comme « je l'ai vu souvent arriver, et particulièrement à la femme de « M. Delanos, mon confrère... Si on fait bien réflexion à cette cir- « constance, on connaîtra que c'est là cette première prétendue « tentative, que les auteurs se sont imaginée que l'enfant faisait « pour sortir au septième mois ; ce que ne pouvant faire, il « demeurait ainsi jusques au neuvième, et que la réitérant au « huitième, s'il y naissait, il ne vivait pas longtemps ; d'autant « qu'il ne pouvait endurer deux tels puissants efforts, si proches « l'un de l'autre (1). »

Mauriceau croit évidemment que le préjugé nous vient des auteurs et les raille ; mais ils n'ont fait que donner une explication savamment absurde à un préjugé populaire. Celui-ci me paraît, comme beaucoup d'autres, avoir son origine dans les croyances religieuses de l'antiquité. Il s'explique par le numéro deiis impare gaudet. Le chiffre 7 était sacré. L'enfant naissant à 7 mois était protégé des dieux ; il avait pour cette raison plus de chances de vivre que s'il était né au huitième.

,1. Mauriceau. Traité des maladies des femmes grosses. Livre II, p. 233, 234, 235.