DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Je termine aujourd'hui l'histoire du vieux théâtre anglais que j'ai entreprise il y a plusieurs années. On y trouvera peut-être quelques lumières nouvelles sur les œuvres de Shakespeare considérées dans leurs rapports avec celles de ses prédécesseurs, de ses contemporains et de ses successeurs. On y verra aussi, je l'espère, quels merveilleux développements ont donnés à l'art dramatique en Angleterre trois générations de poètes auxquels il ne manque que d'être mieux connus, hors de leur pays, pour être estimés comme ils le méritent. Je voudrais avoir réussi, ainsi que M. Villemain l'a fait pour Marlowe et pour Ben Jonson, à replacer au rang qu'ils doivent occuper dans l'opinion du