PRÉFACE XXV

la figure d'un vieillard, donne {comme celui de notre n° 12) au héros en peine des instructions qui l'aideront à se tirer d'embarras.

Bien mieux, un conte cypriote nous le représente, aussi sous les traits d'un vieillard, se Jaisant trois fois nettoyer la tête par une jeune fille, conception bien digne d'être mise à côté des hideuses idoles de l'Astarté phénicienne, de la plus que galante déesse de Paphos, d'où les Grecs, par une étonnante élaboration, surent tirer leur souriante Aphrodite aux cheveux d'or \

Puisque ce nom de contes cypriotes est venu sous ma plume, il n est pas hors de propos de dire que j'en ai entendu un asse\ grand nombre, et cela de la bouche de mon jeune fils, que j'exerçais à me bégayer en français les récits que sa bonne grecque lui faisait pour l'endormir. Ils pouvaient la plupart, aussi bien

1. Cette antithèse des informes ébauches cypriotes et de k. Vénus de Milo a pour pendant celle dont Lavater a fait le sujet d'une planche de son ouvrage : une face de grenouille, s'élevant par une série de gradations, à la tête de l'Apollon du Belvédère.

que les spécimens donnés par Sakellarios, passer pour des copies de ceux de la Grèce continentale et des îles. C'eût été vraiment accomplir une besogne inutile, quand même j'aurais possédé une parcelle du talent de Ch. Perrault, que de les coucher par écrit. Constater ici cette étroite ressemblance était tout ce qu'il y avait à faire.

A. Dozon.

Larnaca de Chypre, 2 février 188 1 .

P. S. Uimpression de ce volume était déjà fort avancée, et la préface écrite, lorsque, de passage à Constantinople, j'y ai trouvé le « Recueil de contes populaires grecs », traduits par M . E. Legrand.

Je ne puis donc qu'indiquer -les titres de ceux de ses contes qui, dans l'ensemble ou les détails, ont le plus de ressemblance avec les albanais. Ce sont : Rodia {n° 1