PREFACE XXIII

A V index, il appelle Mœre ou Moîpa, l'être qui est la Fortune de tel ou tel individu, et qui porte la désignation turque de Bakht dans notre n° 8. Les Serbes la connaissent aussi, c'est leur Srétya.

Z/ours, du «° 3, semble une transformation locale du dragon ou de l'ogre; on peut le rapprocher aussi de la Samodiva, qui se montre sous la forme de cet animal dans un chant bulgare, et enfin il fait songer à la tradition lithuanienne, qui est l'origine du Lokis de P. Mérimée.

Le soleil anthropophage a manifestement une origine slave; tout au moins les chants bulgares le personnifient-ils souvent, et on Vy voit, comme les anges de la Genèse. « s'unir aux filles des hom> mes ».

Comme la plupart des recueils de con»

tes populaires, le nôtre offre trois genres de récits : merveilleux, n os i à ij; moraux, 18 à 20; facétieux, 21 à 23. Ce dernier n'est qu'un fragment d'un conte grec (le n° 85), qui ouvre une série désignée par le traducteur allemand sous le titre de « Contes d'animaux », c'est à-

dire où les animaux jouent un rôle, et un rôle aussi important que Vhomme. Le n° 24, si Von en excepte un trait mythique affaibli, représente le genre de la nouvelle romanesque, d'un ton enfantin d'ailleurs.

Le genre bâtard et insipide de la légende pieuse pagano- chrétienne, si commun en A llemagne, n'existe pas che\ les Albanais, et il n'y a pas à s en plaindre; dans les contes grecs, il ne s'en rencontre que des traits isolés ', etfen citerai un ici, qui est fort curieux. Au n° 60, Jésus-Christ, sentant V odeur de l'encens qu'une femme brûle en son honneur t à peu près comme le Jupiter de Lucien flaire la graisse fondante des victimes, envoie un ange faire à cette femme exactement la même question que dans les contes grecs et albanais les animaux reconnaissants ont coutume d'adresser en un cas analogue : « Comment pouvons-nous te récompenser du bien que tu nous as fait? »

et, au n° 54, c'est encore Jésus qui 7 sous

1. M. É. Legrand, toutefois, annonce la publication d'un volume entier de ces légendes.