LES DEUX PUCELAGES

Certaine Agnès à doux maintien, Belle et gentille de corsage Avec Damis eut un tendre entretien, Qui fut suivi d'un tendre apprentissage, Dont personne, pourtant, n'auroit jamais sçu rien Si ce n'est que l'Agnès, propre à mettre en ménage. Fut demandée en mariage.

Le Père, ayant gendre à souhait, Lui vantoit fort les douceurs de sa fille Voilà, lui disait-il, un chef-d'œuvre parfait, Un miroir de vertu, un modèle docile.

Pour pucelle, elle l'est ; je la garantis bien. — « Mon père, reprit-elle, hélas, je suis si sage Que Monsieur n'aura pas pris un seul pucelage Car Damis, l'autre jour, m'a fait présent du sien » (2).

(1) Les 11 contes que nous donnons ici, appartiennent en propre à Grécourt. Ils se trouvent dans les premières éditions de ses œuvres entr'autres celles de Lausanne, 1747 et 1750. Aucune de ces pièces légères qui, pour la plupart, avaient paru précédemment, mais sans nom d'auteur, dans le Recueil de pièces choisies rassemblées par les soins du Cosmopolite (Voir la note consacrée à ce Recueil dans notre appendice) ne saurait être revendiquée au profit d'autres conteurs.

(2) Le sujet de ce conte a inspiré bien des auteurs du xvme siècle. A titre de variante, nous renverrons le lecteur à cette jolie bagatelle insérée dans les Anecdotes échappées à l'observateur anglois et aux mémoires secrets (A Londres, chez John Adamson, 1788, II,p. 136) sous cetitre : Les trois pucelages . On comprendra le sens de ces derniers vers.

Lubin heureux, Lubin content, Dans ses nouveaux transports, la presse, la dévore,

S'égare, se retrouve.... et se remet enfin. « Ah! dit Agnès! c'est fait... quoi déjà... cher Lubin,

N'en as-tu point un autre encore? »