LA PUCE

Le hasard seul, sans l'aide du génie Est quelquefois père d'inventions.

Tel est vanté pour ses productions Qui n'y pensa-peut-être de sa vie :

C'est ce qu'on voit tous les jours en chimie. Nature tient tous ses trésors ouverts Aux ignorans aussi bien qu'aux experts ; Le tout dépend d'en faire la rencontre : Sans la chercher souvent elle se montre. Nous le voyons par l'exemple d'Agnès, Qui n'étoit fille à découverte aucune, Mais qui pourtant un matin en fit une Que cent nonnains vanteront à jamais.

Voici le fait : Suivante d'une dame Était Agnès ; farouche elle avoit l'ame, Non par vertu, mais par tempérament, Ainsi qu'on sait qu'il arrive à la femme Lorsque le ciel la traite durement.

La jeune Agnès passoit pour fille sage; Elle étoit belle et n'avoit que quinze ans. Auprès d'Agnès laquais du voisinage Ne rencontroit que griffes et dents ;

(1) Les contes que nous publions ici sont extraits, sauf le dernier: La Vierge et le Chantre, des Poésies diverses d Alexis Piron, ou recueil de différentes pièces de cet auteur, pour servir de suite à toutes les éditions desquelles on a supprime les ouvrages libres de ce poète, à Londres de l'Imprimerie de William Jackson, 1784-1788 (édition augmentée). Us ont été scrupuleusement collationnés sur les autres éditions de cet auteur, entr'autres celle donnée par Cazin, en 1782, tome III, ce qui nous a permis, croyons-nous d'éviter les errements de nos prédécesseurs, lesquels attribuèrent trop souvent à Piron des productions de Grécourt et d'autres conteurs.

Jeune marquis visitoit la maîtresse

Pour voir Agnès, mais sans distinction,

Agnès pour tous implacable tigresse,

Égards n'avoit à la condition.

Amour pour faire à son cœur quelque broche,

Avoit contr'elle épuisé mainte flèche

Sans nul effet ; elle portoit un cœur

Bien cuirassé ; si, que dans sa fureur,

Amour jura de venger cet outrage :

Mais ce courroux tomba sur son auteur ;

Agnès tourna tout à son avantage.

Dans la saison de l'aimable printemps,

Un jour, dit-on, de dimanche ou de fête,

Du tendre émail dont Flore orne les champs.

La jeune Agnès avoit paré sa tête.

Entre deux monts de roses et de lis,

Étoit placée une rose naissante,

Qui relevoit leur blancheur ravissante

Et recevoit un nouveau coloris.

Dans un corset, sa taille prisonnière,

Pouvoit tenir sans peine entre dix doigts ;

Sous un jupon d'une étoffe légère,

Un bas de iin, paraissoit quelquefois

Tiré si bien, et si blanc à la vue,

Qu'on auroit cru voir une jambe nue.

Bref, dans l'enclos d'un soulier fait au tour,

Son petit pied inspiroit de l'amour.

L'enfant ailé, plus espiègle qu'un page,

Gomme j'ai dit, lui gardoit une dent :

Voici le temps, dit-il, ça, faisons rage,

Et dérangeons tout ce vain étalage

Chez cet objet qui m'est indifférent.

Aussitôt dit, il change de nature,

Puce devient ; d'abord lui saute au cou,

Au front, au sein, à la main, fait le fou,

Laisse partout une vive piqûre.

ALEXIS PlfcON 55

Notre beauté sensible à cet assaut Cherche la puce, en veut faire justice : Mais Cupidon s'esquive par un saut, Et doucement sous son corset se glisse, Y fait carnage et n'en veut déloger.

Fillettes sont bons morceaux à gruger : L'Amour en fait souvent son ordinaire.

Si comme lui je savois me venger, De par saint Jean, je ferois bonne chère. Agnès en feu déchire son corset, Le jette au loin, arrache sa chemise Et montre au jour deux montagnes de lait Où sur chacune une fraise est assise.

Elle visite et regarde en tous lieux, Où s'est caché l'ennemi qui l'assiège ; Mais il étoit déjà loin de ses yeux Et lui mordoit une cuisse de neige.

Ce dernier coup accroît ses déplaisirs , Elle déïait sa jupe toute émue :

Au même instant, mille amoureux zéphirs Vont caresser ce qui s'offre à leur vue, Et combattant en foule à ses côtés Par une heureuse et douce préférence, Sauvent l'Amour d'une prompte vengeance.

Qui l'attendoit au sein des voluptés.

A la faveur d'un saut, d'une gambade, Le petit dieu soutient sa mascarade, Aux barres joue et sans cesse fend l'air. Il vient s'offrir de lui-même a la belle, Puis il échappe aussi prompt qu'un éclair, Et fait cent tours de vrai polichinelle. Pendant ce jeu, vers un jeune taillis, L'amour lorgnoit un portail de rubis, Fief en tous lieux relevant de Cythère, Mais que la belle, injuste et téméraire, Avec chaleur disputoit à Cypris.

Plus mille fois que la nature humaine,

Les immortels sont jaloux de leurs droits.

Puis il étoit question d'un domaine

A faire seul l'ambition des rois.

Dans cette enceinte aux alarmes fermée,

Régnaient en paix les délices des sens ;

Il y couloit une source enflammée

De pâmoisons et de ravissemens.

Contre tel fort besoin est de courage ;

L'Amour en a bonne provision.

Il fait l'attaque, il force le passage,

Et prend d'assaut ce charmant apanage,

Malgré l'effort de la rébellion.

Calmez, Agnès, ce courroux qu'on voit naître ;

Ne craignez rien pour ce charmant séjour ;

Si le premier l'Amour s'en rend le maître,

C'est un tribut qui n'est dû qu'à l'Amour.

Vaines raisons ; on court à la vengeance.

Un doigt de rose, à cet effet armé,

Tient lui tout seul l'ennemi renfermé,

Et, le pressant, l'attaque à toute outrance.

Cupidon fuit par un étroit sentier ;

On le poursuit ; l'attaque est redoublée ;

Le doigt vengeur met l'alarme au quartier,

Et la demeure en est toute troublée.

Les citoyens de ce séjour heureux,

Les doux plaisirs, les charmantes ivresses,

Jusques alors oisifs et langoureux,

Par ce combat sortent de leurs mollesses ;

Chacun d'un vol badin et caressant

S'empresse autour de son aimable mère,

Répand sur elle un charme ravissant,

Et lui fait tôt oublier sa colère.

Ce doigt vengeur, au meurtre destiné,

Fait sous ses coups naître mille délices :

L'Amour lui-même en est tout étonné,

Et se repend déjà de ses malices ;

Il craint de voir son trône abandonné,

Et ses autels privés de sacrifices.

De son palais, enfin, la volupté,

Sur l'œil d'Agnès pousse une sombre nue.

Elle se pâme, elle tombe éperdue ;

L'Amour s'échappe et court épouvanté

Remplir Vénus d'une alarme imprévue.

De son extase à peine revenue,

L'aimable enfant recommença ce jeu ;

Elle y prit goût, et par elle dans peu,

Dans l'univers la science en fut sue ;

Mais nuit et jour, chez le peuple nonnain,

Il fut en vogue, et cette heureuse histoire

Fut aussitôt écrite sur l'airain

Pour en garder à jamais la mémoire.