LA VIVE

J'ai vu des gens caustiques à l'excès

Des contes mieux critiquer l'énergie.

Point je n'entends, selon eux, la magie

Que le goût prête au narrateur français.

Le beau mignon, dit-on, qui dans un conte

Simple et naïf, va déployant l'orgueil

Du style fort ! C'est la muse qui monte

Le luth altier, qui doit vous faire accueil ;

A son service employez votre veine.

Mais pour la muse inspirant La Fontaine,

Qui, près de lui, dans de simples atours,

Va conduisant sa plume naturelle,

Et des nonnains nous trace les bons tours,

Point vous n'avez d'hypothèque sur elle

Jen conviendrai ; mais, messieurs, après tout,

Je soutiens, moi, que j'enrichis le goût

D'un nouveau genre, et si de la Chaussée

La maigre jambe avait été chaussée

Du brodequin que le français surpris,

Si fièrement, vit porter à Molière,

Eut-il été pour original pris ?

Il s'en fit un qu'il chausse à sa manière.

Avons-nous tort, si nos genres courus,

De compte fait, font deux muses de plus ?

Eh bien, Titon (1), sur son Pinde de bronze,

Au lieu de neuf en fera sculpter onze.

Mais sans ici plus longtemps disculper

Notre manie, essayons d'attraper

Pour cette fois la naïve peinture

Que maître Jean puise dans la nature,

Je sais un mot, un que je vois encor,

(1) Titon du Tillet, auteur du Parnasse françois.

D'un naturel qui lient de l'âge d'or.

Bref cependant ce Cet Emoi si rare Qu'a raconté la reine de Navarre, Ne s'est jamais narré plus uniment.

Dans un marché certain noble normand, Aussi vieux pour le moins que gourmand, A fille jeune et fringante et naïve, Pour s'amuser marchandait une vive, Dont la longueur effrayait l'œil surpris. Six francs d'abord furent le juste prix Qu'à son poisson fixa notre marchande.

— « Deux écus ! dit mon railleur stupéfait, Vous moquez-vous ? Elle n'est pas si grande Que ce que Dieu pour le plaisir m'a fait. »

— « Vous badinez, reprit dame Marie. »

— « Non, de par Dieu, dit l'autre, et je parie De l'excéder. » — « Soit, monsieur le gascon, Contre six francs je gage mon poisson. »

Et le galant de tirer son anguille

Qui, profitant dans les mains de la fille,

Par sa longueur eut bientôt effacé

De deux grands doigts le poisson surpassé.

Qui fut surprise, et qui fut bien penaude ?

Ce fut, hélas ! notre pauvre ribaude.

Si fallut-il subir l'arrêt du sort ;

Bien que pourtant sa vive lui fit tort,

Ce n'est pas là ce qui la déconcerte ;

Elle était peu sensible à cette perte :

Bien regrettait l'anguille, et pour l'avoir,

Elle eût cédé tout le poisson du Loir.

La belle alors tirant la roquelaure

Du citadin, qui gagnait sa maison,

Lui dit : — « Du moins que je la voie encore.

Mon beau monsieur, pour mon pauvre poisson ? »