L'AVE MARIA

Pour amuser leur loisir innocent, Deux jeunes sœurs dans la ferveur de l'âge Se demandaient quel plus parfait ouvrage Etait sorti des mains du Tout-Puissant.

— « Ce sont les cieux, soutenait la sœur Thècle ; L'ordre, l'éclat et la solidité Sont leur partage, et chaque nouveau siècle Leur voit toujours la même majesté. »

— « Ah ! chère sœur, que l'homme est bien une œuvre Supérieure à ce spectacle-là !

Vantez les cieux, exaltez leur manœuvre C'est pour nous seuls que Dieu fit tout cela. » Jeanne appuya cet argument plausible D'un beau passage expliqué par la Bible, Et fut conclu par nos tendrons pieux Que l'homme seul l'emporte sur les cieux. Les voilà donc à passer en revue Les attributs de nos êtres pensants ; Mais où surtout on arrêta la vue Ce fut sur l'ordre et la beauté des vues Du corps de l'homme, et de fil en aiguille, On le compare à celui de la fille.

Jeanne donnait pour le plus beau des deux Celui du mâle, et sœur Thècle, au contraire, Le soutenait à faire peur, hideux, Auprès du corps féminin fait pour plaire.

(1) Il existe dans l'œuvre de Hubbé de Beauveset, sous un même titre, deux versions de ce conte. Nous donnons ici le premier texte, le second, attribué à Piron dans l'édition des Poésies diverses de cet auteur, donnée à Londres en 1787, ayant paru déjà au tome I de notre édition des Conteurs Libertins, Paris. Sansot, 1904, in-18.

90 CONTES ET CpNJM HS (AIL^ARDS

— « Voyez le vôtre, est-il rien de mieux fait ? N'est homme saint qui beaucoup ne hasarde

A jeter l'œi} sur ce globe parfait, Même au travers du mouchoir qui le garde. »

— « Parlez de vous disait l'autre nonnain, Rien n'est plus beau dans la nature entière. Vos globes sont tournés d'une manière

A désoler tout téton féminin.

Je ne sais trop ; mais plus je les contemple, Et plus j'en vois le volume plus ample Que n'est le mien. Ma sœur, mesurons-les : De nos deux corps, cherchons la symétrie. »

— « Soit, dit sœur Thècle. » On fait des chapelet; Les saints compas de leur géométrie ;

Car point n'avaient d'autre outil pour s'aicjpr Et plus à l'aise à l'œuvre procéder.

Tout fut mis bas, voile, chemise, guimpe ; Il n'était point là d'yeux pour regarder. Ce beau spectacle est digne de l'Olympe, Gorge à charmer, tétin blanc et friand Ventre par bas garni de noires franges, Cul poli, rond, et fémur attrayant Rien ne fut vu, fors que de leur bons anges. On comn^ença par mesurer primo Les deux tptqns, sujet de la querelle ; Ils semblaient fa4ts sur le même modèle, Et l'un de l'autre était frère jumeau.

Le chapelet compassé aussi le ventre, Entre les deux, tout est encore égal.

On porte après le compas à l'oval Où des plaisirs est la source et le centre : La jeune Jeanne, imaginant déjà Dans tous les points égalité parfaite, En triomphait, comblée et satisfaite, Quand, tout ù coup, sœur Thècle s'écria : — <* L'ai plus petit d'un Ave Maria. »

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