LE GOSIER ETROIT

Aux champs, ainsi qu'à la ville, Langue de femme incessamment frétille, Déjà veuve de deux maris, Une bourgeoise égrillarde

(1) Le plus grand organiste de son temps.

Jeune, affable, et très bavarde,

Dans les environs de Paris

Possédait maison de plaisance :

Tous les Etés, la Dame avec ses bons amis

Y faisait résidence.

Pendant la journée on jouait

Au Brelan, puis au Lansquenet ; Le soir venu (la coutume était telle), On babillait aux portes du jardin ; Madame présidait, et mettait tout en train ; Les habitants du lieu faisaient cercle autour d'elle.

Chacun y disait sa nouvelle :

On y médisait du prochain, Et sur pareil chapitre, on parlait à merveille. La diligente aurore, à la face vermeille,

Plus d'une fois les surprit le matin.

Un soir, que le propos était plus que badin, La Dame Présidente, en beaux mots très féconde, Dit bien haut : — « J'aime mieux mettre un enfant au monde Que d'avaler un œuf... «Alors d'un grand sang-froid: — « En voici la raison, dit quelqu'un de l'endroit;

C'est que Madame a le gosier étroit. »

(Contes mis en vers par un petit cousin de Rabelais, Paris, Ruault, 1775).

« Une querelle fort singulière s'est élevée entre deux petits auteurs, dit Pidansat de Mayrobert à la date du l«r février 1779. On connoissoit depuis plusieurs années une pièce de vers très agréables, intitulée : Confession, de Zulmé. On l'avait attribuée d'abord à M. Dorât, mais M. de Pezay l'ayant réclamée en son temps, on la lui avait laissée. Un nommé Guinguené, mauvais poète arrivé de Bretagne par le coche, s'est avisé de vouloir se faire une réputation et a fait insérer dans YAlmanach des Muses de cette année, différens morceaux de poésie pillés de côté et d'autre, entre autres celui-là. Un autre poète, appelé Mérard de Saint-Just, a crié au vol et a prétendu que l'ouvrage étoit de lui : il en a résulté une querelle très ridicule, où chaque partie a produit les preuves de sa propriété ; mais comme aucune n'a ébranlé la réclamation plus antérieure du défunt, tous deux sont reconnus pour plagiaires. »

C'était en effet un passionné de lettres que ce Simon-Pierre Mérard de Saint -Just dont Pidansat nous conte ici cette anecdote avec sa malveillance coutumière. Né à Paris en 1749, et gentilhomme de Monsieur, frère du Roi, dont il exerça la charge de maître d'hôtel de 1776 à 1782, il est un de ceux dont l'histoire est tout entièredanscelledeses livres. Non content de consacrer sa vie aux Muses, au point de vivre dans la retraite pour les mieux servirai leur voua celle d'Anne-Jeanne- Félicité d'Ormoy, fille de condition qu'il épousa sur le tard (1). Il leur sacrifia même sa fortune, ayant la manie de compo-

(1) Anne-Jeanne-Félicité d'Ormay, née à Pithiviers, le 28 juillet

ser sans cesse des petits romans, des petites poésies, et s'en faire de petites éditions, tirées à non moins petit nombre, occupation que des revers l'obligèrent i.njour de suspendre. Viollet le Duc a décrit en partie ces ouvrages dans le Catalogue des livres composant sa Bibliothèque poétique (1). Pour nous, nous ne nous arrêterons qu'à ce joli livre, YOccasion et le Moment, publié pour la première fois en 1770 et réimprimé en 1782, et à ce recueil audacieux que Viollet le Duc, avec dédain, appelle les Folies de Jeunesse de notre auteur : Espiègleries, joyeusetés, bons mots, folies, des vérités, de la jeunesse de Sir S.-Peters Talassa-Aithéi, Londres

1765 et morte, dit-on, vers 1830. Elle a laissé divers ouvrages qui manquent fort peu d'imagination : Bergeries et Opuscules de Mlle d'Ormoy l'aînée, Paris 1784, et 1798, in-8°; Le petit Lavater ou Tablette mystérieuse, sorte d'Almanach pour les années 1799, 1800, 1801,3 vol. in-18, etc.

(1) Le Père Honoré, conte, 1760, in-18° ; des Poésies, 1770, in-8° ; Cataloguedes livresen très petit nombre qui composent la bibliothèque de M. Mérard de Saint-Just, 1783, in-8°, tiré à 25 ex. ; Eloge de J. -B.- Louis Gresset, 1788, in-12; Poésies diverses à la suite de Mon Journal d'un an, in-12 (ouvrage de M"" Mérard de Saint-Just) ; Cantiques et Pots-Pourris, Londres (Paris), 1789, in-18 ; Le Parterre des Muses, à l'usage de ceux qui donnent des banquets aux jours de fêtes. Etrennes dédiées aux personnes qui ne font pas de vers, et Dieu merci elles sont en grand nombre (sans date), in-8° ; Les Hautes-Pyrénées en miniature, etc., Paris, chez l'auteur, 1790, in-8°, tiré à 25 ex. ; Imitation en vers français des Odes d'Anacréon (sans date), in-8° ; Fables et Contes en vers, 1791, 2 tomes en 1 vol. in-12 ; Manuel du Citoyen, S.P.D.M.S.J.C S F.H.P.E., éditeur, 1791, in-12; Le Petit Jehan de Saintré, romance suivie de celle de Gérard de Nevers^ etc., Paris, an VI (1798, in-8°, 26 exemplaires ; Mes opinions, discours en vers, 1797, in-8° ; Mélanges ou lettres de S. -P. Mérard-Saint-Just, chez l'auteur 1794, in 12, 25 exemplaires ; Lettres en prose et en vers, à Mm« Julie D. Ch... M... de R., 1794, in-8° ; Contes et autres bagatelles en vers, etc., Paris, chez l'auteur, tiré à 25 ex., 1800, in-18 ; La Courtisane d'Athènes, ou la Philosophie des Grâces, Paris, Legras, 1801, in-8°, etc.

1777, 3 vol. in-18 (tiré à 15 exemplaires et réimprimé, avec quelques variantes, à Kehl, en 3 parties in-18, en 1789, sous le titre fallacieux a" Œuvres de la marquise de Palmarèze). C'est un des ouvrages les plus hardis qui aient paru dans un temps très peu réservé ; mais d'un tour leste, vigoureux, et toujours fort littéraire, il justifie bien la réimpression qui en a été faite récemment à Roterdam, en 2 vol. in-12, par Joseph Van Ten Bock pour les bibliophiles néerlandais, sous le titre : Œuvres de la marquise de Palmarèze. Espiègleries, Joyeuselés, Bons mots, Folies, Vérités de la Jeunesse, de sir S. Peters Talasa-Aithèi, etc., sur la copie de Londres 1777 et de F édition s. I. n. d. (Kehl 1789).