LA PRÉPARATION AU SACREMENT DE PÉNITENCE

Avec son Directeur ayant un rendez-vous,

La dévote Mélèse éloigna son époux

Et prit un chapelet pour aller à confesse.

Un jeune président, d'elle fort amoureux, Arrive en ce moment, lui parle de ses feux, Se jette à ses genoux, et vivement la presse, L'esprit plein du devoir qu'elle est prête à rempli

Et voulant le faire finir, Elle allègue les lois qu'il viole, dit-elle. — « Je ne connais de loi que la loi naturelle,

Lui répart-il ; l'Amour est mon législateur. Mon droit . . . vous le voyez, est puisé dans mon cœur. Mon code est l'Art d'aimer : c'est le vôtre sans doute. » Malgré tous ces propos si tendres, si pressans, Qu'avec quelque plaisir cependant elle écoute,

Elle lui résiste longtemps.

Mais venant à penser que dans peu de moment Des péchés qu'elle a faits elle doit être absoute ; Qu'un de plus ou de moins ne fait pas un grand tort ;

Et que, fut-il même un peu fort, Il ne pèserait pas beaucoup dans la balance ; Elle se détermine, et de sa résistance Adoucit par degrés le vigoureux effort.

Bientôt du Président l'éloquence fleurie Ecarte la chicane, obtient un plein succès,

Et lui fait gagner son procès.

La dévote en appelle, et le prend à partie, Le nomme juge inique, enfin le congédie ; Reprend ses gants, sa croix, sa coiffe, son mouchoir ; De ses sens agités pour calmer le tumulte,

Tout à la fois elle consulte,

Sa conscience et son miroir.

Contente de son cœur, de sa simple parure, Elle appelle ses gens, demande sa voiture, Veut partir, et déjà croit gagner l'escalier.

On annonce un jeune officier.

On se retire, avec elle on le laisse.

— « Je ne veux pas vous voir, car je vais à confesse, » Dit-elle. — « Bon : parlez, me voilà prêt. » — « Comment ? »

— tJevousabsous.»- «De quoi?» —Mais du péché charmant Que vous allez commettre avec moi dans l'instant. »

— « Vous vous moquez.» —«Non pas.»)— «Cessez.»— «Pour q ne je cesse Il faut que je commence, aimable pécheresse... »

— « J'ai jeûné ce matin, je suis d'une faiblesse ... »

— t Tant mieux ; moi je suis fort. » — « C'est un péché de plus. »

— « Tant mieux : vous n'allez pas vous confesser, je pense,

Pour vous vanter de vos vertus.

Aller chercher une indulgence Sans qu'on la méritât, serait un grand abus. Je ne souffrirai point que jeune, vive, aimable, De cet abus criant vous vous rendiez coupable. »

— « Ah ! que vous êtes importun ! »

Dit-elle en lui cédant. Mais en proie au scrupule, Et pensant aux péchés, hélas I qu'elle accumule ;

— « Encore un, disait-elle, encore un... encore un...» Son amant, à ces mots, croit qu'elle l'encourage,

Et d'encore en encore, il fait beaucoup d'ouvrage. Mais, malgré tant d'ardeur, cependant il finit. La dévote aussitôt se relève, rougit ;

Se scandalise de la joie Qu'éprouve son vainqueur ; le gronde, le renvoie En disant que jamais elle ne veut le voir, Puis se remet a son miroir Pour effacer jusqu'à la moindre trace

Du trouble qu'elle vient d'avoir.

Bientôt elle voit dans sa glace Briller une croix d'or, qui, sous un teint fleuri ; Se haussant, s'abaissant sur un sein rebondi, Annonce des vertus la présence efficace.

— « C'est mon Evêque. Ah ciel ! Ah Monseigneur I Je partais pour aller trouver mon Directeur. »

— « Eh bien ! ma chère enfant, si je tenais sa place ? »

— « Mes péchés devant vous ne sauraient trouver grâce. »

— « En faites-vous quelqu'un qui ne parte du cœur? Ou sont-ils si nombreux qu'un sage et bon pasteur Ne puisse ramener son ouaille égarée ? »

— « Si vous saviez combien I » — « Il est remède à tout,

Et vous êtes trop timorée.

Si le plus grand pécheur ne pouvait être absout, La foule des élus serait moins honorée,

Oui, de quelque douleur que le corps soit atteint, Frottez-le doucement aux reliques d'ua saint, Il guérit aussitôt ; la chose est avérée.

Fiez-vous donc à mon conseil.

Si cette bouche fraîche, au coloris vermeil, Par un peu de malice en secret inspirée, A menti quelquefois, ou raillé son prochain, Appliquez-la bien vite à la bouche sacrée D'un prélat véridique, à pardonner enclin. De mauvais sentiments troublent-ils votre sein ? Confiez sa rondeur à ma pieuse main.

Si vous avez forfait à la foi conjugale, Voilà, pour vous guérir, ma crosse épiscopale. Daignez vous en servir, et, par l'attrition,

Banisscz la tentation.

Je vous seconderai. » — La Dévote surprise Croit devoir obéir aux ordres de l'église ;

Se soumet à tout humblement.

Du bâton pastoral use très-amplement, Et fait au saint Prélat, qu'un même zèle embrase,

Partager la plus douce extase.

L'évêque lui trouvant dans sa dévotion

Tant de ferveur et d'onction, Lui dit : — * Ne craignez rien ; que votre àme épurée, Des trésors de la grâce à bon droit enivrée, Suive tous les devoirs de la religion : Ne manquez pas la messe ; assistez au sermon. Soyez à mes conseils docilement livrée ; Allez vous confesser ; mais ne me nommez pas. » — « Oui, Monseigneur, dit-elle, oui, j'y vais de ce pas ; Pour la confession je suis bien préparée. »