LES SOINS DU COSMOPOLITE

Désigné par les bibliophiles sous ce titre : Recueil du Cosmopolite, cel ouvrage peu commun porte une marque qui en dit long sur son contenu : A Anconne, chez Uriel Bandant, à renseigne de la Liberté, 1735. C'est, au demeurant, le premier recueil collectif de contes galants publié au xvme siècle. Bien qu'il accueille bon nombre de pièces dont le texte se peut lire déjà dans les anthologies gaillardes du xviie siècle (on y trouve des épigrammes empruntées au Cabinet et au Parnasse satyrique, soit des vers de Régnier, Rapin, Isaac du Ryer, Motin, etc.), il offre la matière d'un livre original. La plupart des productions dues à la verve lâchée d'un Grécourt, ainsi que les débauches d'esprit d'un Jean-Baptiste Rousseau, y voisinentavecles essais juvéniles de Piron. Il justifie de son titre de cosmopolite par un choix de poèmes italiens fort libres, tels Le Capitolo del Forno de Monsignor délia Casa et les sonnets priapiques de Pietro Aretino. Notons, en passant,que toutes ces œuvres peu recommandables sont — saufLa Corona di Cazzi, de l'Aretin — anonymes; aussi bien serait-ce un labeur peu facile de rechercher leurs auteurs si quelques-unes de celles-ci, les plus caractéristiques, ne se retrouvaient, postérieurement reproduites, dans les éditions de Grécourt, de Vergier et d'autres conteurs notoires.

On nous saura gré, nous l'espérons, d'avoir extrait de cet ouvrage méconnu deux contes que nous n'avons point retrouvés jusqu'ici — tout au moins en leur version primitive — dans les réimpressions de la fin du xvme siècle.

Puissent-ils servir à fixer dans l'esprit du lecteur le titre d'un recueil à la fois rare et singulier.

La Bibliothèque Nationale conserve un exemplaire du Recueil du Cosmopolite sous cette cote : Enfer 923.