LE CUISINIER

Laurette avait cessé de parler, et toute la compagnie avait applaudi à la repartie de madame Nonne, lorsque la reine commanda à Néiphile de conter sa nouvelle.

Quoique les bons mots , dit aussitôt cette dame, soient le fruit d'une imagination vive, cependant le hasard en fournit quelquefois à des gens bornés qui ne les eussent jamais trouvés s'ils avaient eu le loisir de les chercher long-temps. Je. vais vous en donner un exem pie dans la nouvelle que voici.

Vous pouvez avoir entendu dire, ou avoir vu par vous-mêmes , que messire Conrard , citoyen de Florence, a toujours été homme de grande dépense, libéral, magnifique, aimant beaucoup les chiens et les

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oiseaux , pour ne rien dire de ses autres goûts. Un jour, à la chasse du faucon , il prit une grue près d'un village nommé Perctola. La trouvant jeune et grasse , il ordonna qu'on la remît à son cuisinier pour la rôtir et la servir à son souper. Notez bien que ce cuisinier, Vénitien d'origine, et qui portait le nom de Quinquibio, était un sot accompli. Il prend la grue et la fait rôtir de son mieux. Elle était sur le point d'être cuite, et répandait une excellente odeur, lorsqu'une femme du quartier, appelée Brunette, dont Quinquibio était amoureux, entra dans la cuisine. L'agréable fumée qu'exhalait l'oiseau fait naître à cette femme l'envie d'en manger, et aussitôt de prier instamment le cuisinier de lui en donner une cuisse. Cetui-ci se moque d'elle, et lui répond en chantant : Vous ne T aurez pas , dame Brunette, vous ne V aurez pas de moi. Si vous ne me la donnez , répliqua la femme , je vous jure que vous n'aurez jamais rien de moi non plus. Après plusieurs paroles de part et d'autre , Quinquibio , qui ne voulait pas déplaire à sa maîtresse, coupe la cuisse et a lui donne.

Il y avait ce jour-là au logis grande compagnie à souper. La grue fut servie avec une seule cuisse. Un des convives, qui fut le premier à s'en apercevoir, ayant montré de l'étonnement, messire Conrard fit appeler le cuisinier, et lui demanda ce qu'était devenue l'autre cuisse. Le Vénitien, naturellement menteur, répondit effrontément que les grues n'avaient qu'une jambe et une cuisse. Crois-tu donc que je n'aie jamais vu d'autres grues que celle-ci? — Ce que je vous dis, mon-