II. Q

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sieur, est a la lettre; et, si vous en doutez encore, je me fais fort de vous le prouver dans celles qui sont en vie. Tout le monde se prit à rire de cette réponse -, mais Conrard , ne voulant pas faire plus grand bruit à cause des étrangers qu'il avait à sa table , se contenta de répondre au lourdaud : Puisque tu te fais fort, coquin, de me montrer ce que je n'ai jamais vu ni entendu dire, nous verrons demain situ tiendras ta parole; mais, parbleu l si tu ne le fais pas , je t'assure que tu te souviendras long-temps de ta bêtise et de ton opiniâtreté : retire-toi.

Le lendemain, messire Conrard , que le sommeil n'avait point calmé, se leva à la pointe du jour, le cœur plein de ressentiment contre son cuisinier. Il monte à cheval , le fait monter sur un autre , et va vers un ruisseau, sur le bord duquel on voyait toujours des grues au lever du soleil. Nous verrons, lui disait-il en chemin de temps en temps, d'un ton de dépit, nous verrons lequel de nous a raison. Le Vénitien , voyant que son maître n'était pas revenu des premiers mouvemens de sa colère , et qu'il allait se trouver confondu , ne savait comment faire pour se disculper. Il aurait volontiers pris la fuite s'il eût osé, tant il était épouvanté des menaces du gentilhomme ; mais le moyen , n'étant pas le mieux monté? Il regardait donc de tous côtés , croyant que tous les objets qu'il apercevait étaient autant de grues qui se soutenaient sur deux pieds. Arrivés assez près du ruisseau , il fut le premier à en voir une douzaine ; toutes appuyées sur un pied , comme elles font ordinairement quand elles dorment. Il les

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montre aussitôt à son maître, en lui disant : Voyez donc, monsieur, si ce que je vous disais hier au soir n'est pas vrai : regardez ces grues , et voyez si elles ont plus d'une jambe et d'une cuisse. Je vais te faire voir qu'elles en ont deux, répliqua messire Conrard; attends un peu 5 et , s'étant approché , il se mit à crier : Hou ! hou! hou ! A ce bruit, les grues de s'éveiller, de baisser l'autre pied, et de prendre ensuite la volée. Hé bien ! maraud , dit alors le gentilhomme , les grues ontelles deux pieds? Que diras-tu maintenant ? Mais, monsieur, repartit Quinquibio, qui ne savait plus que dire, mais vous ne criâtes pas : Hou ! hou ! hou ! à celle d'hier au soir; car, si vous l'aviez fait , elle aurait mis à terre, comme celles-ci, l'autre pied. Cette réponse ingénue plut si fort à messire Conrard, qu'elle désarma sa colère j et, ne pouvant s'empêcher d'en rire : Tu as raison , Quinquibio , lui dit-il ; j'aurais dû vraiment faire ce que tu dis. Va, je te pardonne; mais n'y reviens plus. C'est ainsi que, par une repartie plaisante. le cuisinier esquiva la punition, et fit sa paix avec son maître.

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