Contes de Godard d'Aucour

OISE NON est peut-être le seul contemporain de Godard d'Aucourt qui nous ait laissé sur cet étrange fermier général littérateur un petit portrait à la plu/ne.

Dans ses Anecdotes littéraires, historiques et critiques, le spirituel abbé galant s'exprime ainsi au sujet de ce dernier petit conteur de notre collection :

II Notice sur la Vie

a C'est le neveu de Barbier d' Âuconrt, avocat . qui fut de l'Académie française, et qui eut plus de célébrité que de bonheur. Godard d'Aucourt était né sans fortune et projetait d'en faire une dans la littérature. Il a composé deux ou trois comédies médiocres dans un grenier. Le Berceau de la France est de lui ; il eut quelque succès quoiqu'on crût y trouver le portrait du curé de Saint-Sulpice, Languet. Son père, assej heureux pour être parent de /)/"'* de Pompadour, dit à son fils que, s'il ne préféroit pas le parti de la Finance au métier de mauvais poète, il le feroit enfermer. Le fils fut touché de cet avis paternel. On le maria à une demoiselle Poisson, et on lui donna une place de fermier général. C'est un fort galant homme, qui a conservé son goût pour les lettres , qui les cultive de son mieux, et qui, sans être fastueux, tient une fort bonne maison ; il a plusieurs enfans et vient de marier sa fille à M. d'Aluncy. »

Ce léger croquis biographique pourrait à la rigueur, dans sa concision, servir de notice à cet ouvrage, car c'est le plus ample document historique qu'il se puisse trouver au milieu de toute une bibliothèque de mémorialistes, de critiques, de compilateurs , d'analystes et de poly graphes du siècle dernier, Godard d'Aucourt n'a laissé que son œuvre. Comme Fromaget, que nous éditions dernièrement . il semble avoir voulu dé-

et les Œuvres de Godard d'Aucourt. m

pister à plaisir les biographes de la postérité en ne laissant rien entrevoir de sa vie privée , de son caractère, de ses mœurs, et l'étude de l'écrivain ne peut ici être conduite, selon notre coutume, de parallèle avec l'œuvre décrite. Moins heureux que le Riche de la Popelmière. que Helvétius^. que Grimod de la Reynière, que De la Hante, de Parseval ou Bouretj il n'a pas même attiré Jusqu'à ce Jour l'attention dun historiographe des fermiers généraux ; le prodigue et prolixe Capefigue ne le cite même point dans son Histoire des grandes opérations financières *, et nous eussions assurément renoncé à retrouver la moindre piste biographique sur Godard d'Aucourt. si notre bonne fortune ne nous avait heureusement mis en relations avec l'un des plus aimables descendants de V auteur de Thémidore -, lequel — avec une bonne grâce parfaite — a bien voulu nous confier . d'après des papiers de famille . certains renseignements très précieux dont voici l'essence :

Claude Godard d'Aucourt •' naquit à Lan grès le