XXIV HEGESIPPE MORE AU

parole d'encouragement. Après avoir lu sa pièce à Henri V, il lui écrivit : « Vous avez été touché par la langue de feu I0 ! »

L'auteur des Petits Souliers a dit, dans le poème intitulé : l'Hiver [écrit à Saint-Martin , en novembre i833):

Pour que son vers clément pardonne au genre humain, Que faut-il au poète? Un baiser et du pain.

Certes ce n'est pas trop demander. Dans une de ses plus émouvantes lettres à a sa saur », i7 dit encore : « ... Le manque du nécessaire a toujours paralysé mes efforts en littérature. Pour gagner, il faut avoir. Si j'étais un fils de famille au lieu d'être tout simplement Hégésippe Morcau, il y a longtemps, je crois, que j'aurais de la réputation. Un monsieur que je n'ai vu qu'une seule fois, chez M:nc Farand, et qui a joué un rôle politique sous la Kestauration, M. de V***, vient de m'adresser une épitre de quatre cents vers ou il me flatte beaucoup, ce qui enchante Mme Emma Ferrand. Ces gens-là me laisseront mourir de faim ou de chagrin, après quoi ils diront : C'est dommage ! et me feront une réputation pareille à celle de Gilbert. Ma saur, ma bonne saur, pardonnez-moi de vous entretenir si longtemps de mes peines. Le malheur rend un peu égoïste. Si vous étiez là, je ne pourrais m'empêcher dépoter ma

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tête sur votre épaule et de pleurer comme un imbécile, et je fais comme si vous étiez là : seulement, au lieu de parler, j'écris... »

L'infortuné rêveur a été prophète ! Il eut une seule joie dans les derniers temps de sa vie, et encore elle ne fut point sans mélange d'amertume. Un libraire bienveillant, M. Dcsessarts, se décida à mettre sous presse la première édition du Myosotis. Elle parut (in-8°) en 1 838. Un camarade de l'auteur, poète de talent lui-même, M. Berthaud, fit toutes les démarches nécessedres pour l'impression et la publication du volume. Moreau écrivait à un ami le 24 juillet 1 83 7 : « ... Je suis convaincu par l'expérience que je ne suis bon à rien, sinon à écrire; mais je ne suis pas encore assez habile pour subvenir à tous mes besoins... — Je viens de rendre un volume de prose et de vers qui devait être composé à mon choix. Pour composer ce recueil, d'où la politique devait être exclue, j'ai été obligé de prendre une à une mes pièces de vers les moins mauvaises et de les mutiler misérablement, ce qui, je l'avoue, m'a fait mal au cœur. »

Dans une autre lettre, adressée à Mnu Guérard, il dit que ses poésies « ordonnées par dates, formeraient la biographie complète de l'auteur », et il annonce son intention, approuvée, à Paris, par tous ses amis, de dédier Vouvrage ci M. Guc'rard, a s'il y consent, et malgré lui au besoin » .

Le Myosotis avedt donc enfin trouve un éditeur!

XXVI HEGESIPPE MOREAU

Epuisé par ses fréquentes maladies et ses déceptions, et un peu plus tranquille au sujet de son cher livre, l'auteur se coucha — et ne se releva plus.

On lit dans les archives de l'hôpital de la rue Jacob : « Le 9 novembre i838, est entré à l'hôpital de la Charité, salle Saint-Louis, n° 12, sur billet délivré par M. Darcet , interne dans le service de M. le docteur Andral, le sieur Moreau, Hégésippe, correcteur d'imprimerie, né à Paris et demeurant rue de Vaugirard, n° 36 (XIe arrondissement); décédé le 19 décembre suivant, d'une phthisie pulmonaire, après trente-neuf jours de maladie. »

L'heure de la délivrance avait sonné !

Fuis, âme blanche, un corps malade et nu ; Fuis en chantant vers le monde inconnu.

Le soir du 20 décembre 1 838, le National consacrait à Moreau un article chaleureux, et invitait les amis de la poésie et les patriotes à assister à ses obsèques. « // est bien digne de funérailles populaires, l'humble et simple génie dont, en i838, le convoi sortira par une porte d'hôpital. On se réunira à la Charité, demain jeudi, à deux heures moins un quart. »

Trois mille personnes escortèrent la frêle dépouille du poète. Le deuil était conduit par Béranger, Armand Marrast et Félix Pyat. Un intime de l'or-

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phelin, le jeune Berthaud, lui dit, au nom de tous, un douloureux et suprême adieu.

La prédiction du pauvre frère de « Louise » se réalisait. Mort de misère , dès le jour de son enterrement il était devenu célèbre ".

Une étroite pierre de Caen, entourée d'une balustrade en fer, à demi rongée par la rouille, et ombragée de cyprès et de saules pleureurs, marque l'endroit où dort, — au centre du cimetière Montparnasse, — le doux chantre de la Voulzie et de la Fermière. Son plusproche voisin est « Jean-Baptiste- Henri Cardin, marquis d'Aguesseau, membre de l'Académie française, petit-fils de l'immortel chancelier et son dernier descendant mâle12. i>

Le nom d'Hégésippe Moreau se lit à peine maintenant sur la modeste tombe lézardée et couverte de mousse, mais il rayonne dans le souvenir des fidèles amis de la Muse. Il ne sera jamais oublié.

Alexandre Piedagnel.

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