Étrennes d'Apollon

2. Voyez le Mercure de France, janvier 1776, et le Nécrologe français, tome XI, 1775 • On a fait plus de cinquante epitaphes sur la mort de Voisenon, signées par Desmahis, Fauveau, Guerin de Fremicourt, Cosson et autres.

xlvi Notice sur la Vie

Ici se termine la première partie de notre étude sur Voisenon. Asse-i soucieux de nêtre pas prolixe et diffus, pour nous montrer clair et concis, nous nous sommes efforcé, en quelque sorte, de suivre le chemin le plus court, la grande route biographique que nos documents nous avaient tracée, sans nous écarter dans ces petites bifurcations anecdotiques, dignes des compilateurs d"ana, dans les sentiers fleuris des bavardages amusants ou dans les obscurs carrefours des réjîexions pédantesques. Nous avons présenté l'homme par son existence elle-même, nous réservant le plaisir de mettre en relief l'écrivain. Or l'écrivain, c'est l'œuvre, et l'histoire de l'œuvre se nomme Bibliographie. La Bibliographie ne se raconte pas, elle impose la précision du catalogue ; c'est assurément là son mérite : nous serons donc maintenant le catalographe de l'Abbé de Voisenon.

Le Théâtre tient la plus grande place dans le bagage littéraire de notre poète1 ; toutes ses pièces soutiennent avantageusement la lecture, sans en excepter celles qui ne purent soutenir la représentation. Toutes, en général, caractérisent l'homme

i. Voyez Anecdotes dramatiques (de Clément et Laporte), tome III.

ec les Œuvres de Voisenon. xlvii

répandu dans le monde, et l'auteur instruit des secrets de son art. Il trace des tableaux et des préceptes également vrais , le tour de ses vers est heureux, facile, élégant; son style a tout le brillant qu'exige le goût du siècle, et tout le naturel, toute la solidité nécessaire. Il est fertile en tirades, mais il sait les placer, et la Coquette fixée prouve qu'il sait conduire une intrigue, et, qui plus est, maniérer des caractères. Les ridicules peuvent être inépuisables, mais les combinaisons théâtrales ne le sont pas, et les efforts que fait Voisenon pour rappeler la comédie à son vrai ton n'ajoutent qu'un nouveau mérite à ceux qui déjà la distinguent.

Voici, par ordre chronologique et suivant la subdivision des genres, la nomenclature la plus complète que nous puissions donner des ouvrages dramatiques de Voisenon :

1728. — L'Heureuse ressemblance, comédie en z acte et en vers.

i/So (?). — La Tante supposée, comédie en 3 actes et en prose1.

1739. — L'École du monde, dialogue en vers, précédé du prologue de l'Ombre de Molière, irn-

1. Ces deux premières pièces ont été représentées en société.

xlviii Notice sur la Vie

primé à la suite de l'Ombre de Molière par Brécourt. La Haye, 1740, in-12.

1744. — Les Mariages assortis ou la Sourde, comédie en 3 actes et en vers, imprimé en 1741- 1746". Paris, David le jeune, in-8°.

1746. — La Coquette fixée, comédie en 3 actes et en vers, avec un divertissement imprimé à part} à cette même date,in-8oi.

ij5o. — Le Réveil de Thalie, comédie en un acte et en vers, avec un ballet-pantomine , imprimé à part, à cette même date, in-12.

175 1. — La Fausse Prévention, comédie en 3 actes et en vers'2.

ij52. — Œuvres de Théâtre de M. D***.

Paris, Duchesne, 17^2, in-12, réimprimé en 17^ et eni7^g avec des additions*.

1756. — Les Magots, parodie de TOrphelin de la Chine, en 1 acte et en vers, imprimé à part, à

1. C'est assurément la plus agréable des pièces de Voisenon. Elle eut vingt-trois représentations de suite, ce qui était le comble du succès à cette époque. Voisenon a refait entièrement le troisième acte. La dernière édition est doncla meilleure.

2. Cette pièce, jouée dix fois aux Italiens, fut représentée sous le nom d'un certain M. Lieudet, qui avait bien voulu lui servir de parrain. Voisenon depuis la reconnut pour sienne.

3. On trouve des exemplaires de la même date portant pour titre : Recueil de pièces de théâtre par Vois***.

et les Œuvres de Voisenon. xlix

cette même date, et ne figure pas dans les œuvres complètes de l'auteur.

i/56. — La jeune Grecque, comédie en 3 actes et en vers libres } imprimé à partj à cette même date, in-12.

ij5~ (?). — La Coquette incorrigible, comédie en 3 actes et en vers1.

ijSj. — La Petite Iphigénie, parodie de la Grande, en 1 acte et en vers, imprimé à part, à cette même date-.