SUR L'ABBE DE VOISENON XVII

Il essaya cependant encore de sourire en face de la mort, et lorsqu'on lui apporta un cercueil de plomb qu'il avait commaudé, il dit à un de ses domestiques qui pleurait : « Yoilà une redingote que tu ne seras pas tenté de me voler, n'estce'pas? »

L'abbé de Voisenon mourut le 22 novembre 1775, à l'âge de soixante -huit ans. A la suite d'une précédente maladie, il s'était réconcilié avec l'Église, qui d'ailleurs se montrait alors très tolérante pour les abbés. Cependant on avait exigé un recours au pape, et le souverairi' pontife avait à son tour imposé à Voisenon les tTois conditions suivantes : lire son bréviaire tous les matins; donner six mille francs aux pauvres et... mille écus au saintsiège.

La condition qui regardait les pauvres de Voisenon était inutile, car l'abbé se montra toujours généreux envers eux et leur laissa même un legs important. Aussi sa mémoire resta-t-elle longtemps chère aux habitants de ce petit village.

Quelques jours avant sa mort, Voisenon avait remis à la comtesse de Turpin, son amie, tout ce qu'il lui restait d'ouvrages manuscrits. Cette dame recueillit les précédents ouvrages de Voisenon, pria les écrivains qui avaient été en relations avec l'abbé de lui confier les lettres et les pièces de vers qu'ils tenaient de lui, et publia les Œuvres complètes de Vabhé de Voisenon en cinq volumes in-8 (*).

Le premier volume de cette édition contient un

(*) Œuvres complètes de M. l'ahbé de Voisenon de l'Académie française, chez xMoutard, imprimeur libraire de la Reine, de Madame, de M™o la comtesse d'Artois, rue des Mathurins, hôtel de Cluny, M.DCCLXXXI, avec approbation et privilège du Roi.