LE DR AC

— Merci brave jardinière. En paiement de votre charité, prenez ce blé. Prenez ces doubles louis d'or, et ces quadruples d'Espagne. — Si vous le voulez, je vivrai chez vous comme servante.

Ce qui fut dit fut fait. — Chaque' matin la Belle Jeanneton s'en allait au château du Fils du Roi de France, vendre ses premières pêches. En retournant chez sa maîtresse, elle ne manquait jamais de se baigner dans la mer.

Un jour, le Fils du Roi de France aperçut, de sa fenêtre la Belle Jeanneton qui retournait chez sa maîtresse. Aussitôt, il en tomba amoureux fou.

— Yalets, dit-il, quelle est cette jolie paysanne?

— Fils du Roi de France, c'est une brave fille, qui vient ici, chaque matin, vendre ses premières pêches.

— Vite, valets, courez après elle, et ramenez-la.

Mais la Belle Jeanneton était déjà loin. Elle se baignait, tranquille et le cœur content.

Malheur! Le Drac la guettait. Cent fois plus vite qu'un éclair, il la saisit, et l'emporta dans

son beau château, dans son beau château plein de statues d'or et d'argent, dans son beau château bâti sous les eaux, tout au beau milieu d'un jardin, planté de grands arbres et de fleurs de mer.

— Belle Jeanneton, je suis le Drac. Je suis le Roi des eaux. Tiens prends cette robe couleur du soleil. Prends cette couronne d'étoiles. — Belle Janneton, écoute. Je suis amoureux fou de toi. Marions-nous, tu seras ma reine.

— Drac, tu n'es pas de la race des chrétiens. Nous ne nous marierons, jamais, jamais.

Alors, le Drac devint tout bleu de colère. Mais il était trop amoureux pour faire mal à sa maîtresse.

— Belle Janneton, le temps est proche où tu feras à ma volonté. Jusque-là, tu ne m'échapperas pas.

Ceci dit, le Drac prit un anneau d'or, et le riva, à grands coups de marteau, au pied gauche de la Belle Janneton. A cet anneau, il attacha une chaîne dorée, fine comme un cheveu, forte comme une barre d'acier, et longue de sept cents lieues.

— Belle Janneton, voici qui me répond de