SCÈNE IV

GUATTINARA, ISABELLE, MARGUERITE, un page.

( Isabelle entre suivie de ses femmes et causant avec

Marguerite. )

Marguerite , à Isabelle.

Oui, Madame, Votre Majesté doit se rendre à nos avis, et no pas hésiter davantage... Ah ! c'est terrible, c'est hardi... ce sera toute une révolution, qu'importe!

GUATTINARA.

Ah mon Dieu!...

MARGUERITE

C'est à vous seule qu'il appartient de frapper un pareil coup d'Etat...

GUATTINARA.

De quoi s'agit-il donc?

MARGUERITE

Des collerettes montantes, des fraises à gros tuyaux. Je dis, et chacun partagera mon opinion , que lorsqu'on a dés épaules aussi belles, aussi éblouissantes que celles de la reine, on doit proscrire à jamais une mode absurde, ressource de la médiocrité, et qui a été inventée, j'en suis sûre, par quelque princesse ou impératrice bossue... qui désirait, avec raison, garder l'incognito; mais nous! Madame, nous!!! pourquoi ne pas paraître?... ayons ce courage... l'opinion publique sera uour nous et les hommes aussi !

GUATTINARA.

Vous croyez?

MARGUERITE

A commencer par vous, seigneur Guattinara, et par l'Empereur lui-même... qui, j'ai cru le remarquer, n'aime pas la dissimulation, dans ce genre du moins !

Isabelle, apercevant le livre d'heures que Marguerite tient à la main.

Ah! le joli missel... [Le prenant et le regardant.) aux armes de France ! [L'ouvrant et le regardant.) et de si belles figures...

MARGUEBITE.

Peintes par moi! J'ai idée *que la princesse Éléonore , qui prie toute la journée, aurait grande envie de mon livre d'heures.... mais s'il pouvait plaire à Votre Majesté... Isabelle, vivement.

Merci , princesse , merci ! je veux le montrer à l'Empereur.

guattinara, s'avançant.

Qui vient de me charger d'un important message pour son auguste fiancée... pour elle seule...

{Toutes les dames se retirent au fond à quelques pas de distance. Marguerite va s'asseoir près de la table à droite, et Guattinara descend avec Isabelle au bout du théâtre à gauche.

guattinara , à demi-voix.

L'Empereur attend Votre Altesse à la messe... il faut y aller.

Isabelle, avec humeur.

Encore !... (Après un instant de silence.) Guattinara... je m'ennuie !

GUATTINARA.

C'est la seule occupation d'une reine d'Espagne.

ISABELLE

11 n'y a que la princesse Marguerite qui m'amuse....

GUATTINARA.

0 ciel ! vous l'aimez !

ISABELLE

Non... mais elle m'amuse! et puis elle me fait toujours de si jolis cadeaux! regardez, que ce missel est beau!... que ses ornements sont élégants!

GUATTINARA.

Défiez-vous d'elle !

ISABELLE

C'est singulier, elle m'a dit la même chose de vous.

guattinara, à part.

Ali! c'est bon à savoir! (A demi-voix.) En revenant de la chapelle avec l'Empereur, Votre Altesse pourrait le remercier de ma nomination de ministre, qui a produit le meilleur effet. Votre Altesse pourrait ajouter qu'elle a reçu des lettres du roi Emmanuel son oncle....

Isabelle , naïvement.

Ce n'est pas vrai !

GUATTINARA.

C'est égal... et qu'il lui serait agréable... ainsi qu'à vousmême... que le roi d'Espagne m'accordât son ordre de la Toisond'Or, complément de ma dignité! {Vivement et à voix basse, voyant Marguerite qui se lève.) Mais la princesse Margucrilo nous regarde et nous écoute peut-être !

ISABELLE

Elle n'en a pas l'air!

GUATTINARA.

Raison de plus... [Affectant de parler à haute voix.) Oui,

Madame, Sa Majesté se flatte de voir Votre Altesse ce matin à la

chapelle du palais, et demain , ce sont ses propres paroles , à la

réception qui aura lieu dans vos petits appartements.

isbaelle , avec terreur.

Ah ! par sainte Isabelle, ma patronne , que vais-je devenir?

marguerite, s' approchant vivement.

Qu'est-ce donc , Madame , qui cause le trouble où je vous vois?

ISABELLE

Comment, vous n'entendez pas? l'Empereur qui nous demande pour demain une soirée intime ?... quel divertissement lui donner....

marguerite.

Le fait est qu'en sa qualité de roi... il est plus difficile qu'un autre à amuser... mais en y mettant de l'amour-propre, il est impossible que nous n'en venions pas à notre honneur; nous lui ferons de la musique... et si vous le voulez même, je vous donnerai lecture d'un conte que je viens de terminer... et dont le titre piquera peut-être la curiosité de Sa Majesté et de nos jeunes seigneurs.

ISABELLE

Vous l'appelez...?

MARGUERITE

Ce qui plaît aux dames.

ISABELLE

Me voilà sauvée!... Ah! que vous êtes bonne, {Étour aiment.) quoiqu'on en dise...

marguerite, regardant Guattinara qui fait un geste pour empêcher Isabelle de parler.

Quoi qu'on en dise .'... voilà, seigneur Guattinara, une déclaration de guerre... qui doit venir de vous!

GUATTINARA.

Votre Altesse me juge mal ; elle n'a pas, auprès de l'Empereur, de serviteur plus dévoué à ses intérêts.

marguerite , d'un air railleur. En vérité...

GUATTINARA.

Jo puis vous le prouver !

marguerite , de même.

Eh! mais, vous êtes assez habile pour cela!

GUATTINARA.

Votre Altesse avait fait remettre ce matin par Babiéca une demande, que Sa Majesté paraissait peu disposée à accorder... et c'est moi qui, par mes instances... ai déterminé l'Empereur à consentir à votre départ.

marguerite , à part.

0 ciel !

guattinara.

Il m'a chargé de vous annoncer que vous pouviez dès aujourd'hui quitter Madrid... aussi je vais faire préparer le sauf-conduit dont vous avez besoin , et j'aurai l'honneur de le remettre moimême à Votre Altesse! (Il salue Marguerite et sort par la porte à gauche, tandis» qu' Isabelle et ses femmes sortent par le fond. )