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bien voir. Mes yeux veilleront plutot toute la nuit. Il faudra enfin que cela s’éclaircisse! S'il en vient un autre que l’envoyé du ciel, il ne m'échappera pas celui-là !

Ma surveillance d’ailleurs ne faisait pas que de commencer à s'exercer.

Toute la journée, moi-même, j'avais voulu être portière. Les allants et venants, les paquets petits et gros, les colloques suspects, tout fut noté avec soin, sans trahir pourtant d'indices révélateurs.

Mon scepticisme pâlissait ; mes illusions reprenaient vigueur.

— Je vais bien voir ! me répétais-je

tandis qu’on emportait la lumière,

que les innocents qui m'environnaient

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se mettaient à ronronner et à marmotter des choses inintelligibles en

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| leurs rêves d’or, je vais bien voir !

| Mon Dieu qu’il en coûte de voir | quand il fait nuit, que la pendule vous berce obstinément de son monotone | tic-tac, que le sommeil caresse doucement le bord de vos paupières,

engourdit sans bruit vos pensées ! Mon Dieu, que c’est difficile de ne pas oublier son inébranlable détermination, de ne pas céder à la persuasive | et commode logique du consolant | Morphée! J'y mis pourtant toute mon énergie; ma vigilance ne s'était pas ralentie pour la peine d’en parler, au moment où, vers minuit, l’on vint mettre dans le corridor la veilleuse

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dont une lueur se projetait justement sur la rangée de nos bas encore vides.

— Je vais bien voir! fis-je avec un redoublement d’anxieuse émotion.

Rien d’inusité ne se passe. Quelqu'un qui rentre dans sa chambre, un silence profond, prolongé...

Tout plaide en faveur de Santa Claus.

J'écoute encore... rien... Je me

rassure, ma tête inquiète et tendue retombe souriante sur l’oreiller ; tous les chers fantômes rentrent en se bousculant joyeusement dans mon cerveau rasséréné,

Santa Claus triomphe. Il s'avance déjà dans mon rêve, radieux, courbé sous un fardeau monstrueux, riant

malicieusement dans sa longue barbe blanche de givre et d’antiquité.

Oh, le beau moment !

Je savais bien que ces gens-là mentaient qui disaient avec de mauvais sourires :

— Il n'y à pas de Santa Claus!

Est-ce que le bon Dieu se mêle de cela ?…

On a beau dire, personne ne devine si bien nos souhaits et nos désirs intimes pour cacher adroitement dans nos bas juste les choses que nous voulons.

Cher vieil ami! J'aurais voulu lui sauter au cou tant jele trouvais bon d'être revenu !

Oh! il devait bien avoir dans ce