CONTES DE PANTR1 GHE

Soudain Rosalie me saisit le bras et me montra au troisième rang de l'orchestre le monsieur grisonnant que je l'avais vue rejoindre la veille, à la gare Saint Lazare :

— Mon mari !

Elle dit simplement : Mon mari ! et non pas : Ciel ! mon mari : comme les dames ont l'habitude de le faire, dans les romans, en semblable circonstance.

Bien qu'ennuyé moi-même, je pris un air dégagé et je rassurai Rosalie. Nous étions bien cachés au fond de la baignoire, isolés dans notre pur amour par un treillis de bois doré. Elle était triste cl agitée. Je lui proposai de partir pendant un acte, mais les Remords d'Alberte, au cours de la scène III du î, nous parurent tellement poignants que nous attendîmes la fin, désireux de voir la pauvre héroïne débarra ssée du lourd fardeau qui opprimait son àme.

Au cours du troisième acte, nous travaillâmes une seconde fois par conscience et sans ardeur au déshonneur du Monsieur de l'orchestre.

A la lin ilu spectacle, nous laissâmes les vingt-trois specta leurs réclamer paisiblement leur vestiaire, et nous attendîmes dix lionnes minutes dans la baignoire. Mais la fatalité voulut cpi'à notre sortie le mari fùl encore devant la porte. Nous nous trouvâmes ne/ à nez avec lui. Qu'allait-il se passer ?

Il ne se passa rien, llaffecta.de ne pas nous voir. Je lis monter Rosalie hébétée dans une voiture. Elle poussait des petits sanglots réguliers, el répétait : « Mon Dieu, qu'est-ce qu'il va me dire en rentrant! Mon Dieu! qu'est-ce qu'il va me dire en rentrant?»

Elle me promit en me quittant un rendez-vous pour le surlendemain el df< nouvelles le plus tôt possible. Je ne reçus rien el elle ne vint pas. Les journaux cependant ne relatèrent aucun drame conjugal dans la banlieue ouest. L'affaire était-elle classée?

Deux mois après, Rosalie m'écrivit une lettre de quatre pages. Elle me priait de lui prêter cinquante francs. Je portai dans un noble geste la main à mon portefeuille qui se trouva malheureusement être vide. Mais je devais toucher deux cents francs la semaine suivante. J'en distrairais deux louis et demi que j'enverrais à Rosalie.

Je ne sais quelles circonstances m'empêchèrent de mettre ce petit projet à exécution.

La Duchesse Poison