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LB PETIT POUCET

pas de distance on ne se voyait pas l’un l’au-

+ Le bûcheron se mit à couper du bois et ses enfants à ramasser des Broutilles pour faire des fagots. Le père et la mère, les VOyant Rey eu à travailler, s’éloignèrent d’eux insensiblement et puis s’enfuirent tout à coup, par un petit sentier détourné.

te ces enfants se virent seuls, ils se mirent à crier et à pleurer de toute leur force. Le Petit Poucet les laissait crier, sachant bien par où ils reviendraient à la maison ; car en marchant il avait laissé tomber le long du chemin les pie cailloux blancs qu'il avait dans ses yoches. Il leur dit donc: Ne craignez point, mes frères ; mon père et ma mère nous ont laissés ici, mais je Yous ramènerai vien au: logis ; suivez-moi seulement. Ils le suivirent, et il les mena jus u’à leur maison EF le même chemin qu ils diaient venus dans a forêt. Ils n’osèrent d’abord entrer, mais ils

se mirent tous contre la porte pour écouter tout ce me disaient leur père et len- mère.

Dans le moment que le bûcheron et la bcheronne arrivèrent chez NX, le seigneur du village leur envoya dix éc qu'il leur devait il y avait longtemps, et dont ils n’espéraient plus rien, Cela leur redonna Ja vie, car les pauvres gens mouraient de faim, Le bûche- Ton cnvoya sur l'heure sa femme à Ja hou:

cherie. 2

Comme il y avait longtemps qu'ils n'avaient mangé, elle acheta trois fois plus de viande qu'il n'en fallait gd le souper de deux pe sonnes. Lorsqu'ils furent rassasiés, la bûcheronne dit: Hélas! où sont maintenant nos pauvres enfants ? ils feraient bonne chère de ce qui nous reste là. Mais aussi, Guillaume, c’est toi qui les as voulu perdre : j'avais bien dit que nous nous en repentirions. Que fontils maintenant dans cette forêt? Hélas! mon Dieu, les loups les ont peut-être déjà mangés. Tu es bien inhumain d’avoir perdu aiasi tes enfants. Le bûcheron s’impatienta à la fin, car elle redit plus de vingt fois qu'il s’en repentirait, et qu'elle l'avait bien dit. Il la menaça de la battre si elle ne setaisait. Ce n'est pas que le bûcheron ne fût peut-être encore

lus fâché que sa femme, mais c’est qu'elle ui rompait la tête, et qu’il était de l’humeut de beaucoup d’autres gens qui aiment fort les femmes qui disent bien, mais qui trouvent très-importunes celles qui ont toujours bien dit. La bûcheronne était tout en pleurs :

Hélas! où sont maintenant mes enfants, mes pauvres enfants ? Elle le dit une fois si haut, que les enfants, qui étaient à la porte, l'ayani entendue, se mirent à crier tous ensemble :

Nous voilà ! nous voilà ! Elle courut viteleur ouvrir la porte, et leur dit en les embrassant: Que je suis aise de vous revoir, mes chers

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enfants! Vous êtes bien las et vous avez bien faim : et toi, Pierrot, comme te voilà crotté ! viens que je te débarbouille.

Pierrot était son fils aîné, qu'elle aimait plus que tous les autres, parce qu'il était un peu rousseau et qu'elle était un peu rousse. Ils se mirent à table, et mangèrent d’un appétit qui faisait plaisir au père et à la mère, à qui ils racontaient la peur qu’ils avaient eue dans la forêt, en parlant Presque tous ensemble. Ces

nnes gens étaient ravis de revoir leurs enfants avec eux, et cette joie dura tant que les dix écus durèrent; mais lorsque l'argent fut dépensé, ils retombèrent dans leur premier chagrin, et résolurent de les perdre encore, et, pour ne pe manquer le coup, de les con:

duire bien plus loin que la première fois. Ils ne À or parler de cela si secrètement qu'ils ge Fussent entendus par le Pelit Poucet, qui on compte de sortir d'affaire comme il avait déjà fait: mais, quoiqu'il se fût levé de bon malin pour aller ramasser des petits cailloux, il ne put en venir à bout, car il trouva la porte de in maison fermée à double tour.

11 ne savait que faire, lorsque la bûcheronne leur ayant donné à chacun un morceau de pain pour leur déjeuner, il songea qu'il pourrait se servir de son pain au lieu de cail oux, en le jetant par miettes le long des chemiris où ils passeraient, Il le serra donc dans sa

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