PREFACE IX

à Saint-Cast vers 1880, ne sont probablement pas encore complètement oubliés.

La partie * française des Côtes-du-Noid conserve plus d'originalité que l'Ille-et- Vilaine : elle a plus longtemps parlé la langue bretonne, elle a peu de villes, peu de commerce ; ce n'est qu'à une époque assez moderne quelle a été pourvue de bonnes routes, et jusqu'à ces trente dernières années, la population, en grande majorité rurale, y est restée très* fixe. Les versions des contes qui lui sont communs avec Vllle-et-V Haine sont en général plus complètes et d'une meilleure forme, parce que Von y conte davantage, et avec moins de scepticisme, la population y étant bien plus illettrée; on trouve même dans les Côtes-du-Nord \ deux 'groupes légendaires particuliers qui, il y a une vingtaine d'années, étaient encore bien conservés ; toutes les grottes du littoral étaient la demeure de fées qui n'avaient disparu qu'à une époque récente, et encore on n était pas bien sur qu'il n'en fût pas resté quelques-unes (1), et

(i) Contes de la Haute-Bretagne, n. 4, 10, 22 ; Littérature orale Je la Haute-Bretagne, n. i-3, Contes des paysans et

les gros blocs erratiques qui parsèment les collines vers la limite des arrondissements de St-Brieuc et Loudéac, avaient été ou étaient encore la résidence de fées indigènes qui portaient le nom de Afargot-la-Fée ('2).

J'ai terminé ce livre par un choix de contes comiques ; ils sont très nombreux en Haute- Bretagne, et à ce point de vue elle remporte de beaucoup Sur la Bretagne bretonnante, plus rêveuse et plus grave ; il y en a relativement plus aussi dans VI Ile-et-Vilaine que dans les Câtes-duNord ; dans le premier de

des pêcheurs (n. i à 20), Contes des marins (n. 1, 8, 10, 1 1), Société archéologique du Finistère, t. XIII, p. 206-228; 33 1- 338 (n. 1-1 1) ; c'est à ce recueil que j'ai emprunté la Houle de la Corbière et Petits-yeux voient clair, qui figurent dans le présent volume). Acta comparât ionis litterarum tiniversarum. Klausenbourg, n. XC ; (la fée du Port-Pérou). Almanach du Phare de la Loire 1892, p. 96, Traditions et superstitions de la Haute-Bretagne , t. I, p. 76 et suiv. J'ai résumé les divers épisodes de ce groupe dans le t. i" des Légendes locales de la Haute-Bretagne, p. 38-52.

(2) Paul Sébillot. Contes pop. de la Haute-Bretagne (n. 17, 24), Contes des paysans et des pêcheurs (n. 32 et 33), Traditions et superstitions de la Haute-Bretagne, t. I, p. io5-i2o; Les Margot la Fée. Maisonneuvc, 1880 in-8° (Ext. des Mém. de la Soc. d'Emulation des Côtes-du-Nord 14 légendes); voir aussi Légendes locales, t. I, p. 106, 1 19. Les contes n oi 1 1, 17 et 19 de ce volume appartiennent à cette série.