IV PREFACE

Y Odyssée ressemblent à ceux du Ramay ana et au Mahabharata, la métempsycose de Pythagore à celle du panthéisme indien, ou les Idées de Platon aux Âvataras des brahmanes, et ainsi de suite. Si les Grecs d'autrefois allaient en ÉgJPte étudier l'astronomie et le calcul, ces leçons de sagesse sémite ne s'adressaient qu'à leur intelligence ; mais leur cœur et leur imagination se retrempaient sous le ciel de la Hellade, dans les traditions orales du peuple grec des colonies ioniennes, ou de leurs voisins, les Perses. Hérodote composa son Histoire d'après des récits qu'il recueillit, en voyageant dans l'Asie Mineure, de même que, notre contemporain Grirum, a rédigé sa mythologie germanique en transcrivant les contes des paysans allemands. Puisse ce mot philologie, mot d'ennuyeuse mémoire et malséant dans une préface de contes populaires, ne point épouvanter nos lectrices bénévoles ! On n'a qu'à ouvrir le volume pour se convaincre que la forme et le fond de ces fabliaux campagnards ont été laissés intacts. Des remarques qui les accompagnent se trouvent reléguées soit au bas des pages, soit dans I'Épilogue final, et ces remarques sont peu nombreuses, parce que nous n'avons cherché à dire que ce qui n'a pas été dit avant nous à ce sujet.

(Traduit du texte tchèque de Bogéna Nemçova : Slovenskê Povesti, 1857, Prague.)