Montagne de verre, Skleeny vrkh (ou pic vitreux). Dans

chérie au pied de la montagne de Verre , précisément la même près de laquelle se trouvait leur chaumière.

Aussitôt arrivé, il se pressa tellement que, sans avoir jeté un coup d'œil dans l'intérieur de sa maison, il se mit à gravir la montagne, en remontant le lit du torrent qui en découlait. Maints canards, qui barbotaient dans les mares du torrent, lui criaient :

a Brave homme, n'y va pas, tu y périras , brave homme! »

les mythes brahmanes, une des trois cimes du mont Tricringa est en lapis-lazuli. Il se trouvait dans la partie septentrionale du monde et voici la description qu'en fait Valmiki :

« Par delà ces lieux, on voit une montagne appelée

Tricringa (ou les Trois cimes), qui baigne ses pieds dans un lac grand et céleste, émaillé de lotus d'or.

.... « Une des cimes de la montagne est d'or, la deuxième resplendit comme du feu, l'autre s'élève entièrement de lapislazuli.

« Avant que nul être ne fût encore né, Viçvakarma (architecte céleste), l'aîné de toutes les créatures, naquit un jour delà terre, si l'on en croit la renommée.

« La montagne aux trois cimes fut, dans les temps primitifs, i'Agnithora* de ce magnanime. C'est là, sans aucun doute, que les trois feux ont jadis commencé. »

(B.amayana , vol. V, p. 209, trad. Fauche.)

Le*Bélour-dagh, mont de la chaîne hymalayenne, porte un nom qui signifie : Montagne de cristal {Bélour). C'est sur les plateaux alpestres qui s'étendent à ses pieds que se trouvait la patrie des Aryas primitifs.

* Ignis sacer, en slave Znitch, le feu sacré que l'on gardait nuit et jour afin qu'il ne s'éteignît jamais.

Tous ces avertissements ne le retardaient point dans sa marche. Il poursuivit courageusement son chemin, rencontra plusieurs chaumières et ne s'arrêta que dans la plus grande d'entre elles.

Une multitude de magiciens et de magiciennes l'y entoura, en lui criant à qui mieux mieux :

« Que cherches-tu ici ?

— Je cours à la recherche de ma femme, je pense qu'elle se trouve quelque part ici, répondit-il.

— Elle y est en effet, elle y est, criaient les Slrygas1, mais tu ne l'ohtiendras que si tu peux la reconnaître au milieu de deux cents femmes qui lui ressemhlent.

— Moi ne pas la reconnaître, moi? Mais, la voici, c'est bien elle ! » s'écria-t-il en la serrant dans ses bras.

En effet, il découvrit sa femme du premier coup d'œil. Elle, de son côté, heureuse de le revoir et d'être avec celui qu'elle aimait, lui prodiguait des caresses. Au bout d'un moment, elle lui dit à l'oreille :

« Cher ami, tu as réussi à me reconnaître aujourd'hui, mais j'ignore si tu me reconnaîtras demain, car nous serons nombreuses et toutes vêtues

1. Divinités malfaisantes, d'où le latin stryx, hibou, chouette, oiseau de mauvais présage.

Tune comme l'autre, sans la moindre différence. Sais-tu ce qu'il faut faire? A l'arrivée de la nuit rends-toi sur la cime de Verre, tu y trouveras le roi du Temps et ses douze serviteurs1. Demandelui comment tu pourrais me reconnaître. Si tu es vertueux, ils t'aideront; mais si tu es méchant, ils ne manqueront pas de te dévorer, si vite et si bien, qu'il ne restera pas de toi un seul os!

— Soit, je ferai comme tu veux, femme chérie, mais dis, raconte-moi par quelle raison tu m'as abandonné si subitement? Ah ! si tu savais combien j'ai souffert déjà, en courant le monde pour te retrouver !

— Je ne t'ai point quitté, répondit-elle. Un chasseur m'invita à venir voir le torrent de la montagne. Là il se fit asperger avec de l'eau. Je vis qu'aussitôt des ailes lui poussaient sur les épaules. En secouant ses plumes, il changea de forme, de manière que l'un et l'autre, lui et moi, nous devînmes deux canards. Dès lors, bon gré mal gré, je devais le suivre. Arrivée ici, j'ai pu redevenir femme, comme tu me vois. Maintenant, pour t' appartenir à tout jamais, il ne me reste qu'une dernière difficulté à vaincre, celle d'être reconnue par toi. »

1. On voit que le roi du Temps commande non-seulement aux trois éléments, l'eau, le feu, et le vent ou l'air, mais aussi aux douze signes du zodiaque, qui, sur la cime azurée, entourent le feu éternel, c'est-à-dire le Soleil.

A ces mots ils se quittèrent; elle disparut au milieu d'autres femmes, et lui partit pour continuer son ascension à la montagne de Verre. Sur la cime, il trouva, autour d'un immense feu, douze individus assis. C'étaient des serviteurs du roi du Temps. Le voyageur s'approcha en saluant respectueusement l'assemblée.

« Que nous veux-tu?

— J'ai perdu ma pauvre femme, je veux que vous m'enseigniez le moyen de la reconnaître au milieu de cent femmes habillées de même.

— Brave homme, nous ne pouvons pas te renseigner là-dessus, mais attends un moment, il peut se faire que notre roi le sache. »

A l'instant même, du milieu des flammes, se dressa un vieillard, à la tête chauve, aux cheveux blancs, qui, aussitôt la demande entendue, répondit :

« Mon cher enfant, toutes ces femmes seront pareillement vêtues, mais la tienne aura un fil noir dans la chaussure de son pied droit. »

A ces mots, le vieillard disparut et le voyageur, après avoir remercié cordialement les douze serviteurs, descendit de la montagne.

Le lendemain, il n'aurait certainement pas réussi à reconnaître sa femme au milieu de tant d'autres, s'il n'avait pas aperçu un fil noir sur sa chaussure du pied droit. Les magiciennes avaient beau vou-

loir la cacher, le charme du mystère fut rompu, et le mari, heureux du succès, s'empressa de reconduire sa bien-aimée dans leur chaumière.