EN DÉRIVE

.... Certes, mes bons amis, la grand'pêche en Islande

Est une chose belle, est une chose grande,

Et ceux-là qui la font sont de fiers matelots

Et non point des « terriens » maigrelets et pâlots !

Trapus, poilus, le leint de la couleur des briques, Videurs de boujarons, chiqueurs de bonnes chiques, Ce sont de fameux gâs, du sabot-botte au col : Demandez-le plutôt aux filles de Paimpol 1

De les voir, aux retours, bourlinguer par la Ville, Le verbe haut, l'œil gris un peu dur, mais tranquille : « Voilà donc ces gaillards, dit-on, avec stupeur, « Qui n'ont jamais connu la Tristesse ou la Peur ! »

Eh bien ! vous vous trompez, mes gâs, je vous l'assure: Nous avons tous connu l'effroyable morsure De l'Angoisse affolante et du profond Chagrin : Qui n'a jamais eu peur n'est qu'un foutu-marin !

Moi-même j'avais dit, autrefois, même chose ! Comme cela, de loin, dame ! on voit tout en rose, Et je m'étais vanté que nul être ici-bas Ne verrait larmoyer mes yeux, trembler mon bras !

Eh bien ! je n'ai tremblé qu'une fois — une seule ! — Mais comme tremble au vent la paille d'une meule; Et j'ai pleuré, le cœur dévoré de Douleurs, A croire que j'allais me noyer dans mes pleurs!

Voici :

Nous étions vingt à bord de Y Eugénie, Capitaine Le Goff, et, la saison finie, — Bonne pêche, ma foi : la morue à pleins bords — Nous rallions Paimpol toutes voiles dehors.

Mais ne voilà-t-il pas qu'un Vent épouvantable S'élève et, se mettant à gueuler comme un diable, Brise notre ancre, abat les mâts de notre Brick Qu'il drosse en plein sur les brisants de Rekiawick !

Vlan ! un récif nous fait une grosse avarie, Le Vent tourne et nous pousse au large avec furie Et nous voilà, n'ayant perdu qu'un homme ou deux, Tout couchés sur bâbord et filant nos vingt nœuds !

Bon ! va bien ! jusqu'ici ça n'était pas trop rude, Et de ces coups de chien nous avions l'habitude; Nous invoquons, tout bas, la sainte Anne d'Armor Et puis nous attendons ou la Vie... ou la Mort !

.... Mais, tout à coup, voici qu'une clameur s'élève: Des Cris pareils à ceux que Ton entend en Rêve, Des Cris lointains... et près de nous, des Cris tremblants, De longs Cris d'outre-tombe, affreux : des Cris tout blancs