LE LABOUREUR ET LE PERROQUET

(De la piété filiale. )

Au milieu des montagnes neigeuses, vivait un perroquet dont le père et la mère étaient aveugles. Il recueillait constamment de belles fleurs et d'excellents fruits pour les leur offrir. A la même époque , un laboureur, qui venait de faire ses semailles, prononça ce vœu bienveillant: « Ces grains que j'ai semés, je veux les offrir à la raul-

titude des créatures pour les nourrir. »

Dans ce moment , notre perroquet voyant que ce maître du champ avait eu, par avance , l'intention de faire l'aumône , alla dans les guérets quand les grains furent en maturité, et en recueillit pour les offrir à son père et à sa mère. Le maître du champ

était alors occupé à faire sa moisson. Ayant vu une multitude d'oiseaux qui emportaient des épis, il entra en colère , tendit un filet et prit le perroquet. Celui-ci dit au maître du champ : « Précédemment, vous aviez l'intention de faire l'aumône de vos grains et ne connaissiez point l'avarice. Voilà pourquoi j'ai osé venir ramasser des grains de riz. Pourquoi aujourd'hui m'avez-vous pris dans un filet? Or, un champ est comme une mère et les grains comme un père ;

les paroles vraies ressemblent aux fils, le maître du champ est comme un roi de qui dépend la protection et le salut de ses sujets. »

En entendant ces paroles, le maître du champ éprouva un sentiment de joie. Il interrogea le perroquet et lui dit : « Pour qui prenez-vous ces grains?

— J'ai un père et une mère aveugles , répondit le perroquet, et je recueille ces grains pour les nourrir. »

Le laboureur fut touché de sa piété filiale et le mit en liberté.

(Extrait de l'ouvrage intitulé Tsa-p'ao-thsang~king y livre I.)