LE LION ET LB SANGLIER

(Fuyez le contact des hommes vicieux.)

Il y avait jadis un sanglier qui s'appelait Mahôdara. Ce Mahôdara, conduisant une troupe de sangliers, entra dans une plaine sauvage. Tout à coup, au milieu de la plaine, il rencontra un lion. Le lion voyant le sanglier, lui adressa la parole et lui dit : « Je suis le roi des animaux ; écartez-vous sur-lechamp de ma route.

— Vous m'ordonnez , répondit Mahôdara, de m' écarter de votre route ; cela est inconvenant. Si vous voulez que je lutte avec vous, je ne reculerai certainement pas. Eh bien! arrêtez-vous un instant et attendez que j'aie revêtu ma cuirasse.

— - Etes- vous , lui dit le lion, d'une haute naissance? Quel grand nom portez-vous, pour oser ainsi* me provoquer au combat?

Quant à la cuirasse que vous voulez revêtir, vous pouvez suivre votre idée. »

En ce moment, Mahôdara se jeta dans un bourbier infect, et s'étant couvert tout le corps de fange, il revint devant le lion et lui dit : « Je suis prêt à lutter contre vous.

— Je suis le roi des animaux , répondit le lion à Mahôdara , et je fais habituellement ma nourriture des cerfs et des daims.

Quant à ceux qui sont petits et faibles, je les laisse et dédaigne de les manger. A plus forte raison vous repousserai-je , vous dont tout le corps est souillé de boue et d'ordures. Si je luttais avec Vous, je me salirais honteusement. »

En ce moment, le lion prononça ces gâthâs :

« Vous ayez un corps naturellement sale, et aujourd'hui, après y avoir ajouté d'infectes ordures, vous voulez lutter avec moi.

Si j'acceptais cet ignoble défi , je me dégraderais jusqu'à vous. »

(Extrait de la seconde partie dn lhrre sacré Ta-fching- Jàu-wang. )