XL

LES OISEAUX ET l'oISELEUR,

(Du danger des dissentiments.)

Jadis, un oiseleur avait tendu ses filets dans un marais et y aVait mis, pour appât, des aliments du goût des oiseaux. Une multitude d'oiseaux accourut à l'envi pour les manger. L'oiseleur tira les cordes de son filet et tous les oiseaux y tombèrent.

Dans le nombre , il y en avait un qui était

grand et fort ; il enleva le filet et s'envola avec tous ses compagnons.

L'oiseleur voyant l'ombre du filet, la suivit et courut après eux. Un homme dit à l'oiseleur : « Les oiseaux volent dans les airs et vous les poursuivez à pied. Il faut que vous soyez fou.

— Pas tant que vous dites, répliqua l'oiseleur ; quand le soir sera venu, ces oiseaux chercheront un gîte pour la nuit, et tous ne prendront pas la même direction ; de cette façon, il faudra bien qu'ils tombent en mon .pouvoir. »

Cet homme continua donc dé les poursuivre sans s'arrêter un instant. Quand le soleil fut sur son couchant , il leva les yeux, et vit les oiseaux qui, tout en volant, se disputaient entre eux. Les uns voulaient

Yoler vers l'orient, les autres vers l'occident ; ceux-ci voulaient se diriger vers une grande forêt, ceux-là du côté d'un ruisseau; leurs contestations n'avaient pas de fin. Un instant après, ils tombèrent sur la terre. L'oiseleur eut enfin son tour, il les prit tous et les tua.

(Extrait de l'ouvrage intitulé: Tckou^king-siouen-uipi-jru-king, c'est-à-dire le Recueil des comparaisons tirées des lirres sacrés. )

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