LXXXVIII
LE YOYAGEUa ALTÉRÉ ET L^EAU GOURANTE.
(n fiint détruire ses passions. )
n y avait une fois un voyageur qui mourait de soif. Ayant aperçu un canal de bois où coulait une eau pure , il s'en approcha et but. Quand il eut bu à sa soif, il leva les mains et dit au canal de bois: « Maintenant que j'ai fini de boire , je défends à l'eau de couler encore. >»
Il eut beau parler ainsi, F eau continua
de couler comme auparavant. Cet homme entra en colère et dit : « Depuis que j'ai fini de boire, je tous ai défendu de revenir ; pourquoi coulez-yous encore ? »
Quelqu'un Tayant yu, lui dit : « Vous êtes véritablement fou! il faut que vous n'ayez ni sens ni intelligence. Pourquoi ne partexT-vous pas, au lieu de défendre à Teau de revenir? »
En disant ces mots, il le tira par le bras et l'emmena dans un autre endroit.
Les hommes du siècle ressemblent à ce voyageur. Dévorés par la soif et l'amour des jouissances mondaines *, ils boivent Teau
i . CeUe expression yeut dire que follement aban» donnés à leurs passions, ils ne songent pas à arriver au NirvârCa qui les affranchirait , pour toujours, des yicissitudes de la Tie et de la mort.
amère des cinq désirs , et lorsqu'ils sont las et dégoûtés des cinq désirs, ils ressemblent à cet homme qui a bu a sa soif, et ils disent à la Yue, à rouie, à l'odorat, au goût : « Ne revenez plus; je ne veux. plus vous voir. »• Mais les cinq désirs se succèdent sans interruption. Quand ils les ont revus, ils entrent en colère et disent : « Eteignezvous sur l'heure, je vous défends de renaître ! Pourquoi venez-vous encore et vous montrez-vous à mes yeux ? » Dans cet état , un homme sage pourrait leur dire : « Si vous voulez obtenir votre affranchissement, il faut dompter vos cinq désirs et étouffer les inclinations de votre cœur. Dès que votre âme ne formera plus de folles pensées , vous obtiendrez la délivrance finale. Qu' est-il besoin de ne point
54 CONTIS KT APOIiOGUVS lïTOimS.
voir les désirs pour les eii^>édier de renaître?
(Extrait de l'oumge intitulé : le (.ivre des cent comparaisons, Pe-jru'kîngy partie I. ]
l'homme bt IiES six animaux.
( Des natures différentes. )
Un homme se promenant dans mie maison déserte, y trouva six sortes d'animaux, savoir : un chien, un oiseau , un serpent venimeux, un chacal, un Çiçoumâra (marsouin) et un singe. Dès qu'il fut maître de ces divers animaux, il les attacha tous dans un même endroit; mais le chien voulait toujours entrer dans un village , Toiseau,
56 CONTES ET APOLOGUES IlfDIENS.
voler dans les airs, le serpent, s'enfoncer dans un trou, le chacal, se cacher dans un tombeau , le marsouin, s^élanoer dans la mer, le singe, courir dans une forêt. Ces six animaux, qui étaient tous attachés dans un même lieu, avaient des goûts différents, et chacun d'eux désirait ardenunent d'arriver dans son séjour habituel où il trouverait de quoi se rendre heureux.
(Extrait de Touvrage indtalc : Samyouktdgamttj livre XLI.)
LE LION, LB TIGHS ET I«E LEOPARD.
(Des animaux intelligents.)
Un jour, un roi des lions étant dans une forêt, poussa un rugissement terrible. Un homme l'ayant vu, se prosterna devant lui et le pria de l'épargner. Le lion lui fit grâce et le laissa aller. Mais un tigre et un léopard, qui sont d'une basse espèce, ne purent en faire autant. L'homme &t leur victime.
Pourquoi cela? Le lion, roi des animaux,
est un noble quadrupède, doué de prudence et de discernement. Mais le tigre et le léopard sont une vile engeance, dépourvue de sentiments généreux et de discernement.
(Extrait de PoaTnge intitulé : Ta~tehi^ou4un, Utw XV.)
l'anb couteht db la pbau d'un lion.
(Distinguez le faux du vrai.)
Un âne s'étant couvert de la peau d'un lion, se pavanait fièrement et, s'imaginait qu'il était le roi des quadrupèdes. Quelques personnes l'ayant aperçu de loin, le prirent pour un vrai lion; mais quand il se fut approché d'eux, il se mit à braire, et
60 CONTKS ST APOLOGUES IirDISNS.
tous reconnurent que ce n'était qu'un âne.
(Extrait de l'oan«ge iadtalé : Ta'tsi^thsang-kinghm, Um yn.)
us 9BAHMANS ET IiB HULET BBTIF.
(Ota obtient plus par la douceur que par la violenoe. )
Un Brahmane avait de vieilles fèves, dq la plus mauvaise espèce. Il avait beau les laisser dansTeau bouillante, il lui était impossible de les faire cuire. Il les porta au marché pour les vendre, mais personne ne voulut les acheter. A la même époque, un homme avait un mulet rétif ; il l'avait conduit au marché et ne pouvait s'en défaire.
Le propriétaire des yieilles fèves lui en doDua pour le prix de son mulet. Quand celui-ci se fut servi du mulet, il prononça ces gâihas :
« Le Brahmane a des procédés halules.
Il vous vend de vieilles fèves gelées. Quand vous les feriez bouillir pendant seize ans, elles consumeraient tout votre bois sans cuire, et briseraient les dents petites et grosses de toute votre famille. »
L'ancien maître du mulet prononça aussi ces gothas :
« Seigneur Brahmane, de quoi vous réjouissez-vous? Quoiqu'il ait' quatre pieds et un vêtement de poil, et qu'il paraisse bon à porter de lourds fardeaux, sachez bien que si vous vous mettez en route avec lui, vous aurez beau le piquer avec un aiguillon
OU le br&Ter avec du feu, il ne bougera pas. »
Le maître des fèves lui répliqua par ces gâihas : « Je prendrai un bâton durci pendant mille automnes, je Tannerai d'un aiguillon de quatre pouces et jie siaurai bien faire aller ce mulet rétif; je n'ai pas peur qu'il ne me désobéisse. »
En entendant ces mots, le mulet entra en colère et prononça ces gâthas : « Je poserai solidement mes deux jambes de devant, j'élèverai rapidement mes deux pieds de derrière, et je vous briserai la mâchoire. Vous apprendrez alors à me connaître. »
Le maître des fèves répliqua au mulet par ces gâthas : « Vous n'avez que votre queue pour vous défendre des mouches, des cousins, des insectes venimeux et des
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scorpions. Je tous couperai la queue afin que TOUS sentiez rameitume de la douleur. >»
Le mulet lui repartit par ces gothas :
« J*ai hérité de mes aucétres, comme tous ceux de ma race, de ce caractère obstiné et récalcitrant ; c'est pourquoi aujourd'hui, pour avoir obéi à mes habitudes , je me vois à la veille de mourir ; mais, quand je devrais perdre la vie, je n'y renoncerais pas. »
Le maître des fèves , voyant que cette nature vicieuse ne pouvait être vaincue par de rudes paroles, s'avisa de lui adresser des compliments dans les gâthas qui suivent :
« Votre voix est douce et harmonieuse, et votre figure est blanche comme la nacre et la neige. Je veux vous chercher une
ET APOLOGVBS INDIENS. 65
compagne avec qui tous vous promènerez joyeusement au milieu des bois. »
Le mulet ayant entendu ces paroles douces et affectueuses, lui répondit par ces gâthâs :
« Je puis porter lestement quatre-vingts boisseaux de grain et faire six cents // (60 lieues) par jour. Sachez, seigneur Brahmane, que si j'ai eu le cœur joyeux , c'est pour vous avoir entendu vanter mes qualités et me promettre compagne. »
(Extrait du livre XL de l'Encyclopédie FojroueoFichou-lin , )
l'Ine et les boeufs.
Des bœufs d'un natarel doux et pacifique, choisissaient, partout où ils allaient paîti*e, des herbes tendres pour s'en nourrir, et buvaient de Teau pure et fraîche.
Un jour, un âne fit cette réflexion : « II faut qu^aujourd^hui je les imite; je choisirai comme eux des herbes tendres, et boirai de Teau pure et fraîche. »
Cet âne s'introduisit, en conséquence, au milieu d'un troupeau de bœufs. Avec ses pieds de devant il fit voler de la terre et incommoda ces bœufs. Il voulut ensuite imiter leur meuglement, mais il ne put changer sa voix. Les bœufs le tuèrent à coups de cornes, et le laissèrent sur la place.
(Extrait de TouTrage intitiilé : Fo-chtmt'-kiunHiUou''
LB MARI Birras ses deux femmes.
(If*ayex point d'entêtement opiniâtre. )
Jadis, un homme avait épousé deux femmes; s'il approchait de l'une, l'autre entrait en colère. Ne sachant à quoi se résoudre, il prit le parti de se placer entre ses deux femmes. Comme il dormait une fois, le visage tourné en haut, il survint subitement une pluie violente. Mais le toit était à jour et l'eau tomba avec de la terre
dans riin de ses yeux. H eut d'abord l'idée de se lever et de s'éloigner, mais il n'osa le faire, de sorte qu'il devint aveugle des deux yeux.
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LS EOI ET l'bLBPHANT.
(Blieux Tant doacear que Tiolenee.)
Jadis, un homme avait pris à la chasse un grand éléphant, n Tattacha avec une chaîne de fer et l'amena au roi Prasêna^ djit. Celui-ci le fit enfermer dans une salle brillante et le laissa enchaîné. Non-seulement il ne lui donnait pas à manger, mais il le maltraitait avec cruauté. A la
même époqae, les gens du roi équipèrent* une troupe d'éléphants furieux et les armèrent pour le combat*. Au moment d'attaquer Tennemi, ces éléphants belliqueux poussent ensemble le même cri.
L'éléphant enchaîné, ayant appris que les ennemis avaient envahi les frontières du royaume, éprouva un sentiment de colère.
Il rompit ses liens et brisa à coups de pieds le brillant palais qui lui servait de prison. Il s'élança impétueusement de Test
i . Voyez les Mémoires de Hiouen^hsang^ sur les contrées occidentales, t. Il, p. 150.
2. Dans le royaume de GàndUâra^ dit Thistoire des Weï postérieurs » il y a 700 éléphants de gueire, qui sont conduits par dix-huit hommes montés chacun sur un éléphant. Ces hommes sont armés d'une lance; tous les éléphants portent une lance tranchante attachée à leur trompe. (jyouen-kUn'loul'hany IWre œXXX. )
7i COHTIS BT AFOLOGUU INDIKBS.
à l'ouest y et marcha dans les rangs de Tennemi.
Le roi Prasênadjit fut vaincu et se repentit trop tard d'avoir maltraité le grand éléphant, et de ne pas avoir su se l'attacher.
(Extrait de ToaTrage intitulé : Tchou-jrao-4iHg.)
