LE LETTRE ET LA TORTUE

n y avait un lettré qui voulait traverser un fleuve, et se désolait de ne point trouver de batelier pour le passer. Tout à coup, il aperçut une grande tortue et lui dit : « Ma sœur la tortue noire, veuillez prendre la peine de me passer ; je vous réciterai des vers pour vous remercier. »

La tortue lui dit : « Récitez d'abord des vers, je vous passerai après.

FABLES ET CONTES CHINOIS. idi

— Ne me trompez pas, lui dit le lettré.

Je vais d'abord vous réciter deux vers; quand vous m^aurez passé, je vous en réciterai deux autres. Qu'en dites-vous?

*— J'y consens, » répondit la tortue.

Le lettré dit alors : « J'ai traversé les neuf palais et j'ai iranchi les quatre mers.

Le roi des dragons en a pâli d'ef&oi. »

La tortue fut ravie de joie et transporta le lettré sur la rive opposée. Celui-ci reprit: « J'appartiens à la noble classe qui porte le bonnet et la ceinture. Je rougirais de converser, avec une tortue noire. »