LB CRABE ET LA GRENOUIIXB VERTE
Un crabe et une grenouille verte s'étaier i lies d'amitié pour vivre comme frère et sœur. Un jour, ils parièrent à qui traverserait un ruisseau, et convinrent que celui des deux qui le franchirait le premier serait considéré conmie le chef de l'association.
Cela dit, la ^enouille verte prit son élan et traversa le ruisseau. Le crabe , marchant à
pas lents , fut rencontré par une jeune fille qui rattacha a^ec une corde de paille et l'arrêta tout court. La grenouille, ne le voyant pas venir, se retourna et lui dit : « Gomment se faitr-il que vous ne soyez pas encore passé?
— Ne m'accusez pas de lenteur, répondit le crabe ; je serais déjà arrivé, si cette petite coquine ne m'eût arrêté. Voilà l'unique cause qui m'a retardé et m'a empêché de venir. »
CjRD
LE NOUYEAU DIEU OU TONITERRE.
Un jour, le Dieu du tonnerre voulait châtier un fils rebelle à ses parents. Celuici lui arrêta le bras et lui dit : « Ne me frappez pas. Je vous demanderai, ajouta-t-il, si vous êtes le nouveau *ou l'ancien Dieu du tonnerre.
— Qu'entendez-vous par là? lui demanda le Dieu.
— Si VOUS êtes le nouveau Dieu du tonnerre , répondit-il , je mérite d'être écrasé sur-le-champ; mais si vous êtes l'ancien Dieu du tonnerre, je vous dirai que mon père s'est révolté autrefois contre mon aïeul. Où étiez- vous dans ce temps-là? »
Il 10
LB VIEUX TI6EE ET LE SIlfGE.
Il y avait une fois un vieux tigre qui avait envie de manger un singe. Celui-ci lui dit pour le tromper : « Mon corps est bien petit, et il ne pourrait même vous fournir un seul repas. Sur la montagne qui est visà-vis, il y a un grand animal qui est capable de satisfaire votre noble appétit. Je vais marcher devant et vous y conduire. »
Quand ils iurent arrivés tous deux sur la montagne , un cerf, armé d'un bois formidable, aperçut le tigre et soupçonna
qu'il voulait le dévorer. Il alla au-devant
du singe et lui dit : « Mon jeune ami, vous
m'aviez promis dix peaux de tigre , aujourd'hui vous ne m'en apportez qu'une ; vous m'en devez encore neuf. »
A ces mots , le tigre fut effrayé et dit :
« Je n'aurais jamais cru que ce petit singe fÛLt aussi méchant. Il paraît qu'il veut me sacrifier pour payer ses anciennes dettes ^ »
1 . Il y a ici un jeu de mots intraduisible. En chinois, le mot tchang, numérale des peaux, s*écrit et se prononce de même que tcfiang, compte , calcul ^ dans la locution Tî~tchang , régler ses comptes^ payer ses dettes.
Le vieux tigre qui avait l'oreille dure et la vue basse, n'a probablement entendu que les dernier» mots du cerf, et il a dû détaler au plus vite pour ne pas être dévoré, à sou tour, par le grand animal dont il se promettait de faire sa proie.
