SUCRE

(De cens qui perdent deux choies à la fois.)

Il y avait jadis deux hommes qui cultivaient ensemble des cannes à sucre. L'un des deux se dit en lui-même : « Les cannes à sucre sont extrêmement douces ; si j'en pressais une certaine quantité et qu'avec leur jus j'arrosasse les autres cannes qui sont sur pied, ces dernières acquerraient

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infailliblement une bonté extraordinaire , et je l'emporterais sur mon rival. »

n écrasa donc des cannes à sucre et en prit le jus pour arroser les autres cannes, dans l'espoir de communiquer à celles-ci une saveur délicieuse. Mais il fit périr tous ses plants , et perdit en outre le jus de cannes dont il les avait arrosés.

Telle est la conduite des hommes du siècle. Dans le Hésir d'obtenir le bonheur que procure la pratique du bien, ils abusent de leur puissance pour opprimer le petit peuple, et arrachent violemment les richesses et les biens de leurs subordonnés pour les employer en bonnes œuvreis. Ils espèrent par là recueillir des fruits de vertu; ils ne savent pas qu^un jour à venir, ils ne recueilleront que le malheur, semblables

en cela à celui qui pressa des cannes à sucre, et perdit deux choses à la fois.

( Extrait du Livre des cent comparaison», Pe^jru^ing, I" partie.)

LE SIITGB ET SA POIGNEE DE V^OtS.

( De ceux qui perdent deux choses à U fois. )

n y avait jadis un singe qui portait dans sa main une poignée de pois. Faute d'attention, il en laissa tomber un par terre.

U lâcha alors tous les autres pour chercher son pois unique. Mais avant qu'il l'eût ra-

massé, des poules et des canards avaient avalé tout le reste.

(Extrait de l'onTrage intitalé : Pe-jn-king^ ou le Livre 4et cent comparaÎMms, partie II.)

LA DISPUTE DES DEUX DEMOlfS.

(De ceux qui perdent deux choses à la fois.)

n y avait jadis deux Piçâtchas qui possédaient chacun un cofire , un bâton et un soulier. Ces deux démons se disputaient entre eux , voulant chacun avoir ces six objets à la fois. Ils passaient des jours entiers à se quereller sans pouvoir tomber d'accord. Un honmie ayant été témoin de cette discussion obstinée, les interro-

gea et leur dit : « Qu'ont donc de si rare un coffire , un bâton et un soulier, poui que vous vous disputiez avec tant d'acharnement ?

— De ce coffre, répondirent les deux démons, nous pouvons tirer des vêtements, des breuvages, des aliments, des couver* tures de lit, et enfin toute sorte de choses nécessaires à la vie et au bien-être. Quand nous tenons ce bâton , nos ennemis se soumettent humblement et nul n'ose disputer avec nous. Quand nous avons mis ce soulier, par sa vertu, nous pouvons marcher en volant sans rencontrer nul obstacle. »

En entendant ces paroles, cet homme leur dit : « Eloignez-vous un peu de moi, je vais faire un partage égal. »

A ces mots, les deux démons se retirèrent

iO covr» vr apolooubs indiens.

à Fecart. Cet homme prit les deux coffres et les deux b&tons, chaussa les deux spu«liersict s'envola. Les deux démons furent stupéfaits en voyant qu'il ne leur restait plus rien»

Cet homme parlai alors aux démons , et leur dit : « J'ai emporté ce qui fidsait l'objet de votre querelle, je vous ai mis tous deux dans la même condition, et vous ai ôté tout sujet de jalousie et de dis* pute. »

(Extrait de l'Encyclopédie Fa-youen-tchowlin^ livre XLV.)