LA FBMMS ET LE RENARD

(De ceux qni perdent deux choses à la fois. )

Il y avait jadis une femme riche en or et en argent qui aimait un homme. £Ue prit pour le suivre , son or, son argent et ses vêtements, puis ils partirent ensemble et arrivèrent au bord d'une rivière rapide.

iSon amant lui dit : « Apportezrmoi vos

1 i CONTES

richesses , afin que je les passe d'avance ; je reviendrai ensuite au-devant de vous. »

Cet homme ayant passé tous ces objets précieux, s'enfuit et ne revint plus. La femme resta sur le bord du fleuve, et s'abandonna à la douleur en voyant que personne ne venait à son secours. Elle aperçut un renard sauvage qui avait pris un épervier, et qui, ayant vu un poisson dans la rivière , avait lâché l'épervier dans Tespoir de prendre le poisson. Mais il ne put l'attraper et perdit sa première proie (l'épervier). La femme dit au renard : « Il faut que vous soyez bien stupide; par le désir de prendre les deux, vous n'en avez pu conserver un seul.

— J'avoue, dit le renard, que j'ai été

stupide, mais votre stupidité Temporte grandement sur la mienne. »

(Extrait de l^Eocyclopédie intitalée : Fa'jrouen-ichou^in livre LI.)

LE GHASSBUR ET l'oIE PRISOUITIERE*

(On doit se déroaer pour son souTenin. )

n y avait un roi puissant qui aimait à manger de Foie. Il ordonna àun chasseur de tendre constamment ses filets pour prendre des oies. A cette époque, une troupe de cinq cents oies arrivant des pays du nord pour passer dans le midi , il y eut une reine des oies qui tomba dans les filets du chas-

seur ' . Le chasseur voulut aussitôt la prendre

et la tuer. Tout à coup, une oie, qui poussait des cris plaintifs, vlùt voltiger autour de lui sans songer à le fiûr. Le chasseur tendit son arc et voulut la percer de da flèche, mais elle ne se détourna ni <ie Tare ni de la flèche ; ses yeux étaient eonstamment tournés vers la reine, qu'elle vint rejoindre sur-le-champ en battant des ailes • Les cinq cents oies allaient et venaient au milieu des airs, et ne s'enfuyaient pas plus que leur compagne. Le chasseur se sentit ému en voyant cette oie qui poussait des cris plaintifs en vomissant du sang, et montrait un tel attachement pour sa reine.

1 . L*expression chinoise répond au mot sanscrit Hansarddja , le roi des Hansat, Le genre féminin du root français, m'a obligé de mettre la reine.

16 COHTIS BT APOLOGUES INDIKErS.

Il ouvrit le filet et mit sa prisonnière en liberté. Celle qui avait poussé des cris douloureux ressentit une vive allégresse, et suivit , d*une aile légère , la troupe des cinq cents oies. Celles-ci, tantôt précédant, tantôt suivant leur reine , Tentourèrent avec respect, s'élancèrent dans les airs et disparurent.

(Extrait d« l*oamg6 intitalé^: Ta-fang-pien'fo'pao' ngen-ktng^ livre II.)

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LÀ PEEDRIX, l'ÉLEPHÂIVT BT LE SIIVGE.

(De rhumilité et de la déférence.)

Jadis les habitants du Djamboudçipa (l'Inde méridionale) ne savaient pas montrer des égards et du respect aux vieillards. Des hommes vertueux avaient essayé de les convertir par de sages discours, mais ils n'y avaient pas encore réussi. A cette